温茂对她行礼：“夫人见谅，这是家主的书斋，里面东西颇多，怕弄乱了，往常除了家主，只有洒扫的人才能进，就连禾姑娘也没来过。是小人一直忘了传令，他们这才会把夫人拦在门外。”

他三言两语将事情解释清楚，姬於越心中暗笑，猜到此事定然不是他忘了，而是陆孚青忘了。

不过温茂既已这样说，她也就领会了其中含义，不再多言。

温管事推开门请她进去，陆府的书斋极大，屋内铺满了青砖，她此时才明白何为巽字架——原来斋中书架竟列成了八卦阵势，其中又以天干地支分门别类，虽然密密麻麻地摆满了书册卷轴，但一切都井井有条。

她依言找到了桐木匣子里的那本账册，却不由被一旁的坤字架所吸引，那上面整整齐齐地放着一排排舆图考和志怪集，许多都是姬於越从没见过的。

从前在家里时，她最喜欢看这类书，总幻想着自己有一天要像故事里的大侠一样仗剑走天涯，踏遍世间山水。

不过……后来她发现原来世上没有那么多畅快自由的事，就譬如，眼下那火焰纹饰就逼得她连读这些闲书的心境都没了。

姬於越暗叹口气，抱起那本厚厚的账册，与温茂一起走出了书斋。

*

每月十五，陆氏都有月议，家主与长老们齐至千金堂商议本月族中的事宜。

陆孚青已许久未曾参与月议，今次原本要去，结果十四日夜里病情有所反复，他喝了药后，第二日早晨额头还是烫的。

姜重山来寻人时，姬於越将这病情一讲，便由她代陆孚青去。

这样来回一折腾，他们到千金堂时有些迟了，大门紧闭，屋内传出人声，月议竟已开始了。

姜重山皱起了眉，一推开门，就看袁献坐在主位上，正慢条斯理地拨弄着手中暖炉的香灰。

听见声音，袁献挑眉看了过来，仅剩的那只眼轻飘飘地往两人身上一点，就又低下了头去，淡淡问：“李长老，怎么停了？”

姜重山盯着袁献，面无表情地道：“袁长老，人还未齐，你怎就自作主张开始月议了？”

“我等可不像姜长老你得家主青睐，得以住在府中，走几步便到了千金堂。诸位长老之后还有旁的事宜要处理，我们久候家主与姜长老未至，自然只能先行开始了。”

这明显是句谎话，但姜重山是个不会与人撕破面子的人，闻言竟被噎了一下，最后道：“家主被事情绊住了脚，此次月议，由夫人代家主前来，请诸位重复一遍方才议过的事吧。”

姬於越万万没想到，他想了好一会儿竟只给出了这样一枚软绵绵的钉子，这位姜长老当真是……

听闻这话的袁献站了起来，将主位让给了姬於越，皮笑肉不笑地回：“那是自然，夫人请坐，我们方才其实并未说什么要紧的。

“先是论及田庄减租一事，今岁少雨，夏季本就酷热，入秋后愈发反常，庄稼长势不好，有五座田庄歉收，要求咱们减免佃租。佃户们还合名写了信来，其中多提及家中老小，字字泣血。我等方才商议过后，已决定给他们减免三成佃租，待往后丰年再补上。第二是……”

“且慢。”姬於越出声时，袁献愣了愣，毕竟他一直以为这位瞧起来连算盘都不会用的夫人听不懂这些。

她问：“袁长老说的这些田庄都在何处？那合名写的信，又可否能取来一观？”

“这五座田庄都在沱郡，三座在鄢州，两座在荆台。信在此处，夫人请过目。”

她只随意看了两眼信，就把它放到了一边，笑了笑：“真是巧了，前些天我刚与家主一起看过账，这五座田庄去岁就说天旱歉收，已减免了三成，今年又是如此，连理由也不改动一下么？”

袁献道：“夫人常居关外，兴许不知道，近几年大晏朝各地确实常有旱涝天灾，这也不是咱们能够左右的事。”

她道：“真论起来，梋州的旱情可比鄢州和荆台严重多了，但梋州的田庄却未曾提及此事，姜长老，这是为何？”

姜重山一怔，然后立刻领会了姬於越的意思：“回夫人，自前岁起，咱们供给庄上的稻种就换成了新的乌霜稻，能比寻常的稻谷多种一季。渚郡与沱郡都是适宜这种稻谷生长的地方，梋州的佃户既然能交上租，那鄢州与荆台肯定也能。”

不顾袁献逐渐变得难看的脸色，她点点头，继续道：“这封信言辞恳切，落笔工整，寻常佃户识字者尚少，如何能写出如此文采斐然的信？兴许是有人借机浑水摸鱼，袁长老要明辨。”

此话毕，对面袁长老的面色已黑如锅底，姬於越道：“佃租一事就先如此吧，若袁长老还有疑，往后可私下再与家主探讨。你方才说的第二件事是什么？”

他整了整神容，道：“第二是天香绣庄的事，前掌柜吴氏因以次充好之事被逐出了族中，但他走前还有些烂账未清，其中有一批十分金贵的容安织锦，据他所说，家主支取了十匹。按理说族中一切家主皆可调用，但……”

他这样一影射，在座的长老或多或少都露出了不悦的神色。

姬於越皱了皱眉，天香绣庄，说的不就是他们当时去查账那事吗？她记得当时陆孚青分明说的是让吴氏去找温茂走账，但后来他们就马不停蹄地赶去了畹城，如今却是有口也说不清了。

不论真相是吴氏离开前反咬了他们一口，还是有人授意他如此做，总之最后都是为了抹黑陆孚青。

行商算账最忌讳公私不分，许多氏族都是因此落败下去的，这样一盆脏水泼下来，不给个说法恐怕不能服众了。

她正有些犹豫此事如何回复，就听姜重山道：“这事我有所耳闻，家主分明从私库拨了银子出去，温茂那里定有记录，那吴氏竟给私吞了么？”

原来陆孚青百忙之中也没落下这事，她松了一口气。

魏长老点头道：“原来如此，那之后我去找温管事查一查，若真是他独吞了。姜长老，他是你荐来的人，又是你的同乡……”

“我自然会去找他追回这笔钱，若找不着他，我会替他补上，毕竟此事是因我识人不清而起。”

“那便辛苦姜长老了。”袁献皮笑肉不笑地道，“然后便是第三件……”

之后各项事宜都没什么异样，又有姜重山听着，她也放下了心。

袁献料得不错，她并不如何了解关内的境况，更不知道陆氏盘根错节的账目，旱情一事纯粹是瞎猫装上死耗子。

前些天姬於越刚在小陆家主那里听过这事，无意中留了个印象，眼下立住威了，也是好事一桩。

直至月议结束，众人皆散去，待到堂中只剩袁献与姬於越时，袁长老才站了起来，深深看了她一眼：“我原以为夫人应当是个聪明人。”

姬於越挑了挑眉，狐疑地道：“袁长老何出此言？”

“不知夫人从前有没有听过一个传闻，说家主命中带煞，为人薄情，自父母至妹妹，无不为他影响。夫人若知道分寸，就该离他远些，毕竟谁都看得出两家联姻只是权宜之策，夫人大可以置身事外。”

这话说得满含深意，袁献以为自己已讲得够明白了，岂料那女子只是粲然一笑：“想不到袁长老还信命理之说？这不都是话本戏词里才会用的，因为能让主角看起来命途多舛，这样才会好看嘛。”

袁献被这反应噎了一噎，然后才再次挂上面具般的笑容：“夫人说得是。”他顿了一顿，确认自己脸上的表情并无疏漏，才继续道，“不过，我还是要提醒夫人，家主是个天生的商贾，多疑之人是少不得算计的。恐怕你一片丹心，他也只会待价而沽。”

“这倒是。”姬於越煞有其事地点点头，“多谢长老提醒。”

他为这敷衍态度笑了一声，拂袖而去。

一出千金堂，姜重山就关切地道：“袁长老方才单独与夫人说了什么？”

姬於越眯起眼对他笑了笑：“探讨了些许谶纬玄说。”

姜重山：“？”

回到青枝馆时，陆孚青已起了身，她一进屋，当先就往快熄的火盆里添了些炭，又问：“喝过药了么？”

“嗯。”他轻轻点了头，沉默了片刻，才道：“其实你不必如此，陆氏内部的小打小闹并不会影响敕羌，你不用为了我得罪袁献。”

闻言姬於越手下一顿，原来千金堂的事这么快就传过来了，小陆家主在族中的势力恐怕并不如表面上看起来那么弱。

她回过头看向他，眼中的笑意明亮得有了蛮横的意味：“我乐意，谁也管不着。”