“嗯。”掌门摸着他的白长胡子，“璟城弟子传来消息，说那处有一大妖横行，你和你师兄他们一道去，记住，莫谦让，务必亲手将他抓获。”

“钟允记住了。”

以此事让他服人，钟黎自是知晓，他也确按掌门所言，随师兄弟同下师门，并在行动时抓得此妖。只是，抓住这妖时，城乡百姓纷纷阻拦，道这妖是善妖，说他们抓错了。

懋迭也是妖，还是只千年的王八，但懋迭心善，莫说害人，人不害他都是好的。或许，困在阵中的妖也是只好妖？

“道长哥哥，我真的不曾害人，如果我害人了，他们定然恨不能将我斩草除根，又怎会替我求情？”

钟黎望向侧旁，道了声：“师兄。”

“是妖必除，师弟莫忘师门祖训，更莫辜负师父对你的期许。”容敏提醒道：“收妖。”

钟黎收妖了，但回师门途中始终忘不下那些百姓求情之言。是妖必除？如此算来，他又何尝不算是妖？如果，钟黎想，如果他们知晓他的身份，是否也会痛下杀手，把他关于十重妖塔下？

抵达师门那天，掌门亲迎，对钟黎夸赞有加，宣称要立钟黎为下一任掌门，并命门中弟子广邀其他宗门前来观礼。

钟黎应着声，心下乱遭遭的。是夜，他趁弟子们熟睡去了镇妖堂，他问那妖：“你当真没害过人？”

“没有，我可以对天发誓，人妖鬼仙魔，我皆没害过。”妖在葫中道：“我之所以出现在那里，是因有人去往我住的洞府请我前去帮忙，就是你们先降服的那只虎妖，他吃了镇上不少人。”

“道长哥哥，漂亮哥哥。”妖软下声说：“就算我有骗你的嫌疑，那些村民总是没有的，你不信我的话，他们的话你还不信吗？”

钟黎信了，不信的话他不会到这里来，妖心知肚明，她如愿以偿地出来了。

钟黎道：“莫要害人，若是害人了，我定将你斩于问尘之下。”

“哥哥放心。”妖化作人身，盈盈行上礼：“多谢哥哥。”

事后钟黎想过跟掌门说此事，只是每每开口总会被人打断，要么进来弟子，要么掌门收到信函，又或掌门突然想起某事交代给钟黎，一拖再拖，就到了行仪这天。

前来参加的门派大大小小不下十个，灵淞派主殿外置了近百张桌，依规，钟黎换上华服，佩以玉佩，浅蓝长衫套上的时候，旁边弟子恭敬道：“大师兄。”

大师兄，独属于下任掌门的称呼，钟黎听着很不是滋味，有种偷来的感觉，又带些许德不配位，可他德行兼具，并无过错，何以不配位，钟黎嗯声应下。

私心里，钟黎暗暗觉得这样挺好，待到来日他领宗门，修行之人与妖之间便不必如此针锋相对，届时奉行恶妖可除，善妖可留，人妖共处，多好。

但——

希冀破灭在掌门授他信物时。

门中弟子匆匆来报：“璟城来信，璟城外五里地的赵家庄全庄被杀，灭庄者，正是钟师兄前不久抓获的那只九尾。”

“九尾镇在镇妖堂，你确定没有看错？”掌门欲叫一旁的弟子前去查探，就见钟黎跪在了面前，钟黎沉声道：“我放走了她。”

众人哗然，俱不可思议地看向他，掌门怒从心起，扬手打在钟黎脸上。底下坐着的人群中走出一人，控镜投于半空，村子血流成河，尸骸遍地，女妖白毛染血，踩着名不过岁余的孩子望着不远处的宗门弟子，缓缓开口：“他们猎捕我族，剥其身制其氅，我不过以牙还牙，哪儿错了？”

“钟允！”掌门捏着那枚信物，发着抖。

若是害人了，我定将你斩于问尘之下。

钟黎没忘这句，他身形一闪没见了影，再出现时，执剑站在女妖身前，与她对峙，“你说过，不会害人。”

“哥哥记错了，我说的是没有害过人。在此之前，我的确没有害过人，不是吗？”女妖摆着九尾，仪态万千，高贵如神灵，声音轻灵地说：“人杀我狐族众生就可，我复狐族之仇便不可，是哪家的理？”

钟黎闻言立时变色，嘶声吼道：“人杀你狐族，你狐族尚能轮回转世。你灭他们神魂，令他们永远消失在这世间，算什么理！报什么仇！！”

“这是他们自找的。”

“自找的......”钟黎紧握问尘，“弑杀赵家庄近百条人命，我杀你，灭你神魂，你一样，也是，自找的。”

剑身铮鸣，带起劲风，不过数招，钟黎就斩下了九尾的狐首，可他终究还是手下留了情，他没有毁去九尾的神魂。

愧疚亦或悔恨，钟黎说不清了。他如行尸走肉般回了灵淞派，在众目睽睽下褪下象征下一任掌门的衣衫，着薄衣跪在大殿外，听容敏道：“掌门已经逐你出师门，依规，当行荆棘林，过荆棘道。若生，你与灵淞派再无关系，若死......”

“若死，是天要让我偿命，亦与灵淞派没有关系。”钟黎轻声说。