白英懂事，要跟着去帮忙，被刘蔓湘赶出去玩了。

几日不见，刘蔓湘也想她，桑枝便留在灶房，陪她说了好一会儿话，又给她换了身上的药囊。

最近几月刘蔓湘的咳疾缓和许多，桑枝的药囊便换得勤了些，免得入了冬又严重。

桑正礼不叫她干重活儿，她往织布机跟前一坐，没半个时辰桑正礼就来催她歇息。

刘蔓湘同她抱怨：“你爹就是瞎操心。”

桑枝笑，“我爹那是心疼你呐。”

刘蔓湘脸一红，“行了，出去吧，别在灶房给我添乱！”

王家住的偏，也不跟村里人常往来，家里两间矮屋，外头是用篱笆围起来的小院。两只鸡在院子里蔫巴着，不怎么动弹。篱笆边的菜畦倒是瞧着绿油油的，十分喜人。

白前抬手叩门，不一会儿紧闭着的木门被打开，王梅看着两人，一抬眼皮，侧身，“进来吧。”

王梅将他们引到堂屋里坐下，又端了两碗粗茶过来，往他们面前一放，“有事？”

桑枝摸不清她的态度，见她神色平常，像是一点儿也不惊讶他们两个会来。

“我和小枝中秋后成亲，想请你……想请婶子来。”白前直接道。

王梅捻着袖子上的松了的线头，“我就不去了。”

没有丝毫犹豫，拒绝的十分干脆。

这下连桑枝都不知道该怎么说了。

得到了意料之中的答案，身侧白前浑身涌起一股无力感，他起身拉开椅子，“那我们走吧……小枝？”

白前站起来，才发觉桑枝没动。

他又开口：“小枝？”

桑枝站起来却没动，她抬手拉住他的手，不让他走，然后转头对王梅道：“我可以问问原因吗？”

院子里很安静，王梅的声音显得异常清晰，“我和你娘已经不是一家人了。”

白前绷紧了嘴角，“我还以为你不认得我。”

“怎么会？”王梅摇头，“那都是过去的事情，如今他们都已不在了，我既然帮你入了户籍，你以后就好好过日子，咱们各自安好吧。”

话说到这里，好像真的没有再交谈的必要了。

桑枝不信她会如此绝情，正想说话，堂屋外传来很重的脚步声，来人扛着锄头，裤脚挽起，正从地里回来，是王梅的丈夫。

“哎呦，稀客啊。”他一挑眉，把锄头靠在门边，自己大剌剌往椅子上坐。

“怎么？又来认亲了？”他端起王梅递过来的茶碗，却没往嘴边凑，“要是认亲就不必了，我们家没你这个亲戚。”

王梅搓了两下围裙，仓皇道：“我送你们出去。”

桑枝和白前跟着王梅出门，身后传来不大清晰的一声嗤笑，“老子娶谁不是娶……谁稀罕那个大姑娘……”

王梅的肩膀颤了颤，她打开门，“你们走吧，以后也别再来了。”

走出几步，白前回身，动了动嘴唇：“……姨母。”

她扶着门框，垂着头，没应声，合上门进了屋。

王梅丈夫的寥寥数语，仿佛让桑枝窥见了更多的纠葛，她又想起自己方才所想，绝情的真的是王梅？错的又是谁？

只是斯人已逝，往事也就随风逝去了。

白前一路沉默着没说话，桑枝紧紧抓着他的手，陪他走了一路。

回到家，刘蔓湘瞧两人的神色，没有多问，只叫桑枝进灶房帮忙端菜。

桑正礼和和顺下地回来，打了井水洗手，和顺见桑家今日是家宴，洗完手脚便说要回家去，刘蔓湘从灶房里端了一碗肉出来，叫他带回去吃，第二天把碗拿回来就成。

周云莹带着刚睡醒的惜儿走出来，惜儿见着桑枝，伸手就要抱。

桑枝接过这软乎乎的一团，抱在怀里颠了颠，惜儿咯咯笑了几声。

饭菜刚上桌，桑盛也回来了，只是瞧着不大精神。

周云莹细心，看到桑盛回来一双眼睛就没离开过，夫妻俩凑在一起说了两句小话，桑盛的脸上才带了点儿笑意，过来把惜儿抱在自己怀里。

“爹爹！”惜儿声音响亮的叫了一声，桑盛抱着女儿咧开嘴笑起来。

今天家里人都在，刘蔓湘做了好几个菜。

饭桌上众人聊些家常话，今日不喝酒，桑盛只顾埋头吃饭，所有人都觉得他今天不太对劲。

在座的没有外人，刘蔓湘见着大儿子这副模样，分明是有心事，赶忙问：“咋回事？可是在庄子上犯了错？”

桑盛闷着头不说话，被周云莹拍了一下胳膊才道：“庄子上没什么事，是我不想继续干了。”