紫玉镯的冰凉触感，时刻提醒着林梦姝李翊还是有野心的。

那夜之后，她仿佛一夜之间披上了无形的铠甲，对着枕霞苑送来的图纸和源源不断的礼单，脸上总能适时地堆起恰到好处的欢喜”。言语间，对那位“宽厚平和”、“体贴入微”的未婚夫殿下，更是极尽温婉之能事，连春桃夏荷都私下感叹，姑娘这“待嫁”的心思是愈发活络了。

而此刻，被林梦姝贴上“伪善”、“深不可测”标签的四皇子李翊，却并未如她所料般在王府深处运筹帷幄。他正身处喧嚣市井，坐在一家临街酒馆二楼临窗的雅座里，面前摆着几碟时令小菜，一壶温好的竹叶青。

他对面，坐着一位身着月白色襕衫的年轻男子。

男子约莫二十出头，面容清俊，眉眼温润，气质儒雅，如同上好的羊脂白玉，不染尘埃。正是今科金榜题名、风头正劲的新科状元——顾清砚。

“殿下今日好雅兴，竟寻到这‘状元楼’来。”顾清砚执壶，姿态从容地为李翊斟满一杯清酒，唇边噙着温和的笑意，声音清朗悦耳，“此处虽不及王府佳酿醇厚，倒也别有市井风味。只是…”他放下酒壶，目光落在李翊眉宇间那挥之不去的、深沉的倦色上，带着一丝不易察觉的关切，“殿下眉间似有郁结？可是为大婚之事劳神？”

李翊端起酒杯，并未立刻饮下。杯壁温热的触感透过指尖传来，窗外是朱雀大街熙熙攘攘的人声，贩夫走卒的吆喝、车马粼粼的声响、孩童嬉闹的喧哗，汇成一片充满生机的市井烟火图景。这喧嚣嘈杂，与他王府的沉寂、宫廷的压抑、乃至林府那死板都截然不同，带着一种粗粝的真实感，竟让他紧绷的神经有了片刻奇异的松弛。

他目光落在杯中微微荡漾的清冽酒液上，闻言，只是极淡地扯了下嘴角，那弧度里没有半分笑意，只有一片深沉的疲惫。

“劳神？”他低低重复了一遍，声音带着一丝被酒气熏染的微哑，“或许吧。”他顿了顿，抬起眼，目光穿过杯中升腾的薄薄酒气，落在顾清砚温润如玉的脸上。那双深潭般的眸子里，沉淀着复杂的情绪，最终化为一种近乎直白的审视。“清砚，本王今日寻你，非为闲叙。”

顾清砚神色一凛，放下酒杯，正襟危坐：“殿下请讲。清砚洗耳恭听。”

李翊并未立刻开口。他指尖无意识地在光滑的杯壁上轻轻敲击着，发出极细微的笃笃声，如同他此刻内心翻涌的思绪。窗外初夏的阳光透过木格窗棂，在桌面上投下斑驳的光影，一只麻雀落在窗沿，歪着头好奇地打量着室内。

“你才学斐然，胸有丘壑，今科夺魁，前程锦绣。”李翊的声音低沉平缓，每一个字都清晰无比，“翰林院庶吉士，清贵之极。熬过这一年观政期，以你的才具，外放可为一方能吏，留京亦能直入中枢，前途不可限量。”

顾清砚静静听着，面上依旧温润，眼神却渐渐变得锐利而专注。

李翊话锋一转，语气陡然沉凝，带着一种不容置疑的分量：

“所以，日后莫要再在人前，言及效忠本王之事。”

雅间内的空气仿佛瞬间凝固。窗沿上的麻雀似乎也感受到了无形的压力，扑棱着翅膀飞走了。

顾清砚脸上的温和笑意骤然僵住，随即化为一片难以置信的错愕！他猛地抬眼，目光如同实质般射向李翊，清朗的声音第一次带上了明显的急切和不解：

“殿下！此言何意？！清砚惶恐！”他身体微微前倾，双手下意识地按在桌沿，“若非殿下当日于淮水之畔仗义出手，清砚早已命丧流寇之手，何来今日金榜题名？救命之恩，如同再造！清砚当日便立下誓言，此身此心，唯效忠殿下一人！此志，天地可鉴，至死不移！”

他的话语掷地有声，带着读书人特有的执拗与赤诚，眼神灼灼，直视着李翊那双深不见底的墨瞳。

李翊平静地迎视着他眼中燃烧的忠诚之火，脸上没有任何波澜。他端起酒杯，浅浅啜饮了一口。清冽微辣的液体滑过喉咙，带来一丝灼热，却丝毫未能驱散他眼底的冰冷与倦意。

“誓言？”他放下酒杯，声音依旧平稳，却透着一股深入骨髓的疏离，“清砚，你读圣贤书，当知‘忠君爱国’方为大道。你的前程，系于陛下，系于朝廷，而非本王一人。”他顿了顿，目光锐利如刀，直刺顾清砚眼底深处，“你可知，你这份‘效忠’，落在有心人眼里，会为你招来何等祸患？又会为本王带来何等猜忌？”

最后一句，他压低了声音，如同冰珠滚落玉盘，带着刺骨的寒意。

顾清砚身体微微一震，眼中的急切被一丝凝重取代。他并非不通世故的书呆子。李翊话中的深意，他如何不懂？皇子结纳新科状元，本就是朝堂大忌！尤其这位四皇子，处境微妙，

但他眼中的火焰并未熄灭，反而因这现实的冰冷而燃烧得更加执着。他深吸一口气，声音压得更低，却带着一种破釜沉舟的坚定：

“殿下顾虑，清砚明白。正因如此，清砚才更要留在殿下身边！”他目光灼灼，带着一种近乎狂热的信念，“翰林院观政期满，清砚有七分把握，能入文华殿或养心殿，任御前侍读！”

李翊敲击杯壁的手指，蓦地一顿！深潭般的眸底，终于掠过一丝清晰的波澜！

御前侍读！常伴君侧！虽无实权，却是离权力中心最近的位置之一！能接触多少机密？能传递多少消息？这简直是一步登天、价值无可估量的暗棋！

顾清砚紧紧捕捉到李翊眼中那一闪而逝的惊诧，心中一定，继续低声道，语速加快，带着一种压抑的激动：

“陛下于琼林宴上，曾赞清砚‘文思清正，有古君子风’，又曾问及清砚对前朝《盐铁论》的见解。清砚斗胆揣测，陛下似有将清砚留于近前之意！只要这一年庶吉士不出差错，御前侍读之位，十拿九稳！”

他目光炯炯地看着李翊，带着一种近乎献祭般的忠诚：

“届时，清砚便是殿下在宫中的眼！陛下的喜怒动向，朝堂的风吹草动，清砚必竭尽全力，为殿下探知！殿下！此乃天赐良机！您，”

“够了！”

一声低沉的断喝，如同惊雷，骤然在雅间内炸响！

李翊猛地放下酒杯！力道之大，杯中残酒都溅出了几滴，落在深色的桌面上，洇开几朵深色的花。他霍然抬头，那双深潭般的眸子此刻不再是沉寂的死水，而是掀起了汹涌的暗流！那里面翻涌着震惊、怒意，还有一种顾清砚从未见过的、深入骨髓的疲惫！

窗外的喧嚣仿佛被这声低喝彻底隔绝。雅间内死寂一片，落针可闻。空气沉重得如同灌满了铅块，压得人喘不过气。

顾清砚被这突如其来的怒意震慑，后面的话生生卡在喉咙里，脸色瞬间变得苍白，惊愕地看着眼前气息陡然变得冰冷而锋利的四皇子。

李翊胸膛微微起伏，显然在极力压制着翻涌的情绪。他闭了闭眼，再睁开时，那汹涌的暗流已被强行压下

“顾清砚，”他一字一顿，声音如同淬了冰的刀刃，清晰地割开凝滞的空气，“本王今日之言，你听好，也只说一次。”

他身体微微前倾，那无形的威压如同实质的山岳，沉沉地压在顾清砚肩上，让他几乎无法呼吸。

“本王已向陛下请旨，大婚之后，携王妃离京，就藩江都。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝，每一个字都像重锤砸下，“藩王！你可知何为藩王？非诏不得离封地！非诏不得入京！此生此世，与那储位，与那至尊之位，再无半分瓜葛！”

他死死盯着顾清砚瞬间失血的脸，一字一句，如同最后的宣判：

“所以，收起你那‘效忠’的誓言！收起你那些‘眼线’的妄想！本王不需要！更不想要！”

“你顾清砚的锦绣前程，你的青云之路，只系于陛下，系于朝廷！与本王李翊，再无半点干系！”