五年前，宫中甬道。

“公主姐姐，你真跪在这里啊！”太子殿下蹲在林锦身前，歪着头问她。

林锦扯了扯嘴角，没出一言，只微微将重心后移了些，好让酸痛的膝盖舒缓片刻。

“他们说，只要我做了好事，就会让你在这跪着，”太子殿下跺了跺脚下的碎石，嚓嚓的声音让他情绪高涨，他开心地道，

“你不知道吧！我今日把州郡进贡的玉璧打碎了！父皇笑得直哭呢，还说什么祭天……”太子殿下挠了挠头，“记不清了，反正那块玉片子摔碎的声音比这个石子好听！”

“太子殿下，你怎么在这里！”

有宫婢急急忙忙跑来，拉走太子殿下：“殿下莫要乱跑了，特别是离她远一点，跟着她会学坏的！”

“是么，”太子殿下频频回头，“我怎么觉得她挺疼的呢！”

“殿下不知，是她犯了错，理应受罚……”

两人的说话声越来越小，直到消失在甬道尽头，林锦知晓了自己无端受罚的缘由，便托付往来的宫婢传话：“有劳你禀明圣上，孤被错冤受罚，请圣上撤下对孤的罪罚。”

宫婢来往匆匆，置若罔闻。

许是奴婢不敢面圣，林锦换了个说词：“辛苦你为孤向母后身边的婢女传个话，就说孤蒙冤受罚……”

宫婢依旧无视林锦。

林锦迷惑不解，自己虽被父母冷落，但起码公主身份在此，不至于连个宫婢都指使不动。

时间漫长而又难耐，林锦受罚于此，不能亲自面圣陈情，一滩碎石将膝下的衣裙磨破，细嫩的皮肉咯在粗粝石子上，痛得她满头大汗，几欲倒下。

皇后的身影出现在了甬道那头，林锦眼中浮现出希望。

“母后，州郡进贡的祭国礼器不是儿臣打碎的！”林锦膝行至皇后身前，苦苦哀求道，“母后，儿臣冤枉，求母后向父皇禀明真相。”

皇后退了一步：“圣上已向天下召明祭国礼器一事，君无戏言，你且领罪罢。”

“可是儿臣是冤枉的……”林锦拽着皇后的衣摆，“一国之君就可以妄加罪证吗？”

“是你说了要替太子顶罪的！”

林锦的手无力地脱落，她疲惫地撑着地：“是父皇母后跟儿臣说的，要儿臣照顾太子年幼，儿臣答应照料太子，可儿臣并未同意为太子领罪！”

“太子无知，难免犯错，你难道想要大霖子民责怪太子殿下吗？”

“那儿臣呢？就因为儿臣不是太子，就可以任人误会怨怪吗？”

“锦儿，太子不仅是你的弟弟，更是大霖朝都的未来，你就算不为你弟弟着想，也应该为大霖的未来着想。”

“你难道想看着大霖百姓对未来的君主失望吗？眼下蛮帮本就蠢蠢欲动，大霖朝基不稳，你想亲眼见着民心动摇，给你父皇徒添烦恼吗？”

“儿臣不领罪，就是儿臣不为他人着想？”林锦双目猩红。

皇后无言，只摇了摇头。

林锦愤懑难平，血气上涌，呛咳不止。

难道只要她把太子犯下的错误一概承担，大霖民心就定会坚如磐石吗？

难道整日沉迷求神卜卦的圣上不应为政务操劳身心吗？

难道智力有恙的太子殿下配当大霖未来的君主吗？

只这片刻未能出言，皇后已带着婢女走了很远。

“走快点，给太子驱惊的鸡汤要凉了……”皇后吩咐道。

林锦笑了几声，忿忿不平的怒怨顷刻消散，仅剩委屈哽在胸口，酸出眼泪。

一个白花花的馒头突然出现，对面的人说：“太子打碎礼器的时候，我在场，可惜没能拦住他。”

林锦夺过馒头，混着泪水咽下馒头，话音含糊不清：“连父皇母后都不阻拦太子，还夸他做的好，你又怎么可能拦得住？”

“你是谁？”林锦才抬起头问他。

那人眉目锋锐，英气十足，一身绛紫色锦袍，华贵无双，应是身份不俗。

“殿前司华卓。”他道。

林锦记得他：“我知道你，百战百胜的大将军。”

“公主若是觉得心中委屈，就不要替太子顶罪。”华卓递给林锦一张手帕，盘腿坐在林锦身边。

林锦蹭着满脸的鼻涕眼泪，说道：“可是想来母后说得并无道理，天下百姓轻视太子，于天家权威确有挑战。”

“既然公主认为自己在做正确的事情，为何还如此难过？”

“孤被冤枉，当然心中委屈。”

“万事皆有舍有得，公主心中应做好取舍。”