拎着食盒踏夜归栈的何乐，刚拐进巷口，就看见客栈廊下立着道瘦削的身影。

夜风卷着街面的寒气掀动周时玉的裙角，她却像毫无察觉，眼睛一眨不眨地钉在巷口，直到看清何乐的脸，整个人快步迎上来。

“时玉姐，你怎么到外面来了？”何乐心弦瞬间提紧，一面挽着周时玉的胳膊就往二楼上走，一面用余光打量着客栈里的人。

好在灯光昏黄，客栈中没什么人，只有懒散收拾着东西的两个小伙计，也都没注意她们。

房门甫一推开，周时玉就立刻攥住她的手腕，指尖都带着夜的凉意，上上下下把她打量了个遍，“可还好？宁府的人没有为难你吧？”

“何止？”何乐弯着眼睛笑，把怀里的食盒往桌上一放，从里头取出盘精致小巧的黄豆色点心，“宁将军防备心重了些，可人还不错。我还讨了两盘点心回来给你和项安尝尝”

“欸，项安呢？”何乐这才发觉并没有项安的人影，她刚要起身去隔壁找人，手腕就被周时玉一把攥住。

女人的声音里带着压不住的抖：“这么说…… 事办成了？”

何乐未语，只重重点了下头。

周时玉一颗心才定下，想到自己凭白受了这么多日的冤屈，不得已一路躲躲藏藏来京城，还连带着何乐也颠沛流离。一双眼登时便潮湿浸润，嘴角颤抖着挂起笑。

“这个项安，怎么我回来了，他倒没影儿了...”何乐干脆不管这人了，拿起一颗栗子酥喂到周时玉嘴边。

“时玉姐，你看，日子这不就好起来了！等你洗刷了冤屈，或是留在京城，或是回桐岭镇，再或是天南海北，哪里都去得。”她说着动听的话，一双圆溜溜的眼睛里也连带闪着点点星芒，“不过眼下最重要的，是尝尝这栗子酥，也不枉费我豁出脸皮向宁府讨来了。”

“好”周时玉破涕为笑，张嘴轻咬了一口，绵密细软，入口即化，口齿间还留着栗子香气，确实好吃。

两人说笑间吃了小半盘，门外才传来不紧不慢的脚步声。项安掀着门帘进来时，盘里堪堪只剩最后一块栗子酥了。

“怎么有吃的却不给我留着？”明知计划已然奏效，项安素来冷硬的语气也难得松快了几分，径直拿起那块方方正正的糕点送入口中。

何乐没回答，只挑眉追问，“还没说你呢？不留在客栈等消息，又去哪儿闲逛了？”

周时玉刚要开口替他解释，就被项安抢先一步：“不过出去透了透气，顺便看看宁府的动静。想来以你的本事，去宁府送封信，也不算什么难事。”

这样的话落到何乐耳朵里自是受用，登即便转了心绪，下巴轻扬，“那是自然。不过...宁将军说让我们在客栈中等他消息，我们就真的只安静等着么？”

何乐想到的事，项安也想到了。

即使宁修肃暗中调查，也难保在京城中叛国通敌的人不会有所觉察，到时，周时玉这位关键的证人，以及躲藏在桐岭镇的乌家都将是定罪的关键。

可依靠她们三人的力量，是绝不足以保护吴家的周全的。放眼整个京城，唯有宁修肃有这个本事，也有这个立场。

思及此，何乐隐隐担忧，“也不知宁将军是否派人前往桐岭镇了”

项安吃完糕点，倒了杯凉茶一饮而尽，才抬眼道，“放心，我方才已看到宁府的人去往城郊的军营了，我们能想到的事情，宁将军不会想不到。只怕已有一小队人马在前往桐岭镇的路上了。”

与此同时，京城南门外的官道上，一队玄甲快马乘夜而行，马蹄溅飞尘土，风驰电掣般往桐岭镇的方向去。

事关重大，何乐前脚刚踏出宁府大门，宁修肃已派遣了两队出去。一队前往桐岭镇看住吴家，所有人不得有失，院中的所有东西也不得有遗。

另一对人马，则快速消失在了京城的巷道之中。

夜渐深，客栈里的灯火尽数熄了，只有窗外的月光漏进半分，照得房内影影绰绰。

三人都没合眼。既然已经把牌亮了出去，对手绝不会坐以待毙，又岂会毫无防备？

是以等身着夜行衣的刺客悄无声息地摸进来时，床榻上盖着被子等他的也不过是几件旧衣裳罢了。

“你是何人？”

项安从床后闪出，手中紧握着一把匕首，借着从窗隙中漏进来的月光，寒芒随着他的呼吸而微微闪动。

蒙面人一言不发，旋身挥刀直劈过来，刀风凌厉，招招奔着要害去。项安为了藏身，没带称手的长兵器，匕首短，处处受制，不过三四招便落了下风，左臂被刀锋扫过，瞬间划开一道血口，血腥味立刻漫了开来。

隔壁的何乐和周时玉听见响动，急忙过来，正看见二人相对。

刺客既已见了目标，登即不顾身后，直奔周时玉而来。何乐手中握着从厨房偷来的擀面杖，急急挡了上去，项安也利落地调转身形赶来。

何乐手中持杖，横拦竖挡，招招式式竟都有章法，硬生生接了刺客好几下狠招，半点不见怯色。项安的目光落在她身上，心口猛地一缩，脑海里毫无预兆地炸开一幅画面 —— 暗不见光的山洞里，白衣女子手持长剑，剑风凌厉，也是这般护在人前，眉眼间的韧劲，和此刻的何乐分毫不差。