“雷厉风行，杀伐果决，连一心忠于自己的人都毫不留情地揭露罪行，我们一直以来都轻视了长公主，”

户部侍郎吴青沅怅然说道，“朝堂不日即将迎来大换血，高官落马，先死的还是我们这些随侍左右的副手。”

就像方才，户部尚书柳章明接受质询，一连说出的十数位官吏同僚，只有他吴青沅一人被点名道姓。

地方官无京官不硬，京官无地方官不富。

世人眼中，吴青沅是前程似锦的户部侍郎，可实际上，他只不过是个夹在中间、两头斡旋的掮客。

吴青沅喟然惆怅。

殿外风雨些微，已无需撑伞。

范保劫后余生，后背的冷汗还没落下，远远看见徐翊被三位禁军挟持着，心又提回嗓子眼。

他步履蹒跚地追上前去，拦住禁军，喘息急促地道：“这位是老夫的救命恩公，官爷能不能容我与他说上两句？老夫保证，绝不会多耽搁官爷的时间。”

“闲杂人等，严禁在宫内逗留，还请老伯尽快出宫。”禁军淡漠拒绝，继续押送徐翊入狱。

徐翊心情低落，无心为自己求情，只有范保涕泪交接，坚持不懈地苦苦哀求禁军。

为首的禁军听见老翁抽泣，于心不忍，行至一僻静甬道，将徐翊腕间绳索严密检查一番后，就令其余两位禁军分散甬道两旁看守，自己也后退数步，给二人留出言谈的空间。

徐翊苦笑连连：“多大年纪的人了，还这么爱哭？”他微微抬起被绳索缚住的双手，无奈说道，“可别指望我给你擦眼泪啊！”

“恩公刚正不阿，怎么可能犯下死罪？”范保胡乱抹了把泪水，道，“这其中定有误会，请恩公说与我听，我去帮您平冤！”

“是人就有私欲，别把我想得那么高尚，”徐翊耸耸肩，“不过倒是比不上你，造假伪劣不提，你怎么还挖上皇帝坟了？”

“我没干这事，”范保羞惭言道，“是百姓们今早找到我，请我为他们书写一封认罪书，避免他们面见陛下时语无伦次……”

“不是你犯下的罪，那你来文华殿凑什么热闹？”徐翊惊诧问道。

百姓们请范保帮忙写封认罪书，却没请他带着百姓们登堂述罪。

可是范保生活清贫，终年倚靠兜售赝品糊口谋生，各般艰难遂愿，与这滥收滥征的苛捐杂税脱不开关系，他既已得知百姓们盗陵掘墓的始末缘由，又如何会想置身其外？

孔夫子有云：志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。

前半生，他范保苟且偷生，未能以圣贤之言律己，好在，他得幸以杀身成仁来弥补阙漏。

范保决意要与百姓同去面圣，即使身死，也要将这税收不公秉明天听，为后世子孙求一条活路。

徐翊倒是理解范保这类穷酸文人的理想信仰，不过他还是双目圆睁，不可思议地问道：“那些陵墓，真的都是百姓们盗的？”

范保不知徐翊何出此言，他皱着眉头，肯定答道：“当然是他们盗的！百姓们怎么会替别人认罪？！”

“我还以为……”徐翊欲言又止。

他还以为，连百姓认罪盗陵都是林锦提前设计好的一环。

徐翊始终理所当然地推定盗墓贼是个身怀奇技的高手，可是扪心自问，平民百姓怎就不堪当高手呢？

当时在皇陵附近搜寻到的锹、铲、镐、锄，不就是这些以种田为生的百姓们最称心应手的盗墓工具吗？

“真的是你们主动想到自首的？”

徐翊心念一动，猛地发现疑点，“你们求见陛下，明明可以通过敲响端门登闻鼓，为何直接找来了文华殿？逾次超秩，是为重罪。你们究竟得到了哪位大人物的授意？”

刚在文华殿内，徐翊不是在分析局势，就是在黯然神伤，他一直忽略了林锦此局的命脉所系——百姓如何越过九重宫禁，安然无虞地踏入文华殿？

范保被问得发懵，只得将入宫前发生之事悉数道来，

“昨日有将士挨家挨户登门盘问，大家猜是盗陵露了马脚，叫将士起了疑心。

果不其然，今早就有户百姓收到一封信笺，拿予我看，信中写道：‘圣上得知帝陵遭窃，勃然大怒，将在今日午时把失责渎职的守陵云氏一户枭首示众’，

大家一下子慌了神，想着万万不能拖累云陵丞遭难，于是便合议出这登堂自首的法子。就此一路入宫，竟然畅通无阻。”

“那封信笺，你可有带在身上？”徐翊急切问道。

范保连忙将手伸进衣襟深处：“这是可是帮了我们大忙的东西，我生怕弄丢，揣在怀里。”说着，范保将信纸铺陈到徐翊眼前。

徐翊凝视墨痕，良久，轻轻叹出：“原来如此。”

范保觑着徐翊的脸色，似乎比刚才更加阴沉了。

他猜不透徐翊情绪为何变幻莫测，想到自己奔找徐翊是为了替他平冤，奈何徐翊不讳其罪，一时手足无措，悲不自禁。

徐翊绕行到范保身侧，又抛出了个问题：“我将你送至衙署不过三日，你为何这么快就出狱了？莫不是把我给你的钱用去贿赂衙署老爷了？”

范保面上一僵，连连摆手，否认道：“不是的，我犯下的错误，我自会领罪受罚。只是衙署老爷那里有位主簿，他一眼就看出我并不是源头作假之人，让我供出上线，便以戴罪立功为由，将我关押两日，以示惩戒。”

“是哪位官吏如此通情达理啊？”徐翊状作好奇。

范保抬手擦了擦额角的冷汗：“不知名字，只听别人唤他苏主簿。”

交谈已久，禁军难再行方便，上前便将徐翊带走。

徐翊的双臂被禁军牢牢拘住，他最后留言交待：“你今日既已见过公主，可知世人看法偏颇，她实非恣意妄行之人。回去之后，请一定将公主言行真实记录，为她正名清誉。”

范保显然没跟上徐翊的思路，钳口结舌了好一阵儿，直到徐翊的背影消失不见，他才反应过来，高声应道：“一定！放心恩公！”