早朝散后，极烬华在御座上多坐了三息。

殿中百官鱼贯而出，三三两两低声议论着方才朝堂上那桩弹劾案。

太和殿的铜鹤香炉还袅袅地吐着龙涎香，那方之前被她踏碎又命人连夜换上的新砖，颜色比旁边略浅，像一块结痂的疤。

她垂眸看了一眼，指尖无意识地叩了叩扶手。

方才朝堂上，佥都御史呈上苏婉仪在江南私结党羽的“铁证”时，她亲口说了“押入天牢，候三司会审”。

苏婉仪跪在殿中，青色官服下摆沾了灰，却脊背挺直，认罪认得干脆利落，仿佛早就等着这一刀落下来。

极烬华当时面上没什么表情，声音也稳，甚至带着几分帝王该有的震怒与失望。

朝臣们看见的是一个圣心独断、不徇私情的女帝。

弹劾折子递上来，她当场准了，连一丝犹豫都没有。

佥都御史退下时还擦了擦额角的汗，大约是在庆幸自己站对了边。

极烬华唇角微不可察地弯了一下。

她自己知道，在苏婉仪被侍卫架出去的那一瞬间，她眼底滑过的那丝笑意，苏婉仪看见了。

那狐狸明明被押着往外走，经过御阶时还微微偏头，给了她一个“演得不错”的眼神，极烬华差点没绷住。

下朝后云姑姑迎上来，照例递上参茶。

极烬华没接，只低声吩咐了一句：“去，把天牢的禁军都调走，换几个嘴严的在外围守着，就说朕要亲审逆犯，闲杂人等回避。”

云姑姑怔了一瞬，她自然知道这句话的分量。

天牢里的禁军隶属大理寺，皇帝亲自提审重犯，按律确实可以清场。

但极烬华要清得这么干净，牢内连一个看守都不留，那就不是提审了，是私访。

“陛下。”云姑姑斟酌了一下措辞。

“苏编修的罪名……”

“朕知道，去办吧。”极烬华打断她。

云姑姑垂首应是，没再问多余的话。

极烬华看着她退下的背影，忽然补了一句：“你亲自去调，别经第二人的手。”

云姑姑脚步一顿，回头望了她一眼，那目光里有极淡的担忧，但到底什么都没说。

极烬华先去了沉香苑东侧。

陆惊鸿的院子很安静，晨露未消，青石阶上落了几片枯叶。

极烬华没让人通报，自己推门进去时，陆惊鸿正坐在廊下，面前悬浮着十二枚玄色阵符，符面灵力流转如细密的鳞片。

她听见脚步声便收了阵法，抬头看她，目光温润。

“来了。”陆惊鸿说。

极烬华在她对面石凳上坐下，拎起桌上的粗陶壶给自己倒了杯茶，入口是清淡的草木香。

她喝了一口，直接问：“进展。”

陆惊鸿也不绕弯子，手指在石桌上轻轻一划，一缕极细的灵力丝线被勾勒出来，在空气中形成一个模糊的、不断抖动的光点。

“通道结构有了雏形，司衡仙从天道裂缝向凡界传输指令，裂缝在太和殿地基之下，但通道本身是活的，会随着祭天仪式的临近而逐渐张开。你那位苏姑娘的天宪之王，是我见过最精密的反向解析工具。有她配合，我有把握在大典前推演出一条可临时封堵的路径。”

极烬华沉默片刻，手指无意识地抚过杯沿。

陆惊鸿看她一眼，又补了一句：“她体内的系统与司衡仙同源，所以能反向渗透。但也正因如此，如果司衡仙亲自降下分神，第一个被冲击的就是她，你要有准备。”

极烬华垂着眼，面上没什么表情，只“嗯”了一声。

陆惊鸿也不再言，低头继续推演阵符。

极烬华在她那儿又坐了片刻，问了几句关于匿息术的细节，便起身离开了。

她没回寝宫，而是沿着宫道一路往北，经过含凉殿、绕过太液池，最终停在天牢入口。

天牢在大熙皇城最偏僻的西北角，依着一段旧城墙而建，外墙是青黑色的水磨砖，又高又厚，日光只在顶端漏下一线。

极烬华抬了抬下巴，外围原本该有两队禁军轮值的位置，如今空无一人，只有云姑姑站在铁栅门旁边，手里捧着一个食盒，冲她微微欠身。

“都调走了？”极烬华问。

“调走了，换了三个暗卫在街口盯着。”云姑姑声音很轻。

“食盒里是糕点和热茶，牢里阴冷。”

极烬华伸手接过食盒，指尖碰到云姑姑的手背，是温热的。

云姑姑看了她一眼，低声道：“陛下，里面有人。”

极烬华脚步一顿。

“是柳家大小姐，柳如烟，奴婢没拦。”云姑姑补充。

“花了银子疏通，半个时辰前刚进去了。”

极烬华眉梢微挑了一下。

柳如烟？这丫头倒是胆子不小。

苏婉仪脑袋上顶的可是造反，诛九族的罪名，她这都敢来见苏婉仪？

但她没吭声，拎着食盒往里走，脚步轻得像踩在棉花上。

天牢内部比她想的要干净，云姑姑大概提前命人打扫过，墙面没有多少污渍，甬道两侧的火把烧得稳，但空气里那股潮湿霉味是怎么也压不下去的。

她走过两道铁栅门，拐过一个弯，远远便听见甬道尽头传来一个年轻女子的声音，脆生生的，带着一股毫不掩饰的怒意。

“……你脑子是不是被堤坝的水泡发了？啊？江南修堤修得把自己修进天牢了，你是觉得大熙朝堂是你们家后花园，想造反就造反，想收场就收场？苏婉仪，你告诉我你到底是哪来的胆子！”