一场秋雨过后，天气便明显地转凉了。

天色阴沉，云层低垂。

窗外的风一阵紧似一阵，挟着湿意灌入书房，吹得案几上摊开的公文纸页哗啦作响。

宫九信手将一方青玉镇纸压在上头，目光微转，落向静立右侧的暗卫二号。

“世子，属下已查明，此前与吴小姐同住一间客栈的那位‘朋友’，正是白云城城主叶孤城......二人确是一路结伴入京。”

二号垂首禀报，头压得很低，他略一停顿，斟酌着又补上一句，“不过据那客栈伙计所言，二人虽是同行，但行为举止并无亲近之态，想必……只是途中偶遇，顺路罢了。”

“知道了。”

宫九淡淡应了一声，面上看不出情绪。

他早先便从灼华口中得知此事，此刻听闻调查结果，并未显露半分意外。

视线重新落回公文上，却察觉属下依旧立在原地，身形紧绷，脸上带着欲言又止的迟疑。

“有事就说。”宫九头也未抬，语气平淡。

二号深吸一口气，这才继续：“属下探查时，正逢那位叶城主出门，一时好奇便跟了一段。”他语速放缓，“叶城主……去了百花楼。”

“百花楼？”

这倒是个有些意外的消息。

宫九从鼻腔里逸出一声意味不明的轻哼，指尖在案几上轻轻一点，“他倒是好兴致。”

这名字一听便知是风月场所，大战在即，没想到这位名动天下的剑仙竟有闲情逸致流连于此。

“然后呢？”宫九追问。

他了解自己的属下，若非另有发现，绝不会因叶孤城逛个窑子便如此吞吞吐吐。

果不其然。

二号接下来便正色道：“不知是巧合还是怎的，叶城主在百花楼的走廊上，与一名中年男子错身而过时，曾停下交谈了几句，虽很快分开，但……”他顿了顿，“那人面白无须，眼神阴鸷，属下远远瞧着，觉得……十分眼熟。”

宫九闻言，终于搁下了手中的笔，抬起头来，目光锐利地投向二号。

他深知对方行事谨慎，若无几分把握，绝不会妄言。

“在哪里见过？”

“像是南王身边的近侍。”

二号答得肯定，随即猜测道，“不过......那位叶城主的根基在南海飞仙岛，与南王封地相邻，有些往来……也属正常......见面打个招呼，也并不奇怪。”

“只怕，没那么简单。”

手指有一下没一下得敲着案桌边缘，宫九缓缓摇头，眸中已是一片沉凝。

他初闻叶孤城与西门吹雪约战紫禁之巅时，并未深思，只当是两位绝顶剑客的巅峰对决。

“叶孤城与西门吹雪虽同以剑法闻名，本质却大不相同。那西门吹雪是心无旁骛的剑痴，叶孤城却不仅仅只是一名剑客，他更是雄踞一方的白云城主。”宫九声音低沉，修长的指骨轻叩桌面，道：“比武......可是会死人的。”

一个执掌偌大基业、身系一城安危的城主，当真会仅仅为了印证剑道，便轻易将自己置于险地么？

如今忽然牵扯出南王府，事情立刻变得微妙起来。

“呵，还真是有意思。”

窗外雨声渐沥，凉风穿堂而过，吹得烛火明灭不定，在宫九脸上投下斑驳摇曳的光影。

他静默片刻，再开口时，声音已带上了不容置疑的决断：

“去查，看看他们究竟意欲何为。”

“属下遵命！”

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九月九。

《易经》以“九”为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故谓“重阳”。

此时正值秋收，古人在这个五谷丰登的时节祭天祭祖，感恩祈福。

时至今日，京城百姓仍延续着登高望远的传统，祈求平安长寿。

京城郊外，一处御赐的温泉山庄。

尽管主人不常莅临，庄内依旧有仆役日夜精心打理，处处洁净如新。

秋光正好，天高云淡。

灼华泡在山顶的一处温泉池中。

池水氤氲着热气，驱散了秋日的微寒。