黎落好奇问道：“可你要如何解释，为何带一个陌生女子去见祖母？”

如初脸颊微红，略显慌乱地别开视线：“放心，他定会信我。”随即又宠溺地笑望向她“面没吃成，只用了些点心，你该饿了吧？既然出来了，不如就去旁边的回味楼吃点你爱的菜。”

一听“回味楼”，黎落顿时双眼发亮，连连点头。

如初望着她欢喜的模样，心底却掠过一丝淡淡的失落——原来自己对她的了解，并不比贾岱多出几分。黎落啊！你何时才愿对我敞开心扉呢？

回去的路上，贾岱自然不会放过这个机会，又向红豆细细询问了她所知道的情况。红豆所言，倒与傅如初的说辞能对上几分。只是他没想到，连自己这个妹妹对傅如初的评价也颇为不错。

贾岱自然不在乎那些市井流言——他见过的人心，远比那些青面獠牙的鬼怪更为可怖。

如初与黎落正准备从回味楼出来，恰遇见李婉诗的兄长与几位友人迎面走来。如初虽与李家大公子并不相熟，却也彼此认得，双方互相作揖见礼。

李公子心中暗忖，这傅如初倒生得一表人才，只可惜名声不佳，否则这般样貌与家世，倒也配得上自家妹妹了。

待如初与黎落走出几步，李公子身旁一位友人便低声笑道：“没想到这绥安城中，还有胆子这般大的姑娘，敢与傅家的大公子并肩同行啊！”

另一人随之调侃：“你还真别说，这小娘子生得倒是秀丽可人！不知夜里会不会被我们傅大公子……给‘吃’了？”

又一人故作不解，语带狎昵地问：“却不知是怎生个‘吃’法啊？”

几人相视一眼，顿时哄笑起来，笑声中满是轻浮的意味。

听到那些人用轻浮的言语调侃黎落，如初胸中怒火翻涌，双拳紧握，手臂因极力克制而微微颤抖。

黎落察觉他神色不对，正要伸手拉住他，指尖还未触到他的衣角，那道身影已如离弦之箭冲了出去——如初一拳重重砸在最先出言不逊的浪荡子脸上。

这一拳他用尽了全力，对方猝不及防，踉跄着扑倒在地。不等众人反应，如初又扑向另一个口出秽语的男子，两人顿时扭打作一团。

掌柜的见状连忙使眼色，几个小厮上前劝解，却只敢口头相劝，不敢真的动手拉扯这些贵公子。

掌柜的自己更是转身欲溜，却被黎落一把拉住：“你还不敢紧让人拉开他们！可知那位动手的是傅家公子？今日他若在你店里受伤，你这生意就别想再做下去了！”

掌柜的见躲不过，只得赔着笑脸解释：“姑娘误会了，我怎会不认得傅大公子？我这是要去多喊些人来劝架啊！”说罢高声催促小厮们上前拉架，又暗中使眼色让另一个伙计快去衙门报官。

黎落无心理会他圆滑的辩解，眼见小厮们终于上前拉人，她立即冲进混乱中，奋力将如初与缠斗的几人分开。

此时的如初发丝凌乱，衣衫不整，嘴角渗着血丝，眼神却依然锐利。他全然不顾身上伤痛，只想让这些人明白——黎落不是他们可以随意轻薄的对象。

黎落紧紧拉住还要往前冲的如初。

感受到她的触碰，如初恍惚的神志稍稍清醒，生怕拳脚无眼伤到她，急忙护着她后退几步。

黎落心知掌柜的既已报官，若再不离开，等傅家知晓此事，如初必将面临更多麻烦。她用力拽着如初往外走，虽心有不甘，他还是顺从地跟着她离开了这是非之地。

直到跑过一条街，转入人迹罕至的小巷，黎落才停下脚步。

她一边轻喘着说：“好汉不吃眼前亏，他们人多势众，硬碰硬讨不到便宜”，一边心疼地为他拭去唇角的血迹，指尖触到他微肿的嘴角时，她的动作格外轻柔。

黎落又仔细整理着如初凌乱的衣襟拍去沾染的尘土。

此时的如初虽一身狼狈，黎落望着他，却忍不住笑了起来。她从未见过比此刻更令她心动的男子，笑着笑着，眼眶便被泪水模糊了。

如初心疼地抬手为她拭泪，黎落却抬起袖子利落地一抹，转而轻轻抚上他淤血的唇角“疼吗？”

如初低头赧然一笑：“不疼。只是从没打过架，和想象中不太一样……今日确实太过狼狈了。”

黎落含泪笑着，轻轻捶了他一下：“如初，方才来时我看见个卖发簪的小摊，我们去看看好不好？”

这时如初鼻中渗出一丝血迹，他以为黎落想买发簪，急忙抬袖抹去，朝她明朗一笑：“走，这就去给你选支最漂亮的。”

黎落轻轻叹了口气，心疼地转身朝小摊走去。

在她转身的刹那，如初眼神悄然黯淡——他只恨自己无用，护不住她，反倒让她因自己成了旁人笑谈。这一刻，他第一次生出不该将黎落留在身边的念头。

前行不远，果然见个卖发簪的小摊。

簪子虽非名贵，却样样精巧。年轻的掌柜见这对牵着衣袖而来的年轻人忙热情招呼“公子快来瞧瞧，给您家娘子选支发簪吧？”