骑马自小路而上，远远便能看见前方碎石子铺满的路上立了一块界碑，上面写着黑崖村三个大字。

洵州内因为水患民不聊生，这地方距离水患爆发之地尚远，没有被波及，但村里却很安静，安静得仿佛已经很久没有人烟。

微风带来一阵湿润发霉的气息，裴砚峥将阿遥从锦袱里面抱出来。

这几日日夜兼程，几乎没怎么停下来休整过，阿遥有些蔫儿蔫儿的。

她主动从男人怀里跳下来，四肢轻轻落在一块干燥宽阔的石头上。

落下的一瞬间，她提起左前肢抖动了几下，这石头还挺凉，她不太适应。

阿遥的嗅觉十分灵敏，还没进村里就闻到了不容忽视的霉腐味。

这地方怕是一只老鼠都没有，更别提人了。

影四在前方探路，影五将收集到的情报整理清楚。

三月前洵州出现第一个瘟疫病患，知州在半月后封城，切断了洵州与其他州府的往来。

断脊山上的山匪在沉寂一段时间后开始大幅度敛财，向外烧杀抢掠，断脊山周围的村庄都遭到了不同程度的侵犯。

幸免于难的村民向外逃荒，断脊山方圆百里的村庄十村九空。

粮食并不是最重要的，山匪劫空附近村庄粮食后还抓了很多村民做苦力，修栈道，加强山寨防御。

断脊山北部临江，长期受浔江水冲刷侵蚀，落石塌方不断，需要加固防御以绝后患，附近村庄的青壮年几乎都被抓过去了。

被掳来的青壮年在山脚搬运巨石，筑起一道防线。

浔江水流湍急，搬运去的石头需又重又大才能不被水冲走。

抓走的村民成为苦隶，生活苦不堪言，许多人在搬运石头的时候被砸死，尸体直接被抛进浔江，顺流而下的途中也会传播许多疾病。

山匪必须剿灭，无论需要耗费多少兵力人力，这都是一颗巨大的急需被除掉的毒瘤。

“洵州内疫病未得到控制，山匪不会在洵州抓人，魔爪伸到旁边的黎州，并且只在周边作乱，知州并未大肆清缴。”

断脊山不宜强攻，山匪已经有一套成熟的应对体系，只能考虑从内部瓦解。

裴砚峥思索片刻：“影四影五乔装打扮一番，扮作落难村民混进搬巨石的队伍里面去。”

两人齐声应道：“是。”

断脊山不算大，胜在地势优越，山顶东面多石区，大部分用来修筑防御的石料都是从山顶东面开采运下来的。

相比从外面运，不仅节省了时间，还节省了人力，更能为山匪开拓出更多活动空间，可谓一举多得。

被掳来的青壮力大都聚集在北面山脚，山顶只有少量开采石料的村民，且被严加看管。

裴砚峥带着阿遥隐匿身形悄悄跟在影四影五身后。

乔装打扮之后，两人很快便被来搜寻苦力的山匪带走，混进了一队衣着朴素的村民中。

裴砚峥见状带着阿遥折返回黎州境内最近的泾皋县。

一人一猫寻了个僻静的院落住下，裴砚峥又开始忙碌起来，飞鸽传信不绝。

不过大都在院内忙碌，并未出门，阿遥倒是出去玩了两趟。

泾皋县不大，逢三六九赶集，正好遇上赶集日，街上却也不热闹。

多数人买了自己需要的东西便急匆匆赶回家了，街边住户将门关得紧，看来是听说了山匪横行的传言。

这里距离断脊山很近，谨慎一点也无可厚非，胆子小的都跑远了。

阿遥溜边散步，遇见了好几只狗，看着它汪汪叫着就来追了。

“喵！”

苗舒遥尖叫一声借力跳上一旁的树杈上，随后转移到墙上，坐在上面看着它们对自己毫无办法。

“喵！”

这一声很具有挑衅意味，下面的狗也接收到了信号，开始冲着墙此起彼伏地汪汪叫。

阿遥倒是不急，她端坐在墙上，一派优雅从容。

几只狗见它还是不下来，耷拉着尾巴离开了。

苗舒遥正想下来，无意间看到院墙后的那户人家。

这个院墙不算高，里面有几栋不规律排列的小砖房，最里面那一座小砖房有动静。

她沿着墙悄悄走过去，声音愈发明显，甚至还传来浓重的血腥味。

阿遥浑身毛发不由自主炸开，一双瞳孔竖起，悄没声儿走到靠近那座房子的墙上。

这面墙没有门，墙外是一条河流，河岸上种着柳树，柳枝顺着水流轻轻摇晃，流水潺潺不知流向何方。

但看这一幕还是很令人舒心的，但靠近墙这边竟然流出丝丝缕缕的红色，随着流水漂向远方。

是血！

“砰！”

是重物磕在石头上的声音，伴随着小声呜咽。

她只觉肯定不是什么好事，下一瞬，小盒的声音便从脑海中响起。

“特殊任务：拯救被抓来的肉犬。”

“肉犬？是我想象的那样吗？”

小盒点点头：“里面有二十只从不同地方抓来的狗，都是被偷的，现在已经被杀了两只，小苗要抓紧时间。”

苗舒遥顿觉头皮发麻，养狗的人很多，大都用来看家护院，从未听说过谁吃狗的。

阿遥来不及思考什么计划，纵身一跃跳上房檐，直接伸出爪子掀开了瓦片。