黑崎一护终于解决拦路敌人，带着满身汗水与交战后无法避免的伤势踏入尸魂界。

但是他来得太迟，当他抬起眼帘，流淌的水珠被睫毛阻隔未侵入眼中，看见的是与周围环境格格不入的男人伫立的背影。

一切早已尘埃落定。

“呼……呼……”

心脏跳动的频率快要超出负荷，青年皮肤布满薄汗，水珠持续滑落。他的眼神多了内敛的沉稳，早已不是当初第一次进入尸魂界的稚嫩少年。

彼时靠着满腔热血奔赴战场，如今也没有太大差别，在跨越了力量尽失的藩篱后，他重获新生，以代理死神身份回到众人眼前。

他是来帮助护廷十三队的，只可惜……早已错过时机。

或许是好事，让他不用面对友哈巴赫，打一场没有胜算的仗，却也失去了接触真相的机会。

如果不是友哈巴赫亲口述说，他还有可能知晓一切吗？

关于他的出身、他的经历、他的力量。

友哈巴赫视黑崎一护为子，这点在蓝染看来倒是有几分可笑。

血缘带来的并非亲情，终究只是趁手的工具罢了。

蓝染与青年对上视线。

青年一愣，尚未反应过来，倒是蓝染先一步开口，用熟络的语气呼唤青年的名。

“黑崎一护。”

男人嘴角上扬，叹息揉合笑意。

他说：“你来迟了。”

都已经结束了才到，这是身为救世主的失职。

山本元柳斋重国打断两人对视，他提起刀刃指向蓝染，质问：“老夫可没忘记你刚才说的话。”

“‘另一个你的碎片’是什么意思？”

蓝染静默地看着山本元柳斋重国，前一刻并肩作战的友军转头将武器对准自己，他似乎很习惯这样的场面，眼里毫无波澜。

注视那双倒映瀞灵廷千年岁月光景的眼眸，苍老却始终燃烧着炙热火光。

蓝染轻笑，似是觉得山本元柳斋重国的反应有趣。

你在期盼什么？

到了这个地步，还奢望得到我的解释吗？

他发出叹息，再次认定自己的判断没有错。

刀刃蒙尘，一如此时站在眼前的年迈长者。

蓝染不会向山本元柳斋重国报备行程，对守护尸魂界的总队长来说，他欲强闯灵王宫的行为即是不可饶恕的一大叛逆。

那又如何？

蓝染根本不在意。

天空撕扯开宏大的膜，瀞灵廷仿若被笼罩在布幕之中，活在笼内的人们不知真相，抱持着无知维系生活。

愚钝的人啊，不必对他有太大期望。

因为——本性难改。

他不会为任何人改变。

直到蓝染上浮至空中，透过天空呈现的巨大创口目击内部庄严的宫殿景象，位于下方的山本元柳斋重国才像是明白了什么，露出恍然大悟的震怒神情。

……狼子野心。

他终于意识到事态即将滑向深渊，身为守护瀞灵廷的十三番队总队长，他误信了不该相信的人。

“蓝染……！”

老者低沉的声音蕴含沸腾怒意，眼里似有火焰燃烧。

蓝染投以漫不经心的眼神，他并未将总队长的愤怒放在眼里，已是强弩之末的山本元柳斋重国不过是一缕快要燃尽的余火，无力对他造成阻碍。

“你就在这里静待一切结束吧。”

蓝染收回目光，位处高空，灵子欢欣雀跃地围绕着他，宛如簇拥唯一的王。

他稍抬手臂，数具鲜血淋漓的身躯浮上空中，事出突然，无人来得及反应，只能眼睁睁看着快要断气的战友远离。