“都是一家人，话说开便无妨了。”我平复怒色，好声好气道，“容我多句嘴。外臣各有各的算盘，与圣上、宗室哪里是一条心？前些年重立敦宗院一事，遭那些南臣百般阻挠，司丞自是深有体会。相王、许王依旧陷于辽境，幸而靖王九死一生归国，自是为圣上添一条臂膀。疏不间亲，当年齐王受外臣蛊惑，挑唆太上皇与废太子离心，最终落个什么下场——”

“谨遵宗法，不可妄议朝政。”江恒出言打断。

我抿唇作一副不吐不快之色，坦诚直言：“殿下莫怪妾身多嘴。族兄是正直人，哪里知晓外头那帮人的鬼蜮心思？族兄且听我一言。去年圣上已打算为我加封，特命长公主探望贺喜，连翟服都送了来。谁知长公主前脚走，那董令武后脚便设伏害我。如此蹊跷，难道不是外戚与外臣勾结作祟，故意叫圣上下不来台？圣上英明，知我蒙受冤屈，是以至今压着这桩冤案，不然何不明白判我死罪？我自也知晓圣上一番苦心，这才安分驻守前线，厉兵秣马，逼迫耶律老贼弃地北归。有这番功绩，日后回朝复命，圣上也好替我说话，再一并清算那帮奸臣。皆是自家人的默契，落在有心人口中，倒不知成什么了。族兄不妨琢磨琢磨，临行前圣上的切切嘱托，难道不是别有深意？还望族兄勿受外人蛊惑，挑唆圣上与靖王不睦，惹祸上身不说，还叫宗室在外臣面前更抬不起头来。”

江慷到底对江从堟有何嘱托，我自是不知，想来必是云遮雾绕、欲语还休，不然江从堟也不至于对江恒的残疾一无所知。被我这一圈圈绕下来，江从堟露出若有所思之色，却到底不肯应声。

我假作替江恒顺气，轻抚他的后背。江恒会意，掩口轻咳两声，赧然颔首：“身残体弱，族兄见笑……夫人领兵多年，见地不输须眉，虽有妄议不当之处，却也不无道理。宗室凋零，更应同心不疑，为圣上排忧解难。伤情既已验明，还请族兄向宣谕如实相告，圣上面前，也请族兄代为陈情请罪。”

靖王恳切嘱托，江从堟装不得哑巴，硬着头皮答应：“呃……这是当然的。”

“多谢族兄体谅。”我客客气气福一礼，诚挚致歉，“方才妾身作那般泼态，只为威慑外人，好请族兄入内，自家人说交心话。若有得罪之处，还望族兄海涵。”

“不……不妨事。”江从堟讷讷摆手，“樊夫人也是……用心良苦。”

照事先商议的对策，这头由我摆平，外头则由柴济料理。前相使出面说“公道话”，先以灾情为由，称靖王在此安民，既可表明圣心不忘胶东之意，亦可震慑伪朝；其后则暗示北臣不忘故土，敬重回援京师、为国受难的靖王，倘若有奸小作祟，阻挠靖王归宗，不论是护驾南渡或是坚守抗敌的北臣，恐怕不会善罢甘休；最后则将话锋一缓，称靖王身残体弱，无法长途跋涉，为免宣谕难以交差，他自请去御前作证求情。

是以，待我领着江从堟，推着江恒自内室返回正堂，杜直方的怒色也已平复，取而代之的是为难与凝重。

江从堟方才得不着杜直方维护，又听过我那一番言语，大约品出些不对味来，神色复杂对杜直方点头。杜直方自知这桩苦差是硬办不成了，只能就此作罢，说两句场面话，柴济便以眼神逼着施道辅开口，请远道而来的两位大人前去州衙客舍安顿。

待众人离去，我长舒一口气，取来桌上早已放凉的茶壶，倒一杯递给江恒，自己则对壶猛灌。

“几时学得这些……顽招？”江恒无奈问。

“事教人。”我抹一把唇角的水渍，对着雨幕讥笑一声，“瞧好吧，明日还有招儿等他。”

杜直方在我这头这吃瘪，回去定要向江慷进“忠言”，绝不可承认靖王的身份。此事交由柴济周旋，无需操心，然而救济粮一事却拖不得。

是以，次日，柴济逼着施道辅出面，以灾情紧迫为由，请杜直方巡视考察。此话冠冕堂皇，代表圣意的宣谕使无从拒绝，只得便服出巡。施道辅笑脸陪同，各州佐官齐齐随后。至于随行北上的侍卫亲军，正整装列队，唐大将军却突然提议为兄弟们接风洗尘。

远赴胶东，杜直方原也不指望那两都人马能做个甚，樊屠自然也不会在大庭广众之下将他庖了下锅。在唐将军那不动如山的威压下，杜直方只得知趣儿放侍卫亲军的兄弟们去喝酒，改由明将军领兵护卫。然而他这头刚从州衙出来，靖王的车架便出门跟上，士卒一路敲锣打鼓，宣告宣谕使与靖王一同巡视安民，宣扬救济粮将从扬州发来，不日便可抵达胶东。

百姓见得施知州在此，又听有朝廷大臣亲至，不疑有他，欢呼跪拜，称颂圣德。重兵围护，百姓巴望，杜直方逃也逃不得，连黑脸都不敢摆，强行挤出正气凛然之色，硬着头皮同靖王巡完这一遭。

回城后，施道辅请杜直方视察太平仓，指着那见底的仓储大倒苦水，声称倘若救济粮再没个着落，必起民乱，他愧领一州牧治，有负皇恩，只能以死谢罪。

杜直方自知引火烧身，连夜南下求柳公亮救火。柴济收拾包袱慢了些，都险些没追得上。

打发走不速之客，终得片刻安生。次日，众人齐聚，商量后计。

经这一遭，靖王归宗一事或将再遭拖延，救济粮却有了着落，不然这放任灾情、欺骗灾民的罪名，可叫江慷扛实在了。至于后续讨要粮草、合兵北伐之事，则须看柴济如何运作。

不过，临安认不认靖王是一回事，胶东官民既已认下靖王，诸事便可往下推进。依大梁律，亲王开设幕府须上书请示，得圣旨允准方可，官员任命亦需御笔亲点，颇为掣肘。现今江慷既拖着不认，便干脆绕过他去，以恢复文教为名，另辟王府学宫。靖王教令自学宫授发，各州官员便不必由我派兵“请着”干活。学宫下设府学博士、教授、侍读、伴读等职，一众斜封官便也勉强算得有了正经官身，一应职责亦得分明有序。

明澄摄领府学博士，李谓之摄副博士，一同统筹学宫事务。自然，这副博士仅是安抚李谓之的虚衔。斜封官出自朐山州务学塾，尽是明博士门生，哪有人听这老头子的。密州是李谓之辖治所在，铁务局亦是重中之重，而莱、登二州离临沂太远，缺一位大吏坐镇，因而需他统筹三州民务，兼顾青州救灾事宜，实则权京东半路四州之事。

李谓之自知这番安排是何意味，不过靖王发过话，允他在密州设立分署，扩充学宫，并劳烦他两地往返，常通民情。他也不好再说个甚，拜别靖王之后，便启程返回密州。

老的不舒坦，小的自也不舒坦。我转圈围着江恒忙碌，唐远若能舒坦，那便是见鬼了。

是以，夜半时分，我自备切磋护具，再度乔装，由暗探暗中跟随，出门晃悠。临沂早已施行宵禁，街道不见半个人影，鬼影也见不着。而城外灾民聚集，情况复杂，我也不敢乱转，出城之后，便径直前往军营。

唐远早已歇下，背身侧卧。我宽衣挤过去，环住他的腰，亲昵软语：“想你。”

傲兔儿不理人。我贴紧他的后背，又道一声：“想你。”

“倦得很，歇着吧。”唐远冷淡推拒。

“倦得很？”我突袭劫营，生擒寅宝先锋，“这是什么？”

唐远按住我的兵马，半晌，一板一眼道：“擅兴罪。”

“擅兴当斩。”我嬉皮笑脸，附耳问，“唐帅舍不舍得斩？”

“樊宝珠！”唐远登时恼了，将我的兵马一把扯开。

“小气鬼。”我嘟囔一声，老实收手，正儿八经谈起军务，“既回来了，都歇几日吧。盐州那头有三德、二郎坐镇，天义军也在，问题不大。呵，说来，卢定方倒是送我一个将才，平日不显山不露水，好几营人马交给二郎，竟然带得井井有条，李俞尧封海时，应对得也颇有章法。不过他与那几个有同样的毛病，守成有余，进取不足。西虎帮里，只有小马、陈二两个大胆果决。哎……倒也无妨，世无完人，临阵破敌、中军统御，皆是人才。卢兄是锐将，二郎平和细致一些，正好互补。只可惜啊……说来，你与卢兄好似无缘一见？大好儿郎，当真可惜了……倘若他还在，元简宽也在——”

“床榻之上，定要碎念旁人？”唐远不悦打断。

“哟，你是嫌挤得慌？”我轻佻笑问。

“樊宝珠！”唐远彻底恼了，猛然翻过身来，用力抚住我的面颊，半晌，平复急促的呼吸，“军备不齐。”

“以虞待不虞。我几时疏忽这一条？”我得意笑问。

寅宝先锋犹自闹兵变，我又横陈外侧挡住退路，唐帅连三刻钟都求不得，只得领旨出征。

兵罢归营，心满意足，偎依温存。我不禁“啵啵啵”一连亲他几口，唐远无奈领受着，忽问：“前几日闹了刺客？”

“重兵护卫着，不妨事。不过……”我权衡片刻，委婉提醒，“刺客定不会只冲我来，你也务必当心，尤其得提防弱质女流。切记，除了邱红那几个熟识的，切莫让旁的女子近身，保不齐人家裙下藏刀呢。”

“吃醋了？”唐远问。

“行伍人，都是嚼醋布解渴的，只许你吃，不许我吃？”我挠着他的腰，嬉笑威胁，“我可是要突袭查岗的，倘若叫我揪出理须小婢……哼！”

唐远按住我乱挠的手，无奈道：“随你。”

嬉笑亲热这一番，仿佛昔日重现，再无隔阂。我不禁沾沾自喜道：“真个儿好笑。烂桃不肯定咱们死罪，现今定然悔死了。他不肯定罪，一则，是怕咱们与蜀中联手；二则，正巧借着咱们挡住北面；三则，外戚谋害功臣，北军为我不平，他喊不动人；四则……呵，他必是打着主意，万一靖王大难不死，你定会与我拆伙，负气投奔临安，他不费一兵一卒便可收回承仁军。哼，凭他机关算尽，咱们总是拆不散的。”

唐远不答话，只是缓缓抚摸我的面颊。

“是也不是？”我捉住他的手，认真追问，“便是天王老子来了，咱们也是拆不散的。”

“嗯。”唐远轻声回应。

我尤甚欢喜，又亲他两口，好言解释：“学宫印信握在如镜手中，一应文书皆由他经手。莫多心，我有多少东西，都是给你用的。”

“好。”唐远吻了吻我的额头，“倦了，歇下吧。”