她谢过掌柜，与疏影上了楼。

房中，疏影替清涟添了些茶，清涟则解开木匣上的铜扣，将其中物件依次取出。

两枚缠丝玉佩并排躺在绒布上，其下是一叠旧手札，最底下压着一册青布封面的书，封皮上没有题字，只有一道浅浅的水痕。

“掌柜说得越寻常，我越觉得事有蹊跷。”

疏影坐到她身侧：“明经书院若只是传学授道，他们何必守着这些秘藏，等候抚灵者现身？”

“我也在想这个。”清涟取过最上头的一页手札，“毗陵文庙那日，他们说旧禁如朽堤，放些水去，叫它慢慢松动。今日又把先祖遗物交来。前后看着牵连得很紧，偏偏寻常市井里听来，只是一群读书人和一处普通书院。”

她低头辨认纸上字迹。墨色早已褪成浅褐，笔锋却仍旧锋利，行间布满朱批与改写的痕迹。

疏影从一旁取过那本青布书册，翻开扉页。

“这里写了先祖身份。”

纸页上有一行小字。

“京口人，明经书院初代山长。”

清涟抬起头。

疏影接着往下读：“旧籍所载，数百年前毗陵灵脉大乱，水灾连年，文脉失衡。初代山长以儒修之身，引江入渠，镇水定脉，随后布下禊帖与沿江碑禁，压住浊灵外溢。”

清涟沉默片刻，才道：“原来如此。明经书院的创始人，便是那位布下禊帖与碑禁的儒修先祖。”

“嗯。”疏影翻过一页，“后人世代守着书院，也守着他留下的东西。”

清涟把几页手札摊开，挨着灯火仔细看。纸上时有潦草旁注，时有整齐誊录，字句间隔着数十年光阴。

她很快找到了那句“破而后立”。

先祖平定水患之后，已经看见沿江灵脉深处埋着循环往复的隐患。镇碑能护一时，禊帖能安一地，旧禁却总有松动的一日。

若只知修补，便会一遍一遍回到原处，始终走不出那道看不见的圆环。他留下“破而后立”的遗训，后人便循着遗训寻找出路。

清涟翻开手札最后几页，纸色暗得像被岁月浸过。其上字迹比前文更为潦草，墨痕有几处洇开，仿佛落笔时曾遇上阴雨。

“若此世抚灵者仍循百年而更，灵脉亦随之重置，千年之后，必复今日之患。”

疏影将这句话轻轻念了出来。

清涟一时没有应声。

窗外江涛声沉沉，一浪接着一浪，仿佛那纸上的话也随之漫过了漫长的年岁，来到了她们面前。

她又往下看。

“修补、镇守，可缓一时之灾，终难越循环。抚灵者更迭，灵脉重置，天地仍照旧例运转。若要使灵脉长治久安，须打破百年更迭之定数，另立新序。”

末尾的字迹忽然凌乱起来，后面一整行被重重划去。刮痕之下仍能辨出半句：

“然此事干涉天地……”

余下的墨迹晕成一片。

清涟转头看她：“你说，初代山长也是抚灵者？”

“若不是亲历之人，许多事未必能推演到这般深处。”疏影垂眸看着那册手札，“况且方才那几行字，写的正是抚灵者百年更迭与灵脉重置。”

清涟将手札合了一半，又停住：“可他最后写道，须打破百年更迭之定数。如今看来，便是想打破抚灵者更替、灵脉重置这道循环……”

“是。”

“一个人若亲眼看见这循环一次次重来，心里该是怎样的滋味？”

“或许很累。”疏影过了片刻才道，“也或许是不甘心。”

清涟看着手札末尾那几道被划去的字痕。

那位初代山长看清了宿命的轮廓，却没有能改写它的力量。他能做的，是把一生所见所思写进书中，把一条尚未走通的路留给后来人。

“他写下这个猜想时，想必也知道他的后人无从做到。”清涟轻声道，“寻常儒修，哪怕懂得文脉，懂得水势，又如何去改天地定下的百年之期？”

疏影：“手札里有答案。”

她将剩余几页翻开，借着灯火读道：

“以人力观之，绝无可行之法。唯当世抚灵者，得以调动天地灵脉，或能叩问此局。若其人未至，书中所言皆是空想；若其人已至，所得仍须由其自悟。吾力有尽，推演至此，不敢妄言后来之路。”

清涟沉默。

那些人所做的一切终于有了来处，明知自己力量有限，仍在能抵达的地方一遍遍摸索。直到毗陵文庙那一日，清涟承接《禊帖》之力，旧路才终于停下。

“难怪他们在文庙与我们碰面后，没有再动手……”清涟道。

京口的灵脉已经疏导完毕，江祠前的石碑也安稳下来。原以为此行到此，便能把一段旧事留在身后。如今看来，不过是更长一段路的开端。

初代山长只留下一个猜想，一道指向天地循环的问句。

要如何打破百年更迭，如何令灵脉从旧日重置中挣脱，书中没有答案。

答案落在当世抚灵者身上。

清涟把手札重新收好：“明日去明经书院吧。”

疏影点头：“好。”

“先看看书院的藏斋，也听听他们这些年查到了什么。至于那条路走不走，得先知道它通向哪里。”

“你心里已经有了主意？”

“还没有。”清涟笑了一下，“我只是觉得，既然先祖把话留到了这里，总不能叫它只做一桩传说。”

“这话倒像你会说的。”疏影笑了，心里却生出一层说不清的滋味，指尖轻轻落在清涟腕间金色契痕上摩挲着。

传说啊……

可眼前人也正活在传说里，正续写着传说吧。