江恪身居东宫多年，见惯京华车马、朱门锦绣。

这几日窝在林颜的竹舍里，晨起听鸟，夜来闻风，头几天还新鲜，久了便觉寡淡。

翌日天光微亮，江恪睁眼，见林颜正低头收拾东西。

他撑起身凑过去：“公子，这是要往集市去？”

林颜不语，手上没停。

江恪不恼，侧身斜靠着竹榻，晃了晃腿：“我随你一同去可好？你这竹舍清静过了头，进城逛逛，解解闷。”

林颜本不愿带他——此人话多，行止张扬，带在身边惹眼。顿了片刻，转念一想：市井人杂，路上寻个时机甩开便是。

江恪正要再开口，林颜却先道：“既要去，还不快跟上。”

话音刚落，江恪猛地从竹榻上跃起：“走便走，等不及了。”

未及晌午，二人到了集市。

此地远不如永安城恢弘。沿街尽是吃食、草药、布帛小摊，摊主高喊，孩童在腿间乱钻。烟火气浓。

江恪穿行在人流里，目光四下转，最后落在一排食摊上。

卤香随风漫出来。木案上烧鸡油亮亮的。他腹中一空。

唤来摊主，包一只。

林颜缓步走近，先看了看江恪，又淡淡扫了摊前汉子一眼，没说话。

汉子麻利地扯油纸，裹好烧鸡，递过来。

江恪接过，直接掰下一只鸡腿，塞进嘴里咬了一口。

摊主瞧他吃得香，笑道：“公子，这烧鸡本该四十文，瞧你眼缘实在，收三十五文罢。”

“再好不过。”江恪随口应着，又咬一口。

他伸手往怀里摸。左襟，右襟，里层暗袋。翻找半晌，动作慢下来。

他抿了抿唇，轻咳一声，朝林颜悄悄努嘴。

林颜抬眸回望。两人目光撞上，俱是无言。

“没懂吗？”江恪脚下一顿，又侧头默默望着林颜。

摊主在两人之间来回打量：“二位公子，哪位结账？”

江恪抬手指了指林颜，转身就往人群里走。

林颜望着他背影。那背影走得倒快，几步没入人潮。他从袖中摸出铜钱，一枚一枚数清，搁在摊上。

抬眼环视周遭。街巷人流簇拥，叫卖声、谈笑声、孩童哭闹声搅作一团。他瞥了一眼正啃烧鸡的江恪。

收回目光。巷口人潮深处，有个岔路。他侧身混入人群，几步便隐去身形。

江恪啃完鸡腿，骨头随手一扔，在衣襟上擦净油手。

转头，只见身侧空空荡荡。他抬目在街巷间环顾两圈。左边没有，右边也没有。挤进人流，拨开一个个肩头，四处找。

转身欲回眸时，却见巷角树下，看见了那熟悉的身影。

定睛细看——正是林颜。那人站在树下，一动不动，像在等什么。

江恪贴着墙根挪了几步，躲到卖扇子的摊后，探出头张望。摩挲着下巴，心里盘算：跟上去不妥，露面又怕被甩。不如不远不近，悄悄尾随。

谁料林颜径直登上一辆马车。车夫扬鞭，马蹄踏在石板路上，得嘚嘚作响。

江恪一怔。他原以为林颜会施展轻功瞬息远去——练武之人不是身负轻功？怎反倒乘车慢行？

来不及多想，拔腿便追。

车后扬起尘土，江恪跑得衣襟翻飞，气息渐促。车轮吱呀作响，越行越远。他正欲作罢，却见那马车缓缓停住。

“天助我也。”他抹了把汗，敛住神色，蹑足悄悄靠近。

心下一横，蓄力纵身一跃，翻身跃上马车檐角。木板在身下咯吱一响。

伏低身子，一动不动，心口怦怦直跳。

良久，才缓缓舒气。侧耳听了听，车内无人说话。车轮重新转动，街巷喧嚣渐渐远去。

马车最终停在城外老树下。

江恪抬眼望日头。阳光正烈，树影缩成一团。环顾四周——荒旧破巷，土墙剥落，墙根长着野草，几扇木门歪斜着，门环生锈。

他轻身落地，猫身在半截颓墙后，探出半个头，静静观望。

只见林颜缓步走向一人。

那人衣衫整洁，身形清瘦，站在巷中。生得书卷气十足，眉宇间却掩着一层病态倦色。

巷口叫卖声、鸟叫，虫叫声混成一片，将二人的交谈声掩去。江恪竖起耳朵，卻只听见嗡嗡声响。

瞥见近旁一堆柴薪，便绕到巷后，猫腰钻过去，隐在柴垛后。枯枝扎着衣襟，他小心拨开，俯身静听。

这回听清了。

“……泠音谷。”林颜的声音不高。

江恪一怔。

泠音谷？寻医采药？

他暗自思忖：这集市药材齐备，寻常草药随处可购，何必远赴深山幽谷？

正沉吟间再抬眼，林颜与那病弱之人早已走远。两人并肩而行，那人步子慢，林颜便也放慢。

江恪耐着性子，待二人走远一段，才敢动身。从柴垛后钻出来，远远缀在后面。

一路急奔至谷口。

前方那人停了。独自一人，立在谷前。

林颜不见了，谷口风大。江恪伏在乱石后头，只露出半只眼。

那病弱之人立在谷前，一动不动，像等人。衣衫被风吹得贴住身子，更显得瘦。

江恪等了片刻，不见林颜出来。又等片刻，那人还在，就是不走。

他蹲不住了，从石后站出来，拍了拍膝上的土，吹着口哨径直走过去。

那人听见脚步声，转过头来。

“公子你是？”那人问道。

江恪歪头朝里望去：“他呢？”

“进谷了。让我在此等候。”

江恪眯眼看了看谷口。窄，深，树密，看不见底。

“他一个人进去的？”

“是。”

“你叫什么？”

“花不尽。”

江恪上下打量他：“他进泠音谷做什么？”

花不尽垂着眼，道：“采药。”

“采什么药？”

“治我病的药。”

江恪嗤了一声，抱着胳膊：“你倒是坦白。”

花不尽抬眼看他：“林兄说，若有人跟来问起，便如实说。”

江恪一愣。旋即笑了：“他算准了我会跟来？”

花不尽不答，只是微微抱拳：“公子请回吧。泠音谷险，外人进不去。”

江恪没理他，径自往谷口走了几步。往里一望——碎石铺地，藤蔓垂挂，两侧山壁湿漉漉的，渗着水。风从谷里灌出来，带出浓郁的花香。

他回头：“他何时出来？”

“不知。”

“你就这么干等着？”

“等。”

江恪在谷口来回踱了两步。忽然停下来，盯着花不尽，狐疑道：“他让你等我？”

“是。”

“他怎么说？”

花不尽顿了顿，望向谷口，目光长远，一字一句道：“‘若有人跟来，告诉他就地等。我很快回来。’”

江恪挑眉：“就地等？他原话？”

“原话。”

江恪瞧了他两眼，便兀自往旁边一块大石头上一坐，翘起腿：“行，那就等。”

花不尽看了他一眼，没再说话。

日头偏西，谷口的光一寸一寸收窄。

江恪从石头上站起来，又坐下，又站起来。揪了根草茎叼在嘴里，嚼了两口又吐掉。

“他真说‘很快’？”

“是。”

“这都快一个时辰了。”

花不尽不语。

江恪又踱到谷口，朝里喊了一声：“林颜——”

山谷回音，层层叠叠。没有人应，他转身走回来，在花不尽面前站定：“你那个病，非得这谷里的药？”

花不尽点头。

“什么药？”

“清淤草。”

“没听过。”

“嗯。”

江恪盯着他看了半晌：“他跟你什么关系？”

花不尽微微摇头：“恩。”

“什么嗯？”

花不尽又不答了。

江恪无奈摇头，看着他，长叹一口气。

“老天爷啊——”他绝望振臂高呼道：“这么久了，我要进去找他。”

江恪收回目光，望了一眼谷口。

花不尽站在原地，一动不动，像棵栽死的树。

良久，他终于抬眼：“林兄说——”

“他说他的，我走我的。”江恪头也没回，已经朝谷里走了两步。

身后忽然传来一声：“公子。”

江恪回头。花不尽站在原地，嘴唇动了动：“谷里……有毒瘴。”

江恪回头：“那你怎么不早说？”

花不尽道：“泠音谷虽是珍奇草药出产的地方……”

“说重点。”江恪拾掇了一根称手的木棍，搁在手里掂了掂分量。

“还有。”