“诶——你放开我！你是谁！”

青涩的声音响起，听着急促又激烈。

中秋后钱掌柜就被沈香龄交到卫世子手中，她今日到周沅芷这儿，一是想看看他有无审出证据，二是想来蹭一蹭好吃的。

屁股还没坐热，才同周沅芷打了个招呼，门口就热闹起来。

周沅芷也跟着抬头，她起身走到沈香龄身边，轻拍她的手背让她放心。

两人走到大堂，不一会儿，就见卫世子单手拎着青年走进来，一把丢入大堂，像是随手丢了个包袱一般轻松。

这青年被门槛绊倒，躺倒在地上。

“你在门口鬼鬼祟祟的干什么？”卫世子问着，掀开衣摆坐下，瞅见沈香龄同周沅芷黏在一处，又紧跟着凶悍得瞪她一眼。

“多日不见，卫骁你还是如一般武夫跋扈！！你狗改不了吃——”地上的人捂着脚指着卫世子谩骂，紧接着被卫宇用帕子一堵，利落地抓住他的手往地上一按，将绳子绑过他的嘴，在脑后打了个结。

“啊！唔——”

卫宇这一通动作迅速利落，甚是熟练。

青年的嘴被捂上，屋内消停下来。沈香龄起身给卫世子行礼，反正他也不在意，便随意地摆了摆就坐好，等着卫世子的交待。

地上的青年扭动着身躯，仍然是不服输，他时不时抬头望向卫世子，嘴巴里呜呜的声音断断续续也不知在骂些什么。

借着他的动作，沈香龄倒是看到一张熟悉的脸——是魏莱，他手被反绑，嘴也被堵住，因夏日里穿的少，衣裳绑的紧，胸口倒是隐隐有些起伏。

沈香龄见状眯了眯眼。

周沅芷走到卫世子身旁，她将腰间的帕子摘了下来，给卫世子拭汗。

“你练武就练武，怎么还去抓了个人回来？”

卫世子用手背蹭了蹭周沅芷的脸，垂首低声说：“我看他在门口窥视，想进又不敢进，就抓进来问问。”

“唉。”

周沅芷摇头，收回帕子坐回椅子上。

沈香龄瞅准时机，见他俩亲热得差不多，缓缓道：“这人叫魏莱，我认识的。卫世子你赶紧给他放了吧。”

这送上门的人情，可得好好拿着。

卫世子却微收下巴，睨了她一眼：“就你认识？”他左右转头，嘎吱声响起，再热的天气也抵不住他话里的阴沉，“这人我也认识，要你在我前面装什么百事通？”

沈香龄：“……”她不想同卫世子搭话，便转头看向周沅芷，眼睛微睁，“沅芷，你也认识他吗？”

周沅芷点头：“认识。”

他们同魏莱算是十分熟悉，是因为孙嫱。

这也算是一桩旧事。

孙嫱见魏莱刻苦温书，暗地里借给他一些银子，让他专心读书不再为银子发愁。

魏莱也是很有造化，除了性子急躁外，他家中无人甚是清贫，但在学识上非常有见地。五岁时趴在学堂的窗边蹭夫子的课读书习字，在地上执木描画，不到七岁就能写诗。

夫子虽不喜他的性子，可也不得不承认他的才华。一日路过他身边，见他地上书写的五言诗句一时惊艳，便许了他进学堂，小小年纪就是十里八乡都知晓的神童。

他年幼丧母，父亲被征去修皇陵没几年就死了。只剩下他一人独自在村里生活，吃百家饭纳百家衣。

小时候村里人看他可怜对他还算宽宥，随着年纪越来越大，周遭的村民拉扯自家孩子都来不及便也不怎么用心管他，给他口吃的便已是尽力。

魏莱被同村的小孩欺负算是家常便饭，日子久了就变成如今的刺猬性子。

有一日孙嫱上街时被几个乞丐撞倒，恰巧魏莱当时从村里出来到镇上谋生计，当时魏莱脏得同乞丐一般，自小经历多了知道这几个乞丐手脚不干净，便替她追回荷包。

听周沅芷娓娓道来，沈香龄倒是很惊讶，没想到这魏莱竟是个正气的性子。

“那—他们说的，魏莱是孙姑娘的面首一事，应当是假的吧？”沈香龄话音刚落，魏莱就在地上“唔唔”的叫，还不服地昂起头朝向沈香龄。

周沅芷摇头：“自然不是真的。”她盯着魏莱，斟酌几番，“魏公子性子…调皮，但为人正直。当时孙嫱见他可怜，便多给了魏莱几颗碎银算是谢礼。后来又遇到魏莱，才知他转头就全都拿去学堂当束脩，一丝都没有留给自己。”

“魏莱在安康镇也是有名有姓的。他在夫子那儿以文会友，辩得老夫子说不出一句话。却不过半年就被赶出了学堂。”

周沅芷看了眼躺在低头顽强昂着头的魏莱。

“孙嫱心善，知晓后就决定帮一帮他。”她不解地喝了口茶，“后来也不知是为何，传成了那样……”

沈香龄这才算是彻底地清楚魏莱同孙嫱之间的事儿，一旁的卫世子道：“还不多喝几口，讲了这么多，沈姑娘听着津津有味，当这儿是说书的地儿呢。”

沈香龄听罢，咬紧了后槽牙，她摆过头，嗫喏片刻倒是一时无法反驳。于是作罢，转头对周沅芷说：“沅芷辛苦了。”说完沈香龄顿了顿，突然想到了什么，不咸不淡地飘了句，“某些人动不动就从门口抓人进来，不知道的还以为这儿是响马的寨子呢。”

说完她直直地迎着卫世子的目光，鼻子轻哼一声。

还未待卫世子再开口，地上的人却骤然剧烈地蛄蛹起来，手背在身后被卫宇绑紧，只得用头抵住地缓缓侧身爬起。

“唔唔唔——！！！”

“唔唔唔——！！！”

卫世子歇了会儿，身上的汗下去，起了些耐心，皱着眉示意着卫宇。卫宇上前将魏莱脑后的绳子解了，“呸——”魏莱将他嘴里的帕子用舌头推出来，呼哧呼哧的大喘着气。

里里外外都让周沅芷扒了个干净，他此刻倒是哑口无言。前几日见府里挂起红灯笼，魏莱便想来验证一番沈香龄是不是说谎，是不是真得住了进来。

没想到是真的，孙嫱已不在此地。

沈香龄问魏莱：“我知你来府里是为何，你就一定要找到孙姑娘？如周沅芷所言，你既不是为了她的钱，也不似爱慕她的样子。没有必要一定要同她见面吧？”

魏莱崩直身子，站起来直直地望向沈香龄，他的肩头向后紧绷着，正义凛然道：“这世间万种风情却不是只有爱情一种。我只是感激她，想要报答她，替她做些事罢了。”

“孙嫱早在一年之前就跟你断了联系，你为何还要执拗地跟着她呢？”

“你可知她已入宫？”

魏莱闻言低着头不做声。

沈香龄觉得奇怪，本想从沈明喆那儿入手，接近魏莱打探一番，今日倒是得来全不费工夫。

于是故意激他：“如今孙嫱在后宫已荣升惠妃，宠冠六宫，将来诞下皇子也是有可能的，地位必定是非常尊贵。若是有人故意拿你做靶子，来拖累栽赃给孙姑娘，到时你待如何?”

魏莱仍不做声，却有些怒道：“孙姐姐不是你说的那种人！”

“哦？”沈香龄笑了笑，“我并未说她是何种人呀？”

“孙姐姐定是受了孙家的胁迫！她身子那么弱，一脚已踏进了棺材里，稍有风险命就没了，怎么会自愿入宫？再说，我同孙姐姐一清二白！并未有私情！若是有人借我污蔑她，我自会以死自证清白！”

看他言辞铮铮，脖子脸上紧绷成一条线，说的话不似作伪。

沈香龄：“……”

他的想法倒是简单。

“既然知道，那你还来寻她？”

一时激动的魏莱却又再次紧抿着唇，犹豫着。

他觉得孙嫱定是遭受到了孙家的胁迫，一度想要救孙嫱于水火，没想到孙家却派人揍了他一顿，告诉他要好自为之，别来纠缠。

这定是下人故意为之。

可这样看，孙嫱在孙家岂不是活得更加艰难？

于是来到这儿，修书一封给院长之后顺利进到岳麓书院。

他努力读书，尽管被人污蔑是面首也不过多解释，除去同沈明喆的打斗之外，他从未同人起过大的冲突。想着若能真的高中，当上大官，到时面见皇上，定要状告孙家，戕害庶女。

若是她过得好便罢了，若是不好，想对她带句话，自己一定会救她出宫。

沈香龄见他低着头一直不出声，眼珠子提溜地转了圈，有个主意。她稍显做作地理着衣摆，支着脸望向魏莱。

“我猜——你定是有话要带给孙嫱。可你同孙嫱相交甚密，她已入宫为妃，若是去了孙府，孙府定是不会让她与你相见，只为免生是非。”