这次行动很顺利，见到徐夫人后，他把信交给对方，让她快速记下内容，叮嘱道：“您见到老夫人后，告诉她，兄长一直都很想念她，定会接她回长安，一家团聚。”

徐夫人泪眼婆娑应道：“好。”

周穆安慰她：“徐姨放心，虽则父亲不在了，但您毕竟是我们的庶母，大哥与我会努力将你们一起接回来的。”

徐夫人含泪点头，“嗯，你快些离开吧，小心守卫。”

周穆如来时悄然离去。

他走后，以防万一，信纸被销毁。徐夫人怕忘记，默默背诵信纸内容，准备明日见到阎老夫人，再偷偷告诉她。

她们这些人，当年晋阳事变，来不及撤离，便成了齐国的俘虏。在异国一待几十年，早已年老色衰，没了价值。

夫君已死，自己也无子嗣傍身，徐夫人本已心如死灰。谁知周国还是来人了，自然不是专程来救她，她只是捎带的。她们这群女眷里唯一一个母凭子贵的是阎姬，她有个好儿子，正是周国如今的权臣大冢宰宇文护。

也因此，阎姬的身份地位不同寻常，被严格看管起来，不与她们这些普通人住在一起。

阎姬年近八旬，齐国也怕她一个不小心溘然长逝，每日会让她们这些女眷聚一聚，免得单独关久了，抑郁成疾。

翌日到了指定时间，徐夫人接近阎姬，假借为她捏肩捶腿，趁看守的宫人不注意，小声告知她周国派人来寻找她们的事，并念出信上内容。

阎姬心神震动，几乎忍不住老泪纵横，被徐夫人提醒，“您可别露了破绽，有什么话想带给萨保的，尽快说给我。黑獭的儿子晚上还会再来，他会帮您带话给萨保。”

……

深夜，顺顺当当得了回信，周穆出了中山宫，与在外接应的王轨等人会合，“成了，明日一早我们就回长安。”

王轨松了口气，“还好没事。”

怕在外逗留过久会有不测，周穆让卫羽卫林先回客栈休息，约定明日城外聚首。

一番折腾后，总算能躺在床上了。周穆刚要进入梦乡，王轨冷不丁问道：“你这一走，不打算跟高长恭说一声？”

周穆有些困倦：“我跟伙计交代过，若是他来问，就说我回金镛城探亲了。”

“也行。”王轨安静下来。

不一会儿，房中只余二人交错稳定的呼吸声。

……

话说高长恭一连三日路过布庄，都未见到周穆，终究没忍住，进去问了伙计，方知周穆原来是回了金镛城。

说不上心里是何感觉，他又多问了一句，“那你家掌柜何时回来？”

伙计为难：“这我也不知，一个月，两个月都有可能。”

得到答案，高长恭一整个下午都有些提不起精神。

几日后皇帝忽通知早朝，原来北边突厥犯境，事态紧急。高湛为此烦心不已，扫视群臣，“可有爱卿能替朕一解烦恼？”

高长恭第一个站了出来，“臣愿领命。”

高湛喜道：“好，长恭你此去若能大胜，击退突厥，朕必定厚赏你。”

一领旨，高长恭雷厉风行，即刻收拾行装，带领军队向边境安州行进。

一路快马加鞭日夜兼程，等到达安州时，刺史翟子崇本以为派来的援将能有点用。但见到高长恭后，失望之情溢于言表，心中长叹这分明是个肩不能挑手不能提，只为白领军功的郡王。

高长恭过去见惯了这种轻视的目光，他不在意，问对方：“前线军情如何？”

翟子崇以为他只是照行例事随口问问，不很乐意，大概描述了一下目前的战况。

高长恭察觉他态度敷衍，冷冷道：“你以貌取人，刚愎自用，片面至极，也难怪安州兵强马壮，却仍败给突厥。”

翟子崇闻言一声不吭，他在边境，消息相对闭塞，他是听过兰陵王的名字，但邺城这个王，那个王的还少么。

高长恭越过他，又问了在场其他官员，听取详细战况。

听罢，他心中已有决策，“吩咐下去，后日一早，开城门出兵迎敌。”

很快至后日，安州天气变化无常，昼夜温差大。

高长恭于阵前阅兵，所有人整齐排列在场上。清晨阳光刺眼，空气中弥漫着被热浪带起的灰尘。

他扬声道：“今日一战势在必行，凡立功者，官升两级。若有逃兵，定斩不饶。”

这一句一出，场中排列的士兵都有些不可思议。这将军看似柔弱，声音却极其有穿透力，令场上所有人都听得清清楚楚，足见内力深厚。

稍后，军队向城门行进，高长恭骑在马上，手持红缨枪，走在最前方。

随着城门大开，一股热浪袭来，远处草地上方的透明气浪似乎扭曲了。

对面不远处是突厥的军队，高长恭捏紧手里的兵器。

两军对峙，他冷眼看着敌军，本来各为其主，万事以和为贵。偏偏突厥人贪得无厌，要侵犯大齐的边境。

待看清高长恭的相貌后，突厥领兵的一人忽而大笑：“你们齐国是没人了吗？竟然派了个女人上场？”

一听这话，齐国一方的将士皆面色难堪，但更多的是愤慨。

高长恭也未料到战场上，突厥人竟会拿他的相貌说事。他脸色凝结如寒冰，“休逞口舌之快，有本事与我手底下见真章。”

言罢，他驾马犹如利箭冲了出去，对面那人见状也骑马冲来，同时嘴里不干不净地说着什么。

听清那些话，齐国众人有怒不可遏的，亦有无地自容的。后方城墙上的刺史翟子崇清楚突厥那人是有名的勇士，武功高强，而兰陵王弱不禁风，怕是一个回合都撑不下去。他不忍再看，眼见那二人即将碰面，他才闭上眼。

就听到齐军一阵欢呼，一睁眼便看到战场上胜负已分。

原来就在方才电光火石间，二人即将碰面，高长恭抬手一枪使出，令对方无躲闪之机，枪头刺穿对方肩膀。他紧接着顺势将人从马上挑起，向远处一抛，那人撞在地上，一命呜呼。

齐军见兰陵王这么利落就解决了突厥强将，不禁士气大振。

翟子崇见势，压下满目震撼，命人开始擂打军鼓。

全军出击，无一退缩。

安州一役，齐军大胜。

高长恭回邺城受封领赏，高湛对其极为满意，升官赏万金，甚至还有二十个绝色佳人。

兰陵王府，高长恭面对陛下赏赐的二十位美人犯了难。

“李内参，麻烦你代我谢过陛下美意，是我无福消受，这二十位姑娘还是送回宫里吧。”