“还说没事！是不是受欺负了？”刘蔓湘又急急追问。

桑正礼眼中虽然有担忧之意，但比刘蔓湘镇定些，大儿子他最了解，于是便开口道：“他个顶天立地的汉子，能受什么欺负？你先别急，叫孩子把话说完。”

桑盛又埋头刨了几大口饭，混着软烂的烧茄子。他面前这道茄子烧肉是他最喜欢吃的菜，刘蔓湘时常给他做。

刘蔓湘烧茄子用的五花肉，油水足，味道特别香，等嘴巴里的饭菜咽下去，他才慢吞吞道：“我想找个能赚钱的活计，庄子前院一个常年跟着庄主的大管事送女儿念书去了，我也想送惜儿去念书。”

桑正礼道：“念书是好事，惜儿才两岁，等到了年纪，咱们就送她去念书。”

“娘都听你的，不在庄子上做了就去找别的活儿，有手有脚还能饿死不成？”刘蔓湘给桑盛夹了一块炖的软烂的猪蹄，“那你想做什么？”

桑盛看一眼周云莹，只道：“我再想想，庄子那头我干到这个月底就不去了。”

“你心里有数就行。”桑正礼沉声道，“吃饭吧。”

这算是大哥自己的事情，桑枝不好开口，白前更不方便说什么，只是吃完饭后，桑枝跟着独自去后院的桑盛，问他是不是最近有什么难处。

桑盛揉一把她的脑袋，“不用瞎操心你哥，我就是想多赚些钱。”

“你是不是心里已经有想法了，没跟嫂子说吧？”两个人从小一起长大，方才在饭桌上，桑枝看他的眼神就知道他在顾虑什么。

要么就是他真的没想好，要么就是他想干的活儿定然有风险，心里还在犹豫，他怕周云莹不同意。以桑枝对他的了解，还是后者更多些。

桑盛沉默片刻，手上的一捆枯柴被他扔上整齐的柴堆，“我想去跑商，还没跟你嫂子说。”

“跑商？跑商少则一月，多则半年一年，惜儿还那么小，嫂子一个人，你放心得下？”

桑枝对跑商还算了解，医馆会收外地商人的药材，这些药商长途跋涉，其中艰辛难以言说。

池仲春的儿子池千里更是跑商发家，常年不在家中。有一年他还遇见过山匪，带着伤回来，被池仲春好一顿骂，不许他再去跑商。父子俩大吵一架，最后不欢而散。结果伤好之后，歇了没两个月，他又带着人走了。

后院的柴火堆已经堆了老高，平日这些活大都是桑盛在干。

他放下手里的柴，也有些发愁，但仍说：“你不用担心，晚上我就跟你嫂子说。再者，也得等你成亲之后再走。”

说完，他笑了一下。

桑枝放心不下，想起池千里，她道：“大哥的事我不插手，若你跟嫂子和爹娘他们都商量好了，一定要跟我说，我帮你联系熟悉的商队。出门在外处处小心，没有熟人，我们谁都不放心。”

这算是表了态，桑盛心里一暖，又道：“那就谢谢小妹了。”

“打住打住！”桑枝摆手，“这个时候晓得叫‘小妹’了？总之……有事一定要说，亲兄妹嘛……行了，我跟白前也要走了。”

桑枝每回来去匆匆，这次中午正能赶上周叔去城里的牛车，临出门，她瞧见白英蹲在桑家外墙的墙角处不知道在做什么，便喊了一声。

这丫头把自己弄得脏兮兮的，裙角沾了土，连脸上都有泥巴，一张花脸上带着笑意，颠颠儿跑过来把手里的东西举到桑枝跟前，让她瞧，“小枝姐姐！你看！是车前草！”

桑枝定睛一看，真是两株车前草，只是她没趁手的工具，只是徒手拔，根都断了。

车前草田间地头到处都有，十分常见，全草入药，这么两株也能用。

虽说这点儿还不够一副药用的，但她还是赞许道：“不错嘛，都认得药了，等哪天不忙了，姐姐带你去城外转悠，专门带你认药去！”

“好！”白英脆生生应了，转头看到自家亲哥阴沉的脸色，赶忙捧着车前草躲到桑枝后头去了。

最近几月以来，白英的身体已经好了许多，白前本舍不得说她，但看她脏兮兮的模样，还是沉声道：“以后小心些。”

“哥，我知道错了。”

有桑枝在，白英是一点儿不怕她哥。

上了牛车，桑枝拿出帕子给她擦脸上的泥，就着她手上的车前草考她，要她给自己讲讲车前草怎么用。

小姑娘一张嘴说得还算全面，可见学得不错。

又过了几天，七月初七，桑枝拿出梅听雪的帖子，换了身轻便的衣裳，想着是去城外小园，还背了她常用的小背篓，带了遮阳的斗笠。

“出门啊？”池仲春踱步出来，瞧见她便问了句。

“嗯，应梅掌柜的约。”

池仲春下意识瞟了眼后院的方向，陆怀正在后头带着药童收捡药材，“不带着他？”

这话池仲春说得含糊，桑枝却听明白了，大为震惊，“师傅你知道他们俩的事儿啊？”

“我如何不知道？都多少年了。”池仲春端着茶水慢悠悠呷了一口。

“合着就我和小师叔不知道？”