天色彻底暗下来时，三人散了。
沈婉清留她们吃晚饭，柳如烟摇头说“我娘今天做了晚膳，我得回去”，顾明珠也说家里祖父等着。
沈婉清送她们到门口，拉着柳如烟的手使劲握了握，什么都没说，但柳如烟明白她的意思。
顾明珠的轿子先到，但她没急着上轿，站在沈府门口的灯笼下等柳如烟。
柳如烟走过去时，顾明珠正仰头看着灯笼上映出的竹枝影子，侧脸被暖黄的光映得格外安静。
“明珠。”柳如烟站到她旁边，抱臂看着巷口，语气恢复了惯常的傲气。
“今天谢谢你。但我先说好，你回去跟你祖父打探归打探，别把自己搭进去。你祖父是户部尚书，柳文昭是首辅，他们两个要是对上——”
“我知道。”顾明珠偏过头看她，目光里有一种很淡的、不仔细看就会错过的笑意。
“如烟，你今天在天牢里跟苏婉仪说话的时候，是不是又踹她了？”
柳如烟脸一红：“你怎么知道？”
“猜的。”顾明珠唇角弯了一下，弧度极浅，但确实在笑。
“你每次急了就上手，上回在诗会上一屁股挤走苏婉仪，这回在天牢里又踹。她戴着手铐，估计躲都躲不了。”
柳如烟恼羞成怒：“你——你少管！我踹她是为她好！”
“嗯。”顾明珠应了一声，弯腰钻进轿子。
帘子落下前，她又补了一句，声音轻得像自言自语。
“苏婉仪有你这样的朋友，挺好的。”
轿子抬起来，晃晃悠悠往巷口去了。
柳如烟站在原地，抱着胳膊看那顶青布小轿转过街角，忽然觉得顾明珠这个人其实挺有意思的。
平时不怎么说话，但什么都看在眼里，连她在诗会上挤走苏婉仪那次都记得清清楚楚。
她转身往柳府方向走，脚步比来时快了些。
夜风从巷口灌进来，带着初冬的干冷，她裹紧了斗篷，脑子里还在转顾明珠最后那句话。
“苏婉仪有你这样的朋友，挺好的。”
这话从顾明珠嘴里说出来，比从沈婉清嘴里说出来分量重得多。
顾明珠那种人，不轻易说“挺好”。
柳如烟想着想着，忽然低低地“哼”了一声。
好不好，苏婉仪那混蛋自己也未必知道。自己都为她这么努力了，等她出来必须要好好宰她一顿。
柳府的门房看见大小姐回来，忙不迭地开门迎上去。
柳如烟问了一句“我爹回来了吗”，门房说“老爷酉时初刻就回来了，在花厅陪夫人说话呢”。
柳如烟点点头，先回自己院子换了身家常衣裳，洗了把脸，才往花厅去。
花厅里已经摆上了晚膳。
柳夫人坐在主位上，柳文昭坐在她右手边，正慢条斯理地拿热帕子擦手。
柳如烟进去时，柳夫人抬眼看了看她，眉头微皱了一下。
“怎么这么晚才回来？”
“尚仪局的事多，耽搁了。”
柳如烟面不改色地坐下，接过丫鬟递来的碗筷，冲她爹笑了笑。
“爹。”
柳文昭冲她点点头，面容温和：“今天累不累？”
“还好，年节大典的仪注都理完了，明儿开始核使团名单。”
“嗯。”柳文昭应了一声，夹了一筷子酿鱼放到她碗里。
“多吃点。”
柳如烟低头扒饭，席间柳夫人跟她说了几句家常，无非是年节要添新衣、要给各家送节礼、沈婉清家今年送什么。
柳如烟心不在焉地应着，筷子在碗里戳来戳去，终于还是没忍住，抬头看向柳文昭。
“爹，苏编修的事……您怎么看？”
柳文昭的筷子停在半空，然后慢慢放下来。
花厅里安静了几息。
柳夫人看了柳如烟一眼，没说话，但目光里带着警告。
柳如烟装作没看见，盯着她爹的脸。
柳文昭沉默了一会儿，才开口。声音不大，语速也慢，像是在斟酌措辞。
“她不该在江南收拢民心。朝廷法度在那里，施粥是善政，修堤也是好事，但她不该让百姓只知粥仙、不知朝廷。江南道是朝廷的江南道，不是她苏婉仪的江南道。”
柳如烟攥紧了筷子。
“爹。”她的声音不由得高了几分。
“苏编修修了堤、又施粥，这是天大的功德！百姓叫她粥仙娘娘有什么不对？论这种功绩，除了陛下开疆扩土建立大熙以外，苏婉仪凭借在江南救了那么多的人，往大了说不比沈清霜沈将军、和沈崇远老爷子差吧？！”
她说的急，声音不由得大了几分，柳夫人吓了一跳，手里汤匙“当”地磕在碗沿上。
柳如烟还没反应过来，柳夫人已经一巴掌拍在桌上。
“柳如烟！”
柳如烟一激灵，下意识缩了缩脖子。
柳夫人面沉如水，目光严厉。
“你一个闺阁女子，在饭桌上对着你爹大呼小叫，像什么话？你朋友被冤枉了，你可以好好说，冲你爹发什么火？你爹是首辅，朝堂上的事比你看得明白。你再这么口无遮拦，明日言官递折子参你一个‘为逆党张目’，你是不是也想进天牢陪你那朋友去？”
柳如烟撅了撅嘴，心里憋着一股气，但到底不敢跟她娘硬顶。
她闷闷地坐下，低头扒饭，筷子戳得碗底“哒哒”响。
柳夫人又训了她两句“食不言寝不语”的老规矩，见她老实了，才转开脸跟柳文昭说起别的事。
柳文昭一直没再说话，坐在那里慢慢夹菜，面色如常。
但柳如烟注意到她爹的筷子在酿鱼盘子里停了好一会儿，才夹起一块姜片，又放回去了。
等柳夫人说完了节礼的事，柳文昭才放下筷子，看着柳如烟，语气仍然温和，但多了一层柳如烟说不上来的东西。
“如烟，问题不在于百姓叫她什么。在于她让百姓只知粥仙，不知朝廷。”
柳如烟抬头看他。
“江南的堤，是苏婉仪自己出了大半银子修的。江南的粥，也是苏婉仪自己出了大半的粮煮的。苏婉仪是做了天大的好事不假，但她的名字不该盖过朝廷。你想想，若天下百姓都只记苏婉仪的好，不记朝廷的恩，那将来江南有什么事，百姓是听朝廷的，还是听苏婉仪的？”
柳如烟张了张嘴，想反驳，但一时竟找不到词。