六年时光在王都高耸的尖塔与幽深的庭院间悄然流逝。

那枚用于传信的纸张上依旧记录着薇尔与格温德琳频繁的往来。上面的字迹从稚嫩变得日渐锐利工整，讨论的话题也从蓝铃花的长势及晦涩的魔法原理逐渐转向更实质的内容——隐藏在暗示之下的消息交流，从瑟奇家过于奢华的宴会，到新发政令在贵族间的影响。

她们的文字游戏玩得愈发纯熟，将真正的关切与试探隐藏在冠冕堂皇的公务交流之下。

这一切精妙的平衡，都在格温德琳十二岁生日前夕，被一份来自魔王宫的镶金诏书打破：格温德琳·惠特克大人将代表魔王陛下，主持下月举行的丰收晚宴。而诏书的末尾明确要求：薇尔·埃尔温小姐需全程陪同，并协助继承人处理交际事宜。

这不再是巡视商会那样的“学习”，而是真正的“登场”。

童年的幕布，于此刻彻底落下。

丰收节是欧尔雅大陆重要的传统节日，每年王宫都将举办一场盛大的晚宴，十席家主、各国领主以及部分王都贵族都将被邀请。表面是庆祝丰收、祈求来年——实际则是展示权威与秩序的绝妙舞台。

这场觥筹交错的盛宴，本身就是一年中最重要的政治博弈场之一。

薇尔早已知道这将是格温德琳首次以继承人身份主持的重要场合，后者已经为这件事忙了几十天，然而直到诏书降临至她面前时，她才意识到这不仅是格温德琳一人的舞台。

那日的晚餐时，随着银质刀叉碰撞瓷盘的微小声音，泰德状似不经意地提起：“陛下的诏书，今日应该已经送到你手上了。”

“我会确保一切行为都符合埃尔温家的利益与声誉。”感受到了父亲语气中的深意，薇尔立刻回应——以泰德想要的方式，她对这样的自己感到些许厌倦。

餐桌对面的格雷莎深深地看了一眼薇尔，没有说话。

“展示你的价值。”泰德貌似是在嘱托，但更像是提出他的要求。这并非期望，而是不得不做到的命令。

格雷莎又漫不经心地瞥了一眼泰德，后者适时地停止了话题。餐桌上不许谈政务，这是他们二人的协定。

没注意到父母之间的互动，薇尔点头称是。

次日一早，泰德便向薇尔的书房送来了司法局的书记官——林恩。整日与卷宗档案打交道，他的消息灵通度不比默莱尔家的那位情报总局的局长差。

“埃尔温大人今日工作繁忙，命我向您汇报近期需关注的民事纠纷案卷汇总。”林恩向薇尔行礼，他并不像刻板印象中的瘦弱文官，司法局的制服下能看出锻炼的痕迹。他怀中抱着几卷文书，眼神锐利，举止一丝不苟。

他被引向泰德书房旁的那间小会客室，安静，且私密。

“有劳您了，林恩先生。请坐。”薇尔抬手示意，一旁的伊芙琳已为他们斟好了茶。

待女仆离开这个房间，林恩将几份标注着“月度纠纷概要”的文件放在桌上，开始用古板无波的语调陈述一些无关紧要的数据，在讲到某些案情时，他会略显冗余地用过分详细的语言描述表面信息，而后跳过真正重要的部分。

薇尔心领神会地记录下这些编号。

大约一刻钟后，例行的“汇报”结束。林恩收起卷宗：“大致情况便是这些。若小姐没有其他疑问，属下便告退了。”

“感谢您的详尽汇报，”薇尔看似随意地提问道，“对了，方才您提到的编号第七百四十二号和八百零三号的卷宗，我有些兴趣，不知是否方便调阅？”

林恩脸上没有任何多余的表情：“这些民事案件的档案均是公开的，您随时可以前往档案司调阅。需要属下为您提前安排吗？”

“那就麻烦你了，”薇尔微笑着，“考虑到一些案例可能牵扯更深远的背景关联，我可以调阅与此相关的、更早期的裁定先例或交叉索引的卷宗吗？”

“请您放心，埃尔温小姐。为这样的重要调阅提供必要的支持，正是档案司的职责所在。您只需指明您感兴趣的案例编号，相关的历史卷宗与关联文件都便会您备好。”