“住手！”

惜灼茗拔剑出鞘，与家丁一同冲入地宫。那首领见状，即刻将返魂香投入丹炉，欲引毒烟扩散。惜灼茗飞身斩断丹炉锁链，丹炉轰然倒地，毒烟四散，首领趁机欲逃，却被及时赶来的谢芜用桃木符制住。

与此同时，柳府内，随着最后一针落下，柳登猛地咳嗽一声，吐出一口青黑色的毒血。

见他胸口的龟甲纹路渐渐褪去，张方福长舒一口气：“毒已排出，只需好生休养，便可痊愈。”

三日后，地宫余孽尽数伏法，返魂香与续命柏被尽数焚毁。

太宗听闻此事，下令彻查全国药材贸易，严禁逆脉龟甲、续命柏等邪物流通，又命惜灼茗与谢芜专职负责长安诡案，王彦伯与张方福则入宫执掌太医院，共同守护京畿平安。

月色下，惜灼茗与谢芜漫步在长安街头，诡案录上又能添新篇了。

谢芜摇头，道：“长生之欲本是一场虚妄，长久的执念肯定会成祸根。而逆脉龟甲藏阴，续命柏叶含毒，皆因人心贪婪…………哎，人呐”

惜灼茗闻言，望向天边朗月，道：“下一次，不知又会遇到何种邪物诡事？”

远处，太医院的灯火依旧明亮，王彦伯与张方福正在整理药籍，窗外的梧桐叶上，凝着一层薄薄的清露，映着长安的太平夜色。

长安的晨光刚染亮朱雀门，惜灼茗与谢芜已牵着两匹骏马立在城外长亭。

王彦伯递过一囊药粉，指尖沾着未干的药香：“此乃‘避尘解毒散’，陇右风沙大，且多异草毒虫，你们随身带着，可防不测。”

张方福补充道：“听闻凉州近来怪事频发，牧民牲畜无故消瘦，皮毛脱落，与当年无鳃鲤鱼毒的轻症颇有相似，或许与西域药材走私有关。”

崔敦礼亲自送行，将一枚虎符交到惜灼茗手中：“陇右军已奉命接应，若遇紧急情况，可持此符调兵。此行一路向西，务必保重。”

谢芜将桃木符收入袖中，抱拳道：“长安太平有诸位守护，我与惜灼茗自当探明陇右异状。”

二人翻身上马，马蹄踏过晨霜，朝着西去的官道疾驰。身后的长安城渐渐缩成一道剪影，朱墙黛瓦隐入薄雾，唯有钟楼的晨钟声还在风中回荡。

出了关中平原，地貌渐渐变得崎岖。

黄沙漫道，朔风卷着碎石拍打在衣襟上，发出簌簌声响。

行至泾州境内，官道旁的村落一片死寂，家家户户门窗紧闭，墙角堆着干枯的牧草，几只瘦骨嶙峋的山羊卧在村口，皮毛脱落处露出红肿的皮肤，与张方福描述的症状别无二致。

“不对劲。”惜灼茗勒住马缰，目光扫过村头的老槐树，树干上刻着密密麻麻的梵文，像是某种符咒。

“这符咒与那罗迩娑婆客馆的暗纹相似，却更为诡异。”

谢芜翻身下马，取出桃木符靠近树干，符纸瞬间泛起红光，竟有细微的灼烧感，她道，“是‘蚀灵咒’，以生灵精气为引，看来此处的牲畜并非中毒，而是被咒术吸走了元气。”

二人推门闯入一户人家，屋内竟空无一人。

灶台上的粥早已凝固，案几上摆着半块未吃完的胡饼，旁边散落着一枚西域风格的银饰，上面刻着“疏勒”二字。惜灼茗捡起银饰细看，发现背面镶嵌着一小块墨绿色的玉石，还隐隐透着邪气。

他道，“这是疏勒国的‘噬魂玉’，传说能吸食生灵精气，莫非与西域商队有关？”

正说着，村外传来马蹄声。

为首的是一位身着铠甲的青年将领，见到虎符后翻身下马，“末将陇右军副将秦岳，奉崔尚书之命接应二位。凉州城已封城多日，刺史大人派人来报，城中不仅牲畜遭殃，近日已有三位百姓无故昏迷，症状与牲畜如出一辙。”

谢芜二人对望一眼，便决定先同秦岳回城。

行至凉州城外，只见城门紧闭，城墙上的士兵个个神色凝重。刺史李崇亲自出城迎接，面色堪称愁容满面。

李崇：“二位先生可算来了！城中怪事是从一个月前开始的，一支西域商队进城后，便陆续有人发病。我们扣留了商队，却并未查出毒物，只在他们的货物中发现了一批噬魂玉。”

惜灼茗问道：“商队如今何在？”

“关在城西驿站。”李崇叹了口气，“那商队首领是疏勒国人，名叫乌勒质，一口咬定噬魂玉只是普通饰品，拒不认罪。”

众人赶往驿站，刚踏入院子，便闻到一股淡淡的异香。

乌勒质被关在厢房内，见到众人后神色平静：“噬魂玉乃我族圣物，何来吸□□气之说？二位若是不信，可亲自查验。”

谢芜取出桃木符靠近乌勒质腰间的噬魂玉。

符纸瞬间变黑，却并未燃烧，她道，“这玉确实被人动了手脚，上面的蚀灵咒并非疏勒国古法，而是被人用邪术篡改过。”惜灼茗注意到乌勒质手腕上的伤痕，像是被绳索捆绑过，便问：“你商队中是否有中原人？”

乌勒质眼神闪烁：“是有一位姓孟的先生，说是懂梵文……主动提出帮我们翻译贸易文书，一路同行。可就在凉州城外，他突然失踪了。”

“孟先生？”

秦岳突然开口，“莫非是前几日在城外破庙被发现的死者？那人衣衫褴褛，手中还攥着半张梵文符咒。”

众人赶往破庙，只见死者早已冰冷，手中的符咒与村头老槐树上的蚀灵咒一模一样。惜灼茗俯身查看，发现死者发髻中藏着一枚小铜铃，铃身上刻着“玄”字——与前朝玄甲军的玉佩字迹相同。

“看来前朝余孽并未根除，而是逃到了陇右。”

谢芜沉声道，“他们篡改噬魂玉，散布蚀灵咒，怕是想在凉州制造混乱，再伺机而动。”

李崇面色发白。

“凉州乃西域门户，若是出事，后果不堪设想！二位先生可有对策？”

惜灼茗望着远处连绵的祁连山，目光坚定：“蚀灵咒需以精气为引，我们可寻得至阳之物破局。祁连山中有‘炎阳花’，传说生于火山口，能驱散阴邪咒术。明日我们便进山寻花，同时追查孟先生的踪迹，想必能找到余孽的老巢。”

夜色渐深，凉州城的灯火在风沙中摇曳。

谢芜在诡案录上写道：

“长安远去，风沙扑面；邪咒暗涌，异玉藏奸。陇右之路漫漫，唯有执剑前行，方能破迷局、护苍生。”

是啊，寻找妖王的目标什么时候实现呢！！谢芜真的盼星星盼月亮啊——

惜灼茗将避尘解毒散收好，隔壁房间传来秦岳部署守卫的声音，李崇正在清点药材，凉州城的太平，正等待着他们去守护。