头顶是座搭建精巧的四角凉亭，四周以屏风与轻纱围帐挡风，唯有一面全然敞开，正对着满山遍野、如火焰般燃烧的枫林。

热烈的红色层层浸染，顺着山势起伏，仿佛为整座山峦披上了一袭华美的锦袍。

微风过处，枫叶簌簌，偶有几片挣脱枝头，翩跹而下，落入蒸腾的水汽之中。

历经几世。

虽然灼华也念了不少书，像“枫叶醉红秋色里，两三行雁夕阳中”“山远天高烟水寒，相思枫叶丹”这样的诗句也背下不少，但见到眼前这般美景，她依旧只能发出平平无奇、却又相当满足的喟叹：

“哇，好美！”

靠在光滑的池壁边，温热的水流漫过肩头，目光穿过缭绕的雾气，落在那一片绚烂之上，只觉得连呼吸都带着松快与惬意。

远处树影下，歌女怀抱琵琶，声线哀婉清越，如泣如诉：

“……啼相忆，泪如漏刻水，昼夜流不息......”

灼华斜倚在池畔锦垫上，端起手边的琉璃盏，抿了一口清甜的果子露，又拈起一块雪白的牛乳糖含进唇间。糖块在舌尖缓缓化开，浓郁的奶香与那哀戚的曲调奇异地交织在一起。

这曲子唱的是一个再寻常不过的爱而不得——书生与村女相恋，却因门第之别劳燕分飞，书生最终相思成疾，郁郁而终。送葬队伍行至女子家门前，闻讯的女子毅然决然选择了殉情，以求同冢而眠。

这般情节在市井传说中本不稀奇，唯独那棺木应声而开的结局，平添了几分宿命般的诡谲与凄艳。

灼华正随着歌声在脑中勾勒着种种可能，一阵微风拂过，枝头几片红枫翩然旋落，宛如一只只燃烧的蝴蝶，在空中划出缱绻的弧线。一片恰好落在她莹润的肩头，她信手拈起，对着光细细端详。

那叶片脉络分明，朱红与金橙交织，倒像一幅精心绘就的舆图。

一旁侍立的侍女见她含着糖块，腮帮子微微鼓起，专注凝望枫叶的模样，心中不由暗叹：世子爷的眼光果然独到，这般容貌昳丽、心性质纯的姑娘，当真是世间难寻。见山风渐劲，池边纱幔翻飞，便轻声劝道：

“姑娘，起风了，若是再泡下去，只怕寒气入体。不如起身罢？”

灼华向来听得进劝，从善如流地起身，任由侍女用柔软的长巾为她拭干水珠，换上早已备好的干净衣裙。

收拾停当，她便沿着蜿蜒的石板小径准备下山，不料刚转过一个弯，便迎面撞见了正拾级而上来接她的宫九。

曲折的石阶小路在如霞似火的枫林中蜿蜒，风过处，红叶沙沙，如诉如慕。

宫九就立于那一片灼灼红云之下，一身玄色交领大袖深衣，襟边以朱砂色滚边，庄重中透出凛冽；头覆同色纱帽，隐约可见其下清绝的轮廓。

下裳则是纁色裙摆，其上以精湛织工艺绣出山、华虫、宗彝、火、粉米、藻、黼七章纹饰，古朴繁复，华彩内蕴。

这一身装扮，将礼制的庄重与世家的贵气融合得恰到好处，华丽至极，却不显半分俗艳。

灼华一时竟看得怔住。

当真是龙章凤姿，世无其双；行止从容，自带端严。

宫九抬眸望来，纱帽下的目光与她撞个正着。

他唇角微不可察地扬起一丝弧度，并未言语，只是朝她伸出手。

那指尖修长，骨节分明，在漫天红叶的映衬下，仿佛也染上了一抹暖意。

灰喜鹊在枝头“呱呱”啼鸣声中，灼华的目光流连在宫九腰间那抹朱红色的腰带上，指尖不由自主地勾上了那精致的织金纹样。玄色朝服衬得那抹红格外醒目，如同雪地里的一簇火苗。

“这就是你的朝服吗？真好看。”她轻声赞叹，手指无意识地收紧，感受着布料下紧实的腰线。

感受到腰间的力道，宫九背脊几不可察地绷紧，经过千锤百炼的胸肌和腰腹线条，在朝服妥帖的剪裁下显得更加轮廓分明。

他原本计划与心爱的小姑娘同游山庄，共沐温泉，却因皇帝临时召见不得不整装入宫。

比起应付那位心思深沉的堂兄，与爱人相伴实在是惬意得多——不过此刻，看着她盯着自己两眼发亮的模样，他又觉得这一趟奔波倒也值得。

“……朝服不长这样。”

宫九声音低沉，带着几分心猿意马的沙哑。他伸手，温热的大掌覆上她仍在把玩腰带的小手，粗粝的指节轻轻摩挲着她细腻的手背，留下浅浅的印痕。四目相对，他望进她清澈的眼底，“……玥儿若是喜欢，世子妃的冕服，与这一套正好相配。”

灼华眨了眨眼，“师兄这是在求婚吗？”

“是！”宫九没有丝毫犹豫，斩钉截铁得道，他目光灼灼，不容她有半分闪躲，“玥儿愿意嫁吗？”

这样炽热而直白的告白，让人无从抗拒。

不知什么时候起，灼华渐渐习惯了这般热情似火的宫九。

这样的师兄，真是可爱得紧呢！

她眉眼弯成新月，没有直接回答，而是双手捧住他的脸颊，踮起脚尖，将一个轻柔的吻印上他的唇。

那轻飘飘的、温软的触感，如同一片羽毛拂过宫九的心尖。

他微微一怔，随即反应过来。

下一刻，他腾出一只手，不容抗拒地扣住她的后脑，将这个蜻蜓点水般的吻加深成了缠绵的掠夺。

枫叶在他们周围翩然飘落，宛如一场无声的红雨。