罢了，且让唐帅过了这个兴奋劲，再好生规劝。

心思沉沉，不知不觉行至港口。我正打算催他回程，他竟又道：“走，去郁州岛。”

“大半夜的，你不怕翻船？”我不由得握紧马鞭，“回吧，乏了。”

“今夜风静。”唐远自顾策马上前，吩咐驻守港口的士卒备船，硬拉我上船。

船只摇晃，摇得我头晕气乱。我不知他又要闹哪一出，不禁手心发汗，再环顾随船的士卒，见得皆是自家的兵，心下才稍安。

这时，唐远忽然冷哼一声：“不像话。明日便是除夕，竟也不肯回来。”

我这才明白他是要去逮外甥，迅速想好说辞：“他恐怕与宝骏去找王家三郎了。三个小子年纪相仿，一见如故，这才约着在大王寨里过年呢。”

唐远诧异瞠目，恼问：“你竟纵他擅离职守？”

我低头辩解：“大年节的，许两日假嘛。”

唐远又哼一声，再度越俎代庖对士卒下令：“去大王寨。”

船只偏转方向，晃悠悠行向大王寨。我心中如有鼓擂，面颊也不由自主发起热来。幸而唐远全然沉浸在喜讯中，双眼炯炯有神，自顾斜靠舷窗，怡然欣赏夜色，甚至不时以手指轻叩舷窗，似是打着节拍默哼歌谣，并未察觉我的异常。

终于，船只抵达大王寨前。不待唐远起身，我先声夺人：“坐着，我去拎他们出来。”

“何故？”唐远眉心一簇，不悦质问，“寨中果真有不可示人之事？”

“明年还制什么醋布？全军光喝你的醋便饱了。”我嗔他一眼，挖苦问，“大名鼎鼎的唐将军，大年节里初次登门，空着一双手，你好意思？”

唐远嘴角一扯，挥手道：“速去速回，两个都揪出来。一家人，过年总得团圆。”

我暗松一口气，忙不迭钻出船舱，拍拍滚烫的面颊，与站岗的渔民兵招呼一声，便踏上浮台。

大王寨已是一片年节气象，四处挂红，浮台周边的船只上俱是饮酒作乐声。这几个站岗的必也偷偷藏了酒，开口便是一股酒气。

“樊将军又来喝酒啊？”

“快请进，快请进，大当家喝得正高兴呢！”

“今日弄了一班唱曲儿的来，将军来得可真巧！”

我生怕他们再蹦出什么不该说的话来，沉眉横去一眼，这几个醉鬼才讪讪闭了嘴。

仓促乘小舟入寨，远远便听见寨楼上喧嚣不堪。王拾娘那豪迈的醉言醉语划破夜空，竟是高兴得唱起歌来。有人拍手叫好，有人扯嗓应和，声音此起彼伏，简直闹得掀翻了天。

听得这热闹的声气，我心头猛不防愧疚起来，黯然心叹：江恒最喜清静，住这乌烟瘴气的帮寨，当真是委屈。

唐远还在寨门外，容不得我多愁善感。我跃下小舟，快步攀上岩梯，前去正厅，打算先与王拾娘打声招呼。厅中众人喝酒吃肉、跳舞唱歌、划拳斗骰，好不快活。王拾娘已唱罢一曲，醉靠长桌，搂着个清秀小倌，正听手下人讲笑话，乐得将那桌面拍得“砰砰”直响。

我扫眼再向角落里看去，竟发现樊宝骏与王浮生坐一处斗骰子，不禁狠瞪他一眼。小子全然未觉我在场，醉醺醺搂着斟酒的渔家少年，单手揭开骰蛊，见得是大，哈哈大笑指着王浮生，催他喝酒。

十三岁的小子，胡子还没长呢，竟学得这些德行？

我登时火冒三丈，正待上前逮人。王拾娘终于发现我不请自来，欢喜非常，自充作座椅的木箱上一跃而起，硬拉我与一众手下喝酒。这顿酒自是推脱不得，我只得仓促喝一圈，私下与王拾娘解释几句，便气势汹汹揪起醉得不知身在何处的樊宝骏，拖出大厅。

混小子登时酒醒了大半，哆哆嗦嗦辩解：“姑姑……大当家硬拉我来喝。她说……你不在，我得替樊家出个人……”

“二十棍！”我怒喝一声，“年后领！”

樊宝骏臊眉耷眼应一声，随我前去客房。江怀玉正在门外站岗，见我来，颇有些意外。

我看一眼黑洞洞的窗扉，轻声问：“歇下了？”

“六娘子看过诊，便熄了灯。”江怀玉答。

江恒双眼已盲，便是熄灯，也未必睡下。一旁的大厅如此喧哗，他长年逃难，必是十分警觉，此刻多半是睡不着的。

我招手示意两个小子走得稍远，将二人拉拢至一处，压低声音，串好口供，再前去范九月暂居的客房，向门外的“危月燕”蒋小六低声询问：“范娘子恢复得如何？”

“身子还虚，大多时候静躺歇息，偶尔去陈七爷那头看顾两眼。”蒋小六答。

我思忖片刻，叮嘱道：“江都头与樊校尉得回朐山两日，这边暂由你盯着。切记，不可让范娘子与人私下相处。”

蒋小六拱手应令。

在那大厅喝酒已耽搁许久，我不敢继续滞留，招呼樊宝骏与江怀玉速速出寨。踏上那岩梯时，我却不禁顿住脚步，踌躇半晌，没忍住绕了回去，轻轻推开客房的房门，点灯走至床畔。

江恒闭目斜卧，姿态看似松弛，然而面色显然有一丝紧张。

“覃思。”我轻唤一声。

江恒微舒一口气，缓缓睁眼。

我心头猛不防发酸，将油灯放去一旁，坐向床畔，隔着棉被抚了抚他的手臂，柔声安抚：“大当家是个豪迈人，这几日年节，的确吵了些。再养几日，待你身子好些了，我调一艘海鳅船来。船上总归是清静的。”

“无妨。”江恒缓缓坐起身来，一面摸索着我的手，一面倾耳细听，“大隐隐于市……宝珠，只你一人？”

我微微一愣，答道：“亲卫在外值守，你安心睡——”

话音未落，江恒突然用力扯住我的手。我不防向前微倾，他亦倾身过来，附耳问：“你实言相告，赤霄军可是不受你调遣？”

我全然摸不着头脑，一时不知如何作答。他却揽过我的腰，手臂因过度用力而发颤，竭力压低的声音亦是微颤：“你若是受人所制，身不由己……皆是我的过错！务必实言相告，不管千难万险，你我同心应对！”

我心头更是酸楚，愧疚之中又夹杂万千忧虑：江恒聪敏过人，又一度遭逢李润昌背叛，警惕更甚，必是从些许微妙之中察觉蹊跷。两头瞒下去，绝非长久之计。偏生那辽帝病重得不是时候，唐远已全然认定直袭东京之计，根本容不得我以青年皇子代替太上皇，推行先借旗、后禅让之策。唐远的宏图之中，江恒是“多余”与“威胁”，是只要他一日是“多余”“威胁”，而非“必要”“机遇”，我便一日难保他周全。

老天爷啊，你当真会耍我……早知如此，当初我又何必反复阐明利害，撺掇唐远与我东西夹击，奇袭东京？尽是搬起石头砸自己的脚！

“我知你诸多艰难，诸多由不得，即便旁人强占……也无妨！务必实言相告，务必实言相告！”江恒越发用力抱紧我，嶙峋瘦骨纵使隔着棉衣，也觉硌人，“狸奴儿，我虽落魄至此，也定会……设法护你周全！”

这傻子……

硌人的怀抱烫似不敢触碰的火炭，心疼愧疚之下，我只得佯装恼怒，将他推开：“怎地，你也听过那什么‘板凳夫人’？”

江恒面色一僵，继而咬紧牙关，竟是难堪痛苦得落下泪来：“谣言何足为信？我也……从不在意。过错在我，受苦在你，我又有何资格……”

“傻子……”我轻叹一声，拂去他面颊上的泪痕，轻言细语劝慰，“莫胡思乱想。明樊两家亲如一家，明将军便如我的亲哥哥一般，这些童年旧事，不是早与你说过？至于唐将军……他落魄时，曾得我哥收留，二人志同道合，亲密胜似同胞兄弟。若非我三人相互信赖至深，又岂会一同窝在这盐州，一筹莫展？”

江恒怔愣许久，垂头苦笑：“风声鹤唳，惶惶不可终日……失态，见笑。”

“乖，莫多心。”我搀他躺下，继续解释安抚，“老九已与我闹翻，伪朝、北辽亦是虎视眈眈。如今三面受敌，局势错综复杂，更有许多暗探渗透进来，我与明将军、唐将军正商量对策。郁州岛算是化外之地，你暂且藏在此处，最为稳妥。安心养好身体，切勿忧思过度。”

“好……”江恒苦涩含笑，抬手摸索到我的面颊，悲色更甚，“清瘦许多。切记，三餐按时。切记，湿发不可迎风。切记——”

“好啰嗦。成日听薛神医训诫，你就莫来训了。”我含笑打趣，将他的手塞回被中，起身欲走。

“狸奴儿。”江恒呼唤一声，自被中探出手来。

我犹豫片刻，将手伸去。他触及我的手指，握入手心，继而以干瘦的二指轻扣我的手腕。我急忙抽手，他却紧扣不放，摇头恳求：“容我一诊，不然无法安眠。”

他神色切切，我实不忍心拒绝，只得坐回床畔，放松手臂，由他细诊。

良久，江恒放开手指，眼眶微红，沙哑道：“冬日饮酒，务必温煮。快些回吧，不可熬夜。”

“嗯。宝骏与怀玉另有急事，得离开两日。外间事，暂由危月燕负责，你放心使唤他便是。”我匆匆交代，吹熄油灯，快步走至门畔，忽又顿住脚步，抿唇半晌，回头道，“明日，我恐怕不得空来。我已嘱托大当家为你备一桌好菜，委屈你独自过这一回。”

沉默少时，黑暗中传来他极其苦涩的声音：“来日方长，不在一日……务必，惜身！”