沈初禾心中了然，赵珩的腿疾与心疾相连，她这“药膳”中断，他的状态难免反复。这更说明，这条线必须稳住，而且要经营得更深。

她没有在院中久留，送完食盒便告辞出来。她知道，与赵珩的交流，目前还停留在“物”的层面，但每一次食物的传递，都是一次无声的沟通和价值的证明。她需要耐心，也需要在食物之外，寻找更坚实的纽带。

从榆林巷出来，沈初禾又去柳溪桥头的“沈记食铺”看了看。生意依旧不错，几个雇佣的伙计在李伯先前的调教下，也算规矩。她稍微巡视了一下，交代了明日会送一批新的皮蛋过来，并让石虎从明日开始，每日来此巡视，确保安全。

回程的马车上，沈初禾闭目养神，脑海中却飞速整合着今日的信息。铺面选址需从长计议，急不得。榆林巷的线需持续、稳定地输出价值。桥头摊子要稳住基本盘。阿木那边，要尽快让他回乡安顿，然后开始搜集山货和种子。家里，父母的调理，陆问心的教导，都要抓起来……

千头万绪，但她心中并不慌乱，反而有一种一切尽在掌握的充实感。这就是创业的乐趣，也是挑战。

忽然，马车轻轻一顿，停了下来。外面传来石虎压低的声音：“姑娘，前面街口好像有热闹，围了些人，堵住了路。”

沈初禾睁开眼，掀开车帘一角望去。只见前面不远处的街口，确实围了一圈人，隐约有哭喊和叱骂声传来。她本不欲多事，正要吩咐石虎绕路，却听那哭喊声中，似乎夹杂着一个有些耳熟的、带着醉意的怒斥声：

“……小爷我就不信了！这天下除了科举，就没别的路走了？！你们这些……这些睁眼瞎！……”

沈初禾心中一动。这声音，这语气……

“石虎叔，稍微靠近些，看看怎么回事。”她吩咐道。

马车缓缓靠近人群。沈初禾透过缝隙看去，只见人群中央，一个锦衣华服却有些凌乱的少年，正被两个家丁模样的人死死拉着，兀自挣扎不休，面红耳赤，正是卫国公幼子萧景行！他对面，站着一个穿着绸衫、面露不屑的中年商人，旁边还倒着一架散了的小推车，各色时鲜果子滚了一地，一个老农正蹲在地上，手足无措地抹泪。

只听那商人嗤笑道：“萧小公子，您喝多了，踩翻了刘老头的果子车，赔钱便是。在这儿发什么‘科举无用’的牢骚？这天下，万般皆下品，惟有读书高！您啊，还是回去好好读您的圣贤书是正经！免得给国公爷丢人！”

“你放屁！”萧景行怒道，“小爷我赔钱！但这理不是这个理！三百六十行，行行出状元！凭什么只有读书高？这老汉种出这么水灵的果子，容易吗？你们这些奸商，压价强买，还有理了？！”

原来是路见不平，借题发挥。沈初禾听明白了。萧景行心中那股对“唯有读书高”的愤懑和对多元价值的朦胧向往，在酒精和眼前这不公的刺激下，爆发了出来。

那商人被当众揭短，面子上挂不住，恼羞成怒：“嘿！给你脸了是吧？拉着你们公子，赶紧滚！不然报官，告你们个当街闹事，损毁财物！看国公爷是保你，还是觉得你丢人！”

两个家丁面露难色，只想赶紧把醉醺醺的公子拉走。萧景行气得浑身发抖，却因酒醉乏力，挣扎不脱，满脸的桀骜不甘，混合着深深的无力与自嘲。

就在这时，一个清亮平和的女声，穿过嘈杂的人群，清晰地传了过来：

“这位老板，损坏财物，照价赔偿，天经地义。萧公子既然愿赔，您又何必咄咄逼人，非要将人逼到报官的地步？至于这果子价钱，”沈初禾已走下马车，分开人群，走到那散落的果子车旁，捡起一个滚落脚边、依然饱满红润的苹果，看了看，“品相确实上佳。刘老爹，这车果子，您原本打算卖多少钱？”

那老农呆呆地看着这个气度不凡的姑娘，结结巴巴道：“回……回姑娘，这车果子，都是俺家树上最好的，原本……原本能卖二两银子……”

那商人立刻嚷嚷：“二两？你想钱想疯了吧！顶天一两！”

沈初禾没理他，从袖中取出二两银子，递给老农：“老爹，这果子，我买了。这是果钱。另外，”她又取出一小块碎银，约莫半两，“这算是对您车子的补偿，您看可够？”

老农又惊又喜，几乎不敢相信，连连作揖：“够！够！多谢姑娘！多谢姑娘大恩！”

沈初禾这才转向那脸色一阵红一阵白的商人，淡淡道：“老板，现在财物已赔，损失已了。至于萧公子方才所言，是牢骚还是道理，自有公论。但眼下，您似乎已无理由再拦着了吧？”

那商人见她出手阔绰，气度从容，身边还跟着魁梧的石虎和沉稳的李伯，心知这女子恐怕有些来历，不敢再纠缠，悻悻地哼了一声，甩袖走了。

围观人群见热闹散了，也渐渐散去。

萧景行被家丁扶着，酒醒了大半，怔怔地看着沈初禾。他认出了她，柳溪桥头的“煎饼西施”，此刻，她不仅替他解了围，更用行动，似乎无声地回应了他那“行行出状元”的醉话。

沈初禾走到他面前，看了看他狼狈的样子，轻轻叹了口气，从食盒的底层（她习惯多备一份）取出一小罐还温着的莲子茯苓羹，递给他身边一个看起来稳重点的家丁：“给你家公子服下，解酒安神。送他回去休息吧。”

说完，她不再多言，对萧景行微微颔首，便转身走向自己的马车。

萧景行握着那微温的陶罐，看着马车缓缓驶离，消失在街角。方才的愤怒、不甘、无力，都化作了掌心那一点真实的暖意，和脑海中更深的波澜。

这个女人，她似乎总能在他最狼狈、最迷茫的时候出现，用最平淡的方式，说最犀利的话，做最熨帖的事。她说的“路”，究竟是什么样的？

沈初禾坐在回程的马车上，心情平静。萧景行这个人，或许乖张，但本质不坏，心中有火，只是找不到方向。今天这场偶遇，未必不是又一次“播种”。至于能否发芽，看他自己的造化。

她掀开车帘，望着京城秋日高远的天空，和街道两旁逐渐亮起的灯火。

百川书院的灯火，榆林巷的食盒，柳溪桥的炊烟，未来药膳铺的蓝图，山野的种子，迷惘的贵胄，困守的世子，隐秘的谷地……

这一切，都如同散落的珠子，而她，正用智慧与坚韧为线，耐心地，一颗颗，将它们串起。

风已起，只待她，布好局，等那阵吹动时代的劲风来临。