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太乙来的时候，哪吒正蹲在秋千上，手指头有一搭没一搭地抠着绳索上的麻线。
秋千是新的，漆还没干透，哪吒的赤脚搭在踏板上，一前一后地晃。他低着头，红瞳里没什么光，像两颗蒙了尘的珠子。麻线被他抠出一小截毛边，他把它绕在手指上，又松开，再绕上，再松开。
太乙背着手走过来，道袍的下摆扫过青砖，发出沙沙的声响。他在哪吒面前站定，清了清嗓子："好徒儿，控火，练得如何？"
哪吒没动，只是抬了抬手指。
火苗从他指尖蹿起来，不是一团，是一化作只鸟。火鸟扑扇着翅膀绕院子飞了一圈，翅膀带起的热气把太乙的道袍吹得鼓起来
。火鸟落在太乙头顶，歪了歪脑袋，啄了啄他的发髻。太乙僵在原地，火鸟又啄了两下，叼走了一根头发，扑棱棱飞回哪吒手里，散了，变成一缕青烟。
太乙沉默了好一会儿，心有余悸的摸了摸被啄过的发髻。他又问："控水呢？"
哪吒手一翻。
地面水渍浮起来，慢慢汇成一条小溪，绕着风火轮转了一圈。风火轮被淋了个透湿，它不悦的抖了抖，金轮子上的火焰纹路暗下去，变成灰黑色。哪吒伸手拍了拍，拍出一手黑灰。他把黑灰抹在裤腿上，抹出一条黑印。
太乙看着冒烟的风火轮，又看了看哪吒，嘴唇动了动，半天才挤出一句话："你什么时候学的？"
"昨天吧。"哪吒想了想。
太乙张了张嘴，又闭上，最后只是点了点头，拍了拍袖子上的灰，转身走了。走的时候嘴里念叨了一句什么，声音很低，但带着没有由来的喜悦。
叶尘宸有些问苍梧："他说什么？"
"他这是觉得出师有望。"苍梧的声音懒洋洋的，虽然这么说，但尾音压着一点不易察觉的沉。
"你不高兴？"
"哪吒的天赋，本来就该如此。"苍梧顿了顿，"但天赋高，和孤独，是两回事。"
叶尘宸没有再问。他蹲在秋千架上，看着哪吒把风火轮上的黑灰擦干净，用袖子擦，擦不干净，又吐了一口唾沫擦。
然后哪吒站起来，拍了拍手上的灰，忽然抬头看了他一眼。哪吒的眼睛亮晶晶的，红瞳里那层冷光淡了些，像冰面被敲开了一道缝。
"熊。走，我们去找敖丙！"叶尘宸笑着点了好头。
海边，午后。
太阳很毒，晒得礁石发烫。哪吒赤脚踩在沙滩上，沙子烫得他跳脚，但他没停，一直跑到海边，把手伸进水里，又用脚丫戏耍着水花。叶尘宸也蹲在他身旁，等着敖丙。
敖丙从水里冒出来的时候，水花溅了哪吒一脸。哪吒已经等不及了，他站在礁石上，手一抬，三条水龙腾空而起，在头顶盘了一圈，又扎进海里，溅起的水花淋了敖丙一头一脸。
敖丙愣在水里，龙角上还挂着水珠，眼睛越瞪越圆，蓝鳞在阳光下闪着光，"哇！你好厉害！"
哪吒从礁石上跳下来，叉着腰，下巴扬得老高："是吧，我昨天学的！"
"教我！"敖丙从水里蹿上来，变成人形，赤脚踩在沙滩上，蓝衣贴在他身上，湿漉漉的，勾勒出瘦削的肩膀。他比哪吒高半个头，但看起来比哪吒还小，眼睛大，睫毛长，像女孩子。
"不教，"哪吒说，"你教我游泳，我才教你这个，公平。"
两人开始讨价还价。敖丙说他先教哪吒游泳，哪吒说不行你先教我控水，敖丙说控水我已经会了，哪吒说你那控水和我的不一样，敖丙说你耍赖，哪吒说你先耍的。
两人吵了足足一刻钟，从沙滩吵到礁石，从礁石吵到水里，最后敖丙说："那一起教，同时教。"哪吒想了想，说："行。"
叶尘宸坐在礁石上，看着两人吵得不可开交，忽然开口："哪吒。""嗯？""你要和敖丙好好相处。"
哪吒愣了一下，转过头来看他："为什么？""因为他是你的好朋友。"
哪吒沉默了一息，看了一眼敖丙。敖丙正蹲在沙滩上画圈，画了一个歪歪扭扭的龙，又画了一个歪歪扭扭的小孩，两个圈挨在一起。哪吒有些别扭的扭了扭头，他傲娇的说道："这该你说，那是应该的！"
说罢，他朝着旁边跑去，"敖丙，我们下水！"哪吒忽然喊了一声，把敖丙拉起来，往海里跑。
敖丙变成龙形，一头扎进水里，浪花翻起来，把哪吒浇了个透。哪吒跳上去，骑在龙背上，拍了一下龙角："驾！"
"我不是马！"敖丙的声音从水里闷闷地传上来。哪吒笑的更欢了，他又拍了一下："驾！"
敖丙没脾气了，驮着哪吒在水里转了一圈。哪吒学得快，一会儿就学会了游泳，不用敖丙驮了。他自己在水里扑腾了两下，忽然手一挥，一道水龙从他掌心冲出来，和敖丙的水龙撞在一起。
两条龙在水里追逐，敖丙的长，壮，游得稳；哪吒的短，凶，撞来撞去。它们缠在一起，翻起的水花在阳光下亮闪闪的，像撒了一把碎银子。
叶尘宸坐在岸边看着，苍梧没有说话。他低头看了一眼腕，叶纹暗着，比平时闷。"你不说话？"叶尘宸问。"有什么好说的，看着他们就好，这样的好时光不多了。"苍梧感叹。
叶尘宸心中莫名一沉。
第二天，金吒和木吒偷偷来找哪吒。
金吒穿着一身武生的短打，腰上系着一条红腰带，看起来比哪吒大好几岁，但蹲在墙根底下的时候，像个做贼的。木吒跟在他后面，手里攥着一把扇子，扇面上画着一只老虎。
"弟弟，我们带你上街玩。"金吒压着嗓子说，"偷偷去，不告诉父亲。"哪吒犹豫了一瞬："可是会被发现。"
"不会的，"木吒拍着胸脯，扇子上的老虎一颤一颤的，"我们掩护你！"哪吒犹豫了一会还是点了点头。
三人翻墙出去。金吒先翻，蹲在墙头伸手拉哪吒；木吒在下面托着哪吒的脚。哪吒翻过去的时候，衣摆被墙头的瓦片勾住，撕了一道口子。他看了看，没在意。