长屋周围、街道之上、兵营附近的巡逻间隔，每组人数，艾沃尔刚刚已经全部摸清，并且牢牢记在了心里。

这就是她悄没声地离开宴会，爬到长屋顶端利用自己和希宁的双眼必须要做的事。

那个紧挨着城郊建立的兵营实在非常令艾沃尔在意，当艾沃尔通过希宁的双眼和身体，从更近处观察后，营房的状况更令她疑惑且警惕了——营区内灯火通明，边缘耸立着厚重木栅栏，粗如人臂，深扎冻土。成排的木屋排列得整齐划一，此刻已是深更半夜，仍有身着统一制式皮甲的身影在跳跃的火光下来回走动、压低嗓音交谈，秩序井然，毫无半分懈怠松弛之态。

一般来说领主手下能征召的本地兵士全都是民兵，平时种地放牧，战时武装起来为领主效力，像斯蒂比约恩那样养着一支不事生产的精英队伍的领主是少之又少，如果领主们想要一支职业军士组成的队伍，最简单粗暴的方法是雇佣。

艾沃尔很难不怀疑那个城郊的兵营属于雇佣兵，但一支雇佣兵部队居然用得上木质营房，这就更诡异了？这不就昭示这支雇佣兵团队是长期驻扎此地吗？

且不论在非劫掠季节，供养这样一支规模可观的职业军士队伍能有作何用处，单是长期供给他们所需的粮秣、甲胄与酬金，对于一个地方领主而言，便是一笔足以压垮脊梁的沉重负担。

这绝对有猫腻，艾沃尔心想，情况不对。

她爬上长屋顶本只为寻求片刻清净，顺便确认周边安全不过是习惯使然，没成想竟真让她窥见了如此不同寻常的端倪。

但是还要细致详查光靠看的恐怕不够，于是她观察完毕后干脆利索地从长屋屋顶上翻了下来。

艾沃尔带着一身寒气从侧门闪身回到喧闹嘈杂、酒气熏天的长厅。温暖的空气裹挟着烤肉、蜜酒和汗液的味道扑面而来，嗡嗡交谈声、大笑声和杯盏碰撞脆响也从四面八方涌来，她刚适应光线，就被一只汗津津的手猛地拽住了胳膊，艾沃尔的肌肉瞬间绷紧，反手扣腕、沉肩拧腰，准备背摔，就在发力前一瞬，她看清了索尔芬那张汗津津的脸。

“嘶——”索尔芬把从艾沃尔的手中挣脱出来疼得龇牙咧嘴，他的好兄弟莱夫又不知从旮旯冒出来替索尔芬解释道：“你跑哪儿去了？我们找你半天了，咱们斯万格佛被人当面嘲讽，你怎么说？”

“当面嘲讽？”艾沃尔看了看周围问，“什么意思？谁嘲讽？”

“一个黄毛雇佣兵头子，巴尔德的亲信。”索尔芬耸耸肩说，“他对咱们的战团很有兴趣，问东问西问到二把手——或者说三把手是个女人，更有兴趣了。”

“他那张臭嘴喷出来的粪，我就不给你学舌了，免得你一时火起拿我当出气筒。”莱夫撇撇嘴道，“对女人来说确实不怎么中听。”

“这人什么来头？”艾沃尔眯起眼问，“本地的？”

“不是本地能受到巴尔德如此器重？”莱夫反问，“当地可能就有他的大本营，他对吕加菲尔克熟悉到……熟悉到甚至知道海厄波尔的事。”

“海厄波尔？”艾沃尔一把攥住索尔芬领口逼问，“那个佣兵团长提到了海厄波尔？？”

“是啊，你别激动。”索尔芬赶忙上前劝道，“他一打听说我们的首领是你，就问是不是九年前海厄波尔唯一一个幸存者‘狼吻者’艾沃尔。”

然而艾沃尔一时还不打算放手，又追问：“他还说了什么有关海厄波尔的事？”

“他说……你能活下来是个奇迹。”莱夫结结巴巴地回，“说还挺想见见你什么的……”

“他叫什么名字？”

“呃……罗斯科？”莱夫回头朝索尔芬投去求助的视线，“是叫这个名儿吧？”

“对对。”