也许是庄丞允前脚离京，虞忌后脚便似被抽走了最后一丝支撑。病情如山崩般急剧恶化，再难掩饰。

虞忌病入膏肓的消息很快在宫内传开来，虽说先前犯下过错得过且过，但还是不免旁人唏嘘几分。

咳血成了常事，同时高热反复，烧得他神智昏沉。原本清减的身形只剩一把伶仃瘦骨，裹在厚重的锦被里，轻飘飘得吓人。

皇后闻讯，命人四处寻找名贵药材，一匣匣珍品送入这日渐死寂的偏殿。程宛清终日守在药炉旁，衣不解带地煎煮，苦涩的药味浓得化不开，几乎浸透了每一寸梁木。

汤药一碗碗灌下去，却如石沉大海，虞忌的身体依旧以肉眼可见的速度衰败，连抬起眼皮都变得费力。

“这药倒是越来越无味了。”

虞忌饮下最后一口，唇面被汤药浸过后仍是一如既往的白。

一日复一日，天天都这么喝，味觉都要出问题了。

“皇后有令，需要加量，我也没有办法。”程宛清将碗递给阿茹去清洗。

阿茹不能说话，但了解虞忌的病情。

每当虞忌咳得撕心裂肺，蜷缩成一团时，她便会紧紧握住他冰凉的手指，眼眶红得厉害，却倔强地不让泪掉下来。

“明日起还是别熬这么多道工序，你看你，都有黑眼圈了。”

的确不假，这些时日程宛清忙里忙外，顾着煎药又要照顾虞忌，还要抽出身子去给皇后与虞柔报备情况，面容属实憔悴了许多。

“那殿下怎么办？”程宛清低声道，

“吊着这副身子慷慨赴死吗？”

虞忌叹道：“反正也是活不长的，还不如留着些好药材给那些需要的人，俗话说‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛嘛。’本殿已经看开了。”

“那确实看得很开。”

程宛清的声道压不住情绪，其实虞忌心里也想得明白，越是想留住一个人，要面对的总要面对，往往最后无能为力。

他的死兆将至，对于程宛清来说是无能为力，对虞柔来说是不可避免的离别，至于别人，理当是可有可无，毫不相干的。

那庄丞允呢？

他身在前线，或许在归来之前都不会得到自己即将离世的消息，也许再也见不到最后一面。等到了那个时候，他又会怎么想呢？

虞忌想不出来。

日子在浓稠的药味和喘息中滑向深冬。

第一场大雪落下时，虞忌已虚弱得无法起身。

窗外琼枝玉树，银装素裹，殿内却冷得如同冰窟。炭盆烧得再旺，也驱不散那从骨子里透出来的寒意。

他大部分时间都昏睡着，偶尔醒来眼神也是空洞地投向帐顶繁复的绣纹，仿佛灵魂已提前抽离了这具残破的躯壳。曾经灵动狡黠的光芒彻底熄灭，只剩一片灰败的死寂。

时间过得好快，却又好像过了好久。

皇帝象征性地遣内侍来问过两次，赏了些东西，说了几句“好生将养”的场面话，便再无下文。

对他而言，这个病弱早夭、一无是处的儿子，不过是史书上即将翻过的一页，根本无需多费心神。

虞衡倒是“兄友弟恭”，亲自来探视过几次。每每坐在离床榻颇远的暖椅上，关切之语说得情真意切，甚至带着一丝不易察觉的轻松。虚情假意的关怀，如同冰冷的雪花，无声无息，却更添寒意。

只有皇后赐药的动作不曾停歇，虞柔的探望贸然依旧，程宛清熬药的背影依旧执着。

虞忌在这沉闷的苦难中熬过了冬至。

小年之日，殿中来了位意外之客。

来人披着墨色大氅，肩头落满未化的雪，面容温润，眉宇间带着与庄丞允几分相似却截然不同的平和气度——正是庄丞允的兄长，庄溪寒。

“五殿下。”庄溪寒声音清朗，带着恰到好处的关切，行了一礼。他挥退欲上前伺候的宫人，只留阿茹在角落警惕又担忧地看着。

虞忌勉强抬了抬眼皮，喉咙里发出模糊的气音，算是回应。

庄溪寒在榻边坐下，并未寒暄客套，目光落在虞忌苍白如纸的脸上，叹道：“听闻殿下病势沉重，特来探望。也代家弟辞行前未能亲至，致歉一二。”

虞忌眼神空洞，无甚反应。

庄丞允？有什么好跟他道歉的？他连想都觉得费劲。

庄溪寒似乎也不期待回应，自顾自温和地说下去，声音在寂静的殿内显得格外清晰：“家弟性子冷硬，不擅言辞，有些事他做了，也未必会说。”

他顿了顿，看着虞忌：“比如，那日地牢审讯之后，殿下高烧不退，是他亲自将您送回寝殿。下人欲接手，被他斥退。是他在此守了许久，亲自为殿下换的额上冷帕，喂的汤药，直到天明殿下烧退，他才悄然离去。”

庄丞允照顾他！？

一丝难以言喻的震动，像投入死水的石子漾开微澜。然而这丝震动很快被疲惫和身体的剧痛吞没。

虞忌张了张嘴，想说些什么，却只溢出一串破碎的咳嗽，震得胸腔生疼。

罢了……知道又如何？他已是风中残烛，无力探究，也无力回应。那点微澜，终究沉入了深不见底的死寂。

庄溪寒看着他咳得蜷缩起来，眼中怜悯更甚。他并未再言，只是默默递上一方干净温热的帕子。阿茹立刻上前，熟练地帮虞忌擦拭。