她摸出枕下的小本子，上面记着攒下的银圆数，一笔一笔，像在描一幅安稳的画，画里有窗，有月，有永远不会被惊扰的日子。

她已经一周没有回江家了，只是第一天出来时草草写了封信寄回去，说自己找了份工，暂时不用麻烦江家照顾了。

信纸折得有些歪，字里行间都透着仓促，像怕被人窥见心事。

这天，沈清梨正坐在炭火旁整理账册，红笔在纸上勾划，留下清晰的痕迹。忽然听见檐角铜铃“叮铃”一响，冷风卷着碎叶进来，抬头见个穿藏青绸棉衫的老者站在门口，鬓角虽有些花白，腰背却挺得笔直，手里拄着根乌木拐杖，杖头雕着只衔珠的瑞兽，杖身裹着层厚绒，一看便知是体面人家的长辈。

“请问先生要点什么？”她起身时，指尖还沾着点账本上的墨迹，在素色棉袖口蹭了蹭，留下个淡淡的黑印，又下意识把棉衫裹紧了些。

老者目光扫过满架的绣绷，最后落在她脸上，眉梢微抬：“你就是沈清梨？”

沈清梨愣了愣，刚要答话，周老板从里间掀帘出来，见了老者连忙拱手：“江老爷？什么风把您吹来了。”

江老爷？沈清梨心里咯噔一下，手里的账本差点滑落在地。她在江家住了两个多月，本想找个机会道谢却一直没见过他，而此刻他就站在眼前，眼神温和，像冬日里的暖阳。

“您是，江老爷？”沈清梨瞪大了双眼，神情间带着一丝无措，手指紧张地绞着棉衣角。

江明远淡淡的笑笑，嗯了一声。

沈清梨没想到会这么巧，对这个救命恩人，她竟一点准备也没有。接着她慌忙福下身，膝盖差点撞上桌腿，声音里带着些微颤：“江老爷...您怎么会来？”

抬起头时，眼眶已经有点热。是他拯救了自己，拯救了一个与他毫不相关的人，让她在兵荒马乱里，有了一处遮风避雨的地方。

“谢谢您。”沈清梨出声，指尖绞着袖口，布料被捏出深深的褶子，“那日若不是江家收留，我...”后面的话哽在喉咙里，她想起城门口的混乱，想起父母的惨状，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。

江明远倒没有太大的反应，只是温和地说道：“都过去了。”

“听陈妈说，你搬出来了？”

沈清梨这才回过神，脸颊腾地红了，慌忙福了福身：“是，江老爷...我怕给您添太多麻烦。”她想起自己那封潦草的信，字里行间都透着仓促，此刻面对江家主人，倒像个做错事的孩子，手心都在冒汗。

“谈不上麻烦，”江老爷摆了摆手，目光扫过她手里的账册，又看了看柜台前那些绣着兰草的帕子，嘴角弯了弯，“周老板常夸你手巧，今日一见，果然是个妥帖孩子。”

周老板在一旁笑道：“清梨可是我们这儿的顶梁柱，账算得清，绣活更是没话说。天冷了，她还想着给绣品缝层薄绒衬里，贴心着呢。”

沈清梨被夸得耳根发烫，低头盯着鞋尖：“都是周老板教得好。”

“以后若是无事可以多回去看看，家里炭火一直旺着，我们江家随时欢迎。”他说，语气里带着长辈的慈爱。

沈清梨几乎无话可说，她不知道怎么才能表示自己的感谢，千言万语都堵在喉咙里，只剩下红着眼眶的感激。

再此后，江老爷没再多说客套话，从袖里摸出张烫金名片递给她：“既然我救下了你，那你就不用再对我客气了。这是我江家的商行，你哪天闲下来可以过来看看。”

沈清梨双手接过名片，指尖触到卡片的冰凉，露出一个感激的表情，连忙应了一声。再然后，江明远与周老板闲聊了几句后便离开了，拐杖敲击结霜青石板的声音，渐渐消失在巷口。

第二天，天刚蒙蒙亮，窗外的麻雀刚叫第一声，沈清梨在床上翻来覆去想着什么，冷风从窗缝里钻进来，她裹紧被子，还是觉得心头不踏实。索性跳下了床，匆匆梳了头，又加了件厚棉袍，就跑到了大街上。

她总觉得有些过意不去，江老爷平白无故帮了她那么多，而她呢？只能无措地说谢谢，这显然是不够的。因此她打算买些东西去商行看看，顺便瞧瞧有没有什么自己能帮上的忙。

她拎着大包小包的东西，有夫子庙的桂花酥，还有刚出炉的糖糕，油纸包散着热气，暖得指尖发僵。她艰难地从布袋里掏出那张已经皱巴的纸片，商行并不偏僻，所以沈清梨很快就来到了目的地。

她轻轻扣了扣门，门上的铜环冰凉，带着晨霜的湿气，冻得她指尖发麻。

大门“吱呀”一声被推开，门后探出个年轻伙计的脸，见沈清梨拎着东西，冻得鼻尖发红，忙侧身引她进去：“姑娘是？快进来暖暖，里头生了炭火。”

“我来找江老爷，您可以带我去一下吗？”她回道，声音里带着点清晨的微哑，哈出的白气在冷空气中很快散了。

伙计应声领着她穿过天井，青石板缝里结着薄霜，踩上去有点滑，她走得格外小心。廊下挂着的鸟笼里，画眉正歪头啄食罐里的小米，见了生人，扑腾着翅膀叫了两声，笼上的薄霜簌簌落下。

转过月亮门时，沈清梨听见算盘珠子噼啪响，像雨点打在窗棂上，抬眼便见正厅里摆着张酸枝木长桌，几个账房先生埋首于账簿，手里的暖炉放在脚边，笔尖划过纸页的沙沙声混着窗外的风声，倒比绣庄多了几分烟火气。

“姑娘稍等，我去通报老爷。”伙计刚要掀里间的门帘，却见个穿藏青短打的管事匆匆出来，看见沈清梨手里的油纸包，眉峰皱了皱又很快舒展开：“是沈姑娘吧？老爷在里头跟大先生说话呢，吩咐过您来了直接请进去。”

沈清梨跟着管事往里走，脚下的地毯厚得踩不出声响，像踩在云朵上，周身的寒意渐渐散了。里间的窗开着半扇，冷风卷着宣纸的边角轻轻晃，像蝴蝶停在纸上，江老爷连忙让管事把窗再关小些。

她放下东西，坐在了一旁的隔间里，心里有些忐忑，指尖无意识地绞着衣角。

谈话并没有持续多久，不到半个时辰，沈清梨便听到隔壁道别的声音，她匆匆迎了上去。刚看见江老爷的半个身子，他就上前急切地关怀道：“怎么这时候过来？”

“没事没事，”她连忙摆手，脸颊被屋里的炭火烘得微红，“我只是觉得昨天的道谢太敷衍，今日买了些东西来看您。”

江明远的神情放松下来，笑着拍了拍她的胳膊：“你这孩子，倒这般客气。我都这把年纪了，多帮衬些年轻人是应该的，哪用总记挂着道谢。”他指了指桌上的油纸包，“快别站着了，来坐下”

沈清梨笑了笑，转身把点心分给闻讯过来的伙计，让他们送去给账房先生。油纸包一打开，甜香混着热气漫了一屋，连空气都变得暖融融的。

江老爷推脱了几句，见她态度坚决，便笑着收下，又让管事多拿几个干净瓷盘，把点心摆得整齐些。

两人坐着喝姜茶，姜茶的辛辣混着红糖的甜，顺着喉咙滑下去，暖得浑身都松快了。江老爷问起她在绣庄的日子，她便细细说着记账、辨线、绣活的琐事，说周老板如何耐心教她，说客人夸她针脚细，眼里不自觉地透着安稳的光。

江明远听得认真，偶尔点头，末了道：“你能过得踏实，我也就放心了。往后若是绣庄忙不过来，或是天冷缺些什么，尽管跟我说，别自己硬扛。”

沈清梨连忙点头，眼眶又有些发热，手里的姜茶杯沿被攥得温热。她忽然觉得，这乱世里的暖意，就像此刻杯中的姜茶，不浓烈，却能一点点焐热人心。

又坐了片刻，见日头渐渐升高，沈清梨怕耽误绣庄的活计，便起身告辞。江老爷让管事拿了袋新炒的瓜子，装在布包里递给她：“路上带着，冷了就揣在怀里暖手，回去慢些走。”

她接过布包，布包带着炭火的余温，贴在掌心暖得发烫。走出商行大门时，冷风迎面吹来，她却没觉得冷，反而脚步轻快——心里那颗悬着的石头总算落了地，像完成了件重要的绣活，针脚齐整，满心妥帖。