船尚未靠岸，咸冷的海风裹着礁石的气息扑面而来，与西格德同乘一舟的兰蒂芙就远远望到了先她一步来到坎特尔岛上的索瓦的背影，船只停稳后她不等西格德就跳出船舱提起裙子跑向索瓦，后者正坐在被无数人的屁股磨得十分光滑的石凳上打磨自己的兵器——一柄索瓦在教授兰蒂芙武艺时从来不使用的阔剑，这把剑十五年前是索瓦击退外敌突袭时从敌方首领手中缴获的佩剑。作为索瓦的生平骄傲，剑身虽然养护得宜上但数道浅痕也清晰可见，裹缠剑柄的鲸须绳早已浸透汗渍与血锈，呈现出一种黯淡的、如同凝结血液的深棕。但那被精心养护的刃口却在冰冷的晨光里，幽幽吞吐着足以割裂空气的寒气。

兰蒂芙一直走到索瓦身边索瓦都没察觉她接近，直到兰蒂芙挨着索瓦坐了下来才把专心低头磨剑的她吓了一跳。

“怎样索瓦，”兰蒂芙紧盯着索瓦直奔主题，“你问过你丈夫的意思了吗？”

索瓦迷茫地问：“问什么？”

“你愿不愿意跟我一起去佛恩伯格？”兰蒂芙倾身向前问道，发梢几乎扫到索瓦握着磨石的手，“我上回找你切磋忘了提醒你，你真的忘了个彻底？”

索瓦叹了口气说：“这事儿也不必问了，雷夫早就做好了打算要带咱们全家去英格兰开垦新农场，我们家里其实也一直在做准备，所以……”

原来最开始索瓦跟兰蒂芙说她得问问她丈夫的意思，只是敷衍啊。想到这一点兰蒂芙很难不感到失落，说实在她已经指望不了现在这艾沃尔像以前那样保护她，索瓦有家有室还跟兰蒂芙渊源深厚，兰蒂芙考虑过只要索瓦对她保持忠诚，那么不说大富大贵兰蒂芙至少可以保她吃穿不愁，但现在……

“你真的认真考虑过我的建议了吗？”兰蒂芙不死心地追问，“英格兰的局势瞬息万变，北方人西迁未必能得偿所愿，只有可能收获撒克逊人的满腔仇恨，你确定——”

“兰蒂芙，你——”索瓦欲言又止，“你非要我把话说得那么明白吗？你觉得我有那闲情逸致去黑鸦氏族的地盘上讨生活吗？”

兰蒂芙一时哑然，索瓦冷笑两声道：“看得出来你已经完全无法理解我的困扰，经过昨晚，你已经完全变成了黑鸦族人。”

“你这是什么话？？”兰蒂芙的脸顿时皱成一团，“一个晚上并不会改变任何人！”

“变没变你自己心里清楚，”索瓦冷冷瞥着兰蒂芙说道，“现在让我一个人静一静。”

这显然是直接给兰蒂芙下“逐客令”了，她顿时感到仿佛兜头被索瓦浇了一头冷水，呵斥也不是委屈也不是，兰蒂芙只得抽了抽嘴角匆匆起身离开，她希望自己的身影不会教别人看出一丝尴尬局促。

离开索瓦身边后兰蒂芙大步流星朝西格德走去，这时西格德正与戴格勾肩搭背聊得热络，他红铜色发辫垂在肩头，在初升的日光下闪着暖金，看的兰蒂芙也跟着暖了起来。兰蒂芙快步走到戴格跟前轻踢了脚戴格的小腿，朝他撇撇下巴说道：“让开。”

戴格明显满脸不情愿，扭头看向西格德，后者只是垂下眼睑避开好兄弟的视线，戴格见状便满脸不快地起身离开，于是兰蒂芙心满意足地坐在西格德身边。

王子身边的位置只能是王子之妻的，这难道不早该是世人共知的规矩吗？——兰蒂芙用余光瞥见戴格抱着胳膊走到西格的另一边站着心想，这辈子她不想再看到任何人公然挑衅这种约定俗成的规定。否则这辈子和上辈子有什么差别？

“兰蒂芙，”西格德凑近兰蒂芙低声道，“也许你该花点功夫好好了解我身边的亲卫，这对你有好处。”

兰蒂芙立刻皱起眉：“这是什么意思？”

“意思就是，下次我与我的亲信谈论领地要务时，你不会贸然闯入打断。”西格德说完意味深长地看了兰蒂芙一眼移开视线。

“公事？你们刚刚在谈什么？能告诉我吗？”兰蒂芙又望西格德身边挤了挤追问，“也没什么不能告诉我的吧？”

西格德皱起眉瞥了眼兰蒂芙，这种似有若无的嫌恶如同针扎般刺痛了兰蒂芙的心，不过很快西格德眼光飘远望向岸边说道：“刚刚戴格向我抱怨，说艾沃尔强占了雷尔德的豪宅，却只允许那天在她独闯长屋时支援过她的狼卫入住，没能到场的狼卫她严令禁止，戴格也在其中，你说，我该如何安抚戴格？”

这这这……兰蒂芙一时紧张语塞，西格德三言两语地就抛给她一个颇为尖锐和棘手的问题。艾沃尔只关照支持过自己的狼卫确实多少有些结党营私之嫌，但考虑到西格德总归还是愿意宠着护着义妹的，兰蒂芙不能让贬损艾沃尔的话轻易说出口。

“我想……这件事没什么复杂的。”兰蒂芙翘了翘嘴角说，“谁被冷待了心中都会不悦，都会抱怨，但这终究只是小问题，戴格和艾沃尔还没到你死我活的地步，否则他就会去找艾沃尔火拼了不是吗？既然如此你就不必太多虑，要么让时间冲淡一切，要么给戴格赏些小玩意，跟他一起喝喝酒，在他面前说两句艾沃尔不是，事情也就那么过去了。”

“你这些小心思倒挺机灵。”西格德搂住兰蒂芙笑道，“好啊，那我就试试你的办法管不管用。”

被两句话哄得喜笑颜开的兰蒂芙笑容很快又渐渐消失，犹豫再三她还是望着又转开头寻找戴格的西格德把积压心底的芥蒂和疑问说出了口：“话说……西格德，你妹妹带着你的狼卫闯入长屋这事儿……你知道了吗？”

“闯入长屋？”西格德转回头皱起眉，旋即又迅速舒展开眉眼，“哦那件事，我又不是足不出户，当然听说，怎么，你想要我狠狠教训教训艾沃尔吗？这事儿她确实做的不地道，只要你开口，一会儿她来了我就把她叫来训斥一番，尤其得教教她如何尊重长嫂。”

这话说的兰蒂芙心里暖融融的，她腼腆笑道：“那倒是不必了，有你这些话我就知足，艾沃尔嘛……她恃才傲物，年轻气盛，又有她父兄纵着护着，行为乖张……也不是不能理解。”

“你这么说我也放心了。”西格德微笑着搂紧兰蒂芙，“说实在我确实担心过你们姑嫂相处不睦，毕竟艾沃尔她曾经……算了，现在我相信你能处理好一切，照顾教导好艾沃尔。”

就在兰蒂芙还要开口时吉恩从岸边跑来对众人兴奋大喊：“艾沃尔来了！决斗可以开始了！”