草草休息一夜，婵鸢在晨起后简单洗漱，去审沈孝。

朱潭和洛胜将沈孝从地窖里拖上来带进军帐，沈孝久不见天日，乍一见灰蒙蒙的晨光就没了淡定，晃动手腕上的镣铐，瞧着眼前俩人：“皇兄，皇嫂，摆这么大阵仗，是怕我跑了？”

沈玄苏披着皇袍倚在一旁的榻上，掩袖轻咳，似乎并不在意沈孝死活，也未把他的冷嘲热讽听进耳朵里，垂眸自顾自批阅奏章，手指往上一弹，往下一压。

赤珠军会意，将沈孝按跪在帐中。

沈孝闷哼冷笑，恶声恶气道：“皇兄，也许你是觉得我如今插翅难逃，不足为惧吧？可又何必如此手足相残？弟弟受封文安郡公那年才十七，从军多年，战功卓著，先帝在时，曾亲口褒奖我的勇武，命我辅佐江山，我战功赫赫！哪怕如今是你做了皇帝，也不能轻易治我的罪。”

婵鸢一旁饮了半杯热茶，心里揣着火，淡淡道：“如你所说，你是这般风华正茂一人，宗室勋贵，俸禄丰，爵位稳，大好前程握在手里，可又为何享受着你父王贪墨军晌得来的好处？又为何眼睁睁看着你哥哥收重税，克扣老百姓的粮食？你分明就是不老实！你来看。”

婵鸢将沈孝被俘时搜出的随身物件一一摆放在桌上，有晋王府的铜印，调兵的虎符，文安郡公的牌子，道：“你的东西都在这，若我寻个人易容成你，再将他放回去，你猜晋王要多久才能发觉这偷梁换柱之计？”

沈孝一看见这些玩意儿就笑不出了，道：“要杀要剐，悉听尊便，别玩阴的！”

沈玄苏凉凉地瞥了他一眼，沈孝见他如此冷漠，心里害怕，他虽然不了解付婵鸢的性子，但皇兄的性子他是知道的，杀或留，只是皇兄口中的一个字。

也怪不得他害怕，皇兄这样的人自小从未得到过太皇太后、先帝与皇太后的垂青，心性凉薄冷漠，日子甚至不如他们晋王府的兄弟俩过得舒坦，这样的人当了皇帝，纯粹是心里病态，说不准把他脑袋砍了挂在城楼上。

沈玄苏道：“晋王在凉州、河西、大殷三处布下的暗线，总计多少人，分布在何处，以何为凭信，首领是谁？你说清楚，朕给你一个痛快。你若不说，赤珠军的刑具昨夜刚从姑臧城送过来，你大可以试试。”

沈孝一听，仰头大笑，镣铐震得哗啦响：“痛快？皇兄什么时候给过我痛快？先帝在世那些年，一纸诏命，便将我一家贬谪南疆。我们在那蛮荒之地熬了多少年月，受的委屈又何其之多！南疆蛮夷性情犷悍，瘴气肆虐，毒虫遍地。冬日无御寒锦裘，夏日饱受疠气侵扰。族中老弱，多少人熬不过那湿热瘴疠，客死异乡……我和哥哥自幼便在那样的地方长大，看着亲眷染病殒命，却连一点体面的丧葬都求不来，你们在京中荣华富贵，可知我有多恨！父亲母亲有多恨？就为了先帝的疑心，险些将我们一家性命断送于此！你知道报应是什么吗？报应就是，除你之外，先帝子嗣皆无一大成，不如我与兄长对江山社稷做的贡献大！”

沈孝攥紧被绳索缚住的拳头，语气里满是悲凉与不甘：“这也便罢了，谁最开始又不是忠诚的臣子？父王叫我们忍耐，要忠君。我凭着一身血肉，在边地厮杀搏命，一刀一枪挣下军功，才挣得文安郡公的爵位。可即便我功成归来，在京中，我们依旧是先帝眼里贬谪归来的宗室，众臣心中，我们是试图谋反的贼子，皇兄心中，也从未真正信过我！我们又何必再忠？皇兄，如今你受尽苦楚，也登基坐了江山，父王只是摄政，你应该知足让权，怎么倒来问我父亲的筹谋？父亲野心再大，他给我一条命，为我谋了郡公的爵位，我并非贪图虚名，我只是想要一个公道。可如今，你们拿这些印信虎符摆在我面前，便要我背弃父亲？绝无可能。”

沈孝眼底那些刻骨的怨怼，让婵鸢仿佛又看见南疆连绵的瘴林，湿冷的潮气日夜浸骨，足够让一家天潢贵胄过得比普通人还不如。

可是普通人又何其无辜？吃一样的苦，却没有谋反的本事，还要被谋反之人连累，将日子过得更辛苦？

她想，以沈孝对晋王的孝顺程度，他应该是不会吐口了。沈孝心中的恨意是真的，可这份恨意，却被晋王巧妙利用，变成了谋逆的利刃。

婵鸢道：“文安郡公，你所求的公道，不该用万千将士的性命，用宗族满门的祸福去换。南疆的苦楚是真，可起兵谋逆一旦兵败，你的族人会比当年在南疆下场还要凄惨百倍，哪怕不是我们，是受你们坑害过的人，一口一口，一样能吃了你们的血肉。”

沈孝闻言，猛地抬头，双目赤红，似是被戳中心底最柔软也最忌惮的地方：“那便动手行刑吧，杀了我。”

婵鸢被这番话打动，还没等说些体谅的话再劝劝，沈玄苏便拂袖垂眼，继续批奏折。

昭明帝态度鲜明，冯承明立刻上前，从刑具架上取下一根浸了水的牛皮鞭，将沈孝的外袍扯下。

沈孝所言不虚，他露出瘦骨嶙峋的上身，背上纵横交错着旧伤，有些是战场上留下的箭疤，有些是年少时的鞭痕，冯承明数鞭落下去，牛皮鞭蘸了盐水，抽在皮肉上，沈孝整个人往前一扑，被镣铐拽住，十指抠进土里，咬着牙没发出惨叫。

打到第十几鞭时，他艰难地抬起头，满脸是血地看向婵鸢，咧嘴笑了，牙齿上沾了血沫子：“皇嫂……当年在云京，我与哥哥为难你……你可是记恨我？真是蛇蝎心肠……”

婵鸢早就不在意那事了，道：“公是公，私是私。”

沈孝苦笑着，冯承明的鞭子到第二十鞭时，沈孝的背已经没有一块完整的皮肉，他的意识开始涣散，嘴唇翕动着，却听不清在说什么。

婵鸢道：“停。”

冯承明的鞭子停在半空，回头看向沈玄苏，沈玄苏抬了抬手，示意他退下。

婵鸢走到沈孝面前，蹲下身。

他浑身是血，脸侧贴着地面，眼睛半睁着，意识模糊。

她伸手拨开他额前被血黏住的碎发，低声道：“沈孝，你待在这倒不要紧，晋王妃快急疯了，她听说你被俘了，生死不明，这些天没吃没喝，抱着你的袄，坐在府门哭，眼睛快哭瞎了。我看，这地方可不繁华，也没有名医，若再放任王妃这样哭下去，可怎么好呢？”

沈孝整个人僵住了，婵鸢看着他的脸，轻声道：“你这个不孝子，想看你娘病死吗？嗯？”

沈孝似乎被她轻柔的语气吓到，如同看到勾魂的艳鬼艳魅，突然粗重地喘息着，过了很久，他慢慢抬起头，血糊了半张脸，眼睛红得吓人，看着婵鸢，嗓子里挤出一句话：“……你派人告诉我娘，我很好，已经逃出军营。作为报酬，我把父亲的事情告诉你。”

婵鸢颔首：“说。”

沈孝用尽力气撑起半个身子，喘了几口气，断断续续地道：“父亲在凉州设了三个据点……一个在姑臧城北的茂源粮行，掌柜郭福来，是父亲当年的亲兵，手里握着凉州各郡县投诚官员的把柄；第二个在丹霞山脚的通远镖局，总镖头是个羌人，叫兀里术，他手里有西羌十二部的盟约副本，晋王若事败，他便将副本交给羌人首领，煽动河西叛乱；第三个……”他顿了顿，喘了几口气，“在你们大营里。”

婵鸢皱眉：“是何人！”

“我只知道有这么一处暗线，具体是谁，我并不清楚。父王行事素来缜密，这种埋在敌军眼皮底下的棋子，从不轻易告知旁人。我只知晓，此人身居要位，能接触到你们的军报与布防，平日里行事不露半分破绽。”沈孝笑了一声，咳出一口血沫，“这三处，你随便挑一处去查，都能验证我说的是真是假。”

婵鸢心头寒意漫上来，大营中数万将士驻扎于此，粮草、军情、布防尽数汇集，倘若真有一枚这样的钉子藏在内部，那便是悬在所有人头顶的利剑，外人尚且可以提防，可内奸潜伏在自己人当中，那就是防不胜防。

她沉声追问：“可有什么线索？信物？暗号？”

沈孝摇了摇头，脖颈上的锁链随着动作哗啦作响：“没有。父王怕泄密，一切皆是单线联络。我只听闻，此人会借巡营之机，前往大营后山，与信使接头。”

说完这一席话，他身子一软滑靠，仿若小死。

婵鸢心道这三处据点，一控官吏，一引羌乱，一谋兵变，怪不得大军自那次火烧地宫后便再无进展，晋王的布局远比她预想的还要阴狠周密，就像是……能猜到沈玄苏想做什么一般。

婵鸢对着帐外低喝一声：“蓝峥。”

帐帘被掀开，蓝峥快步走入，垂手立在一旁。

婵鸢道：“即刻派人，密查姑臧茂源粮行，盯紧掌柜郭福来。另外，派人暗中监视丹霞山脚通远镖局，务必盯牢羌人总镖头兀里术，不可打草惊蛇。还有，大营后山加派暗卫，日夜蹲守，查清前去接头之人的身份。”

蓝峥躬身领命：“属下明白。”

沈孝闭着眼低声开口，声音轻得几乎听不见：“我已经把我知道的尽数说了，你答应我的，也要做到。”

婵鸢道：“此事是否如你心愿，要看你的情报是真是假。”

当夜，蓝峥带了一队西窗暗卫去姑臧城北的茂源粮行，结果粮行早已人去楼空，柜台底下埋了火药，蓝峥带人进去的时候引信被点燃，整间粮行炸得粉碎。

蓝峥从火里滚出来，一条胳膊被炸伤了，肋下中了一箭，抬回营时已经昏迷不醒。

婵鸢去时，程曦正在替他拔箭头，包扎伤口，长吁短叹。

她怒不可遏。

显然，沈孝给了她一个假情报，他要她损失一个心腹，要她心疼，要她记住，他哪怕被打烂了脊背，也还是晋王的儿子。

婵鸢抽过出潭的剑，便往地牢走。

沈孝早被关回了地窖牢房，血已经止住了，但人半死不活地歪在稻草上。