阴云低垂，一场暴雨巍巍逼近。

大霖百姓们陆续在自家门前悬挂花灯，大街小巷商贩云集，杂耍舞狮热闹非凡。

大霖皇宫，当朝皇帝正在集英殿宴饮百官，欢度中秋。

殿堂之上，美酒佳肴层出不穷，丝竹舞乐宛转悠扬，觥筹交错间，官员们高谈雄辩，圣上起兴，一挥拂尘，以指沾酒，洋洋洒洒一篇律诗，引得无数叫好。

与此同时，皇宫一角，无人清扫的甬道落满秋叶，疾风骤起，卷起漫天昏黄。

林锦佝偻身子，步履蹒跚地穿过风幕，任由落叶打在脸上、身上。

她腿脚虚浮，每艰难地挪动一步，膝盖的剧痛便沿四经八脉侵袭心头，一呼一吸间，她额头鼻尖布满汗珠。

“听说了么？她纵火烧死了太师！”

甬道边，宫婢杵着扫帚，一边吐着嘴里的甜瓜籽，一边道，“就罚她跪了一天也太便宜她了，要我说，她这屡罚不改的顽劣脾性，就该狠狠重重地罚！罚到她再也不敢犯错为止！”

另有位宫婢低头虚扫落叶，大声说道：“春红姑姑，谁让人家是高贵的长公主呢！那可是金枝玉叶、掌上明珠！”

林锦却并未置理宫婢两人。这么多年来，嘲讽奚落她的话过耳千百句。是以这般程度的，倒也不算不能容忍。

林锦换了口气，吃力地迈动步子。

两个宫婢见状对视一眼，会意偷笑。

春红随意地扫了扫空气，几步扫至林锦身旁，趁与她擦肩而过之际，挥起手中的扫帚，照着林锦的腿窝猛地一敲。

林锦失了重心，旋即朝前扑跪，膝盖骨砸在地上，下半身疼到麻痹。

她眉头一拧，咬紧牙关，硬是忍住不吭一声。痛出的冷汗打透了襦裙，黏腻在肌肤上，风一吹，冷得钻心刻骨。

宫婢两人戏弄得逞，捧腹大笑。

林锦仰头，目光灼灼地盯着春红。

她面上素净，周身上下也并未佩戴任何配饰，单薄清瘦的身子跪在那，却意外显得威严赫赫，春红不禁脊背发毛，胆颤心惊。

春红脚底发软，手一抖，扫帚砰得一声掉在林锦膝前。

她自觉拂了面子，低头掸掸袖子上的灰尘，装作有意为之，窘迫地咳嗽两声。

另一位宫婢见势揽过春红的胳膊，谄媚地道：“春红姑姑，今日中秋佳节，我们不与她浪费时间。皇上在集英殿设宴犒赏百官，也赏了银两甜糕给当值宫人，不如我们也去瞧瞧？”

林锦以掌撑地，借力缓缓起身。

“这条甬道只通往冷宫，荒僻地界也确实没什么可打扫的，”

春红单挑眉毛，清了清嗓子，阴阳怪气地道，“除了华殿司一人，也没别人光顾啊！”

林锦的动作戛然而止，摇摇欲坠的身子立在风中。

宫婢马上附和道：“华殿司三不五时的就来逛逛，还都是在日落之后。这孤男寡女，月黑风高，”

她捂住嘴巴，装作惊讶地道，“不会宫里要添位小官人了吧！”

两人笑得前仰后合，携手转身离开。

“还是你最会说话，可心儿人，”春红得意洋洋，欣慰地道，“待我晋升，下一个姑姑的位置也就是你的！我那还剩了些给《大霖逸闻》提供线索得来的报酬，一会儿赏赐你些。”

宫婢喜上眉梢，没来得及出言道谢，耳边突然传来春红凄厉的尖叫，身子也被春红拽倒。

她在地上滚了几圈，浑身被石子咯得酸疼，耳鸣阵阵，头脑晕眩，恍惚见林锦竟抄起了扫帚，追打翻滚在地的春红。

林锦怒道：“你一个扫地的奴才，对孤出言不逊，还敢妄议殿前司，孤看就应该拔了你的舌头，滚水灌进去，让你这辈子再也张不开嘴！”

扫帚竹枝尖锐，划破春红的脸颊手臂，无数颗血珠滚落。

春红躲闪不及，无力还手，气急败坏之下，道出的话更加冒犯无礼。

“我亲眼所见，你媚态尽显，勾搭诱惑华殿司，与他眉目传情、无媒私通！你们真是不要脸的杂碎，狼狈为奸，骂你的时候怎么还落了他？！”

他人眼中，林锦的名声卑劣不堪，可谓嚣张跋扈、无恶不作，可华殿司不该平白受她牵连，蒙受污名。

扫帚打断了，林锦便忍痛大步一跨，骑在春红腰间。

她将双手攥拳，猛捶狠击，怒道，“你哪只眼睛看见孤与华殿司举止出矩？往日你对孤不敬，孤并未深究，可你愈发猖狂挑衅，藐视当朝高官，散播谣言。断会给人编排定罪，你全族上下有几个脑袋够砍？”

春红气急怒骂：“林锦，你心狠手辣、丧尽天良！你当自己是什么高贵的人物？为非作歹，劣迹昭著，连皇上皇后都厌弃你，将你丢在冷宫不管不问。我要是你，我早就羞愧难当，自裁以谢罪！”

“天家之事岂容你个奴才置喙？”林锦用尽全身力气扇了春红一巴掌，打得春红头晕目眩。

“想死，不如现在。”她的语气森冷瘆人。

惊雷炸响，顷刻大雨如注。

林锦牢牢钳制春红的腰身，任春红手脚胡乱抓踢，也不允她移动分毫。

在春红的认知里，林锦生性懦弱，以往无论她如何讥讽，林锦都不敢在她面前反驳造次。以至于尽管林锦出人意料地动手反击，她也以为骂上两句就能吓退林锦。

阴冷的雨水灌进鼻腔，呛得春红肺部抽痛。感受到来自身上人凛冽的杀意，春红哽咽道：“快，过来，救救我！她真的要杀……”

头顶苍穹银蛇狂舞，雷声轰鸣。

林锦扼住春红咽喉，手臂青筋暴突，力道逐渐加重。她对一旁怔楞已久的宫婢道：“还不滚，凭你也想救她？”

春红肺部的空气一点点消耗殆尽，濒死的窒息感使她肝胆俱裂，死死扣着林锦的手背，从喉咙里挤出字来：“官位、钱财，都给你……快救我……”

闪电晃亮照遭，林锦面色苍白，双目血红，干裂的嘴唇因方才嘶吼牵扯而血迹斑斑，几缕碎发湿漉漉地贴在脸颊。

又一记惊雷倏然劈下，惊得宫婢魄散魂飞，汗毛战栗。

宫婢涕泪横流，猛然醒悟：林锦当真起心动念、决意掐死春红！

她颤巍巍地开口：“好的，是是，奴婢这就滚。”边说边手脚并用地爬起来，跌跌撞撞地奔走逃远。

春红求援无望，双臂虚软地垂落，眼眸涣散，嘴巴一张一翕，口型应是：“奴错了，别杀我。”

林锦微微松了手，皱眉喝道：“大点声！”

春红猛地张口呼吸，满面泪水混合污泥，晕眩欲呕，声若游蚊：“奴再不多舌了……全是奴胡说八道。长公主与华殿司清清白白，举止端正，无逾矩不妥之处……”

“若孤日后听见了有损华殿司声誉的流言，孤第一个拿你治罪，”

林锦利落起身，睥睨春红，素手隐于背后，威胁道，“别忘了，连太子太师都是孤的掌下游魂。”

春红早已魂飞魄散，她翻身跪下，连连磕头谢罪，抬头间觑见林锦面色愠怒、缄口无言，她赶忙捂着胸口逃走。

四下无人，唯雨声哗哗。

林锦袖中皓腕颤颤发抖，长气吁叹，一个趔趄险些栽倒。

午时她被扣上烧死太师的罪名，在碎石堆里跪了半日，粒米未进。

方才她爆发力气教训春红，全凭精神毅力支撑，若再多僵持半刻，恐怕她就会耗竭精气，给了小人报复之机。

林锦口干舌燥，仰头灌了几口冰凉的雨水。

“雨露下肚，倒也不算腹中空空。”林锦自嘲地笑着，话音淹进雨里。

她拎起湿重的裙摆，拖行钝痛的双腿低头赶路。

不知走了多久，大雨倏然停止。

林锦狐疑翘首，一顶朱红绢伞遮在头顶，雨滴顺着伞边悬坠的璎珞落在撑伞人的肩头，打湿的牡丹更加妖艳怒放。

“母后？”林锦不可思议地后撤一步，冷雨浇头，寒凉彻骨，眼前所见并非幻觉。

迟疑片刻，她颔首行礼，疏离地问道：“母后怎会来此？”

皇后笑意盈盈，提起手中的楠木食盒：“今日中秋，食些月团，祛病消灾。”