谢谦身姿笔挺，眼前恰是柏钊的牌位，崭新的褐色桑木在一众旧牌中格外醒目。

他直视上面刻着的名字，眸底不见情绪，吐字平稳清晰：“陛下任人唯贤。”

柏正茂深呼吸，极力压住憋在心口的气闷，“贤？贤到大义灭亲？”

谢谦：“皇命在身，还有刑部与京兆尹二位大人共同会审，并非孩儿一人能定夺，孩儿想偏私亦不能。”

柏正茂：“我怎么招回来你这么个白眼狼！”

谢谦抬头看向他，牵起嘴角，笑容却冰冷如寒霜，“父亲只后悔接我回来？”

柏正茂打了个寒噤，“你什么意思？”

“孩儿以为，父亲最该后悔当年遗弃了我娘又强迫她，否则也不会有我。”

“你胡说什么！”柏正茂脸上终于浮现怒色，“我与你娘两情相悦，何来强迫一说。”

谢谦无声冷笑。

柏正茂忽然反应过来，瞳孔骤缩，“谁告诉你这些？”

“我娘亲口所说。”

“不可能……她怎会……”柏正茂踉跄半步，扶住供桌边缘。

他负她是不得已，后来也尽力补偿她们母子了，他们从小到大的情分，她分明心里是有自己的。

他在心中反复否认，没对着儿子说出口。

“你弃她，又自以为是地挽回，以为她会感动吗？”谢谦顿了顿，咽下喉咙里的苦涩，“她是为了我才忍着，挨着，装作被你打动，其实到死都在恨你。”

供桌上的烛火忽然晃起来，晃得柏正茂眼前发花，再看一排排祖宗牌位皆重了影。

他想找到她问清楚，可怎么也找不到她的牌位。

*

萧戈拿了监国之权，首先要做的是不动声色清洗皇帝和贤王藏在暗处的势力。

东宫崇文殿，梧桐叶落了一地，宫人抱着堪比人高的扫帚，一下一下将枯叶扫成堆。

沙沙声传不到的藏书阁三层，透窗微风扯散屋内交谈。

萧戈与一名年纪相仿的男子对坐，两人中间桌案上，横着一张楸木棋盘，黑白子各占半壁，胜负难分。

萧戈听对方说完最后一句，落子后抬眼，嘴角噙着笑意：“你的谋略可是胜过我门下门客数倍，我都舍不得放你走了。”

对面着宝蓝长衫的男子闻言随之一笑，“殿下不嫌我叨扰就是了。”

言谈间，萧戈的黑龙悄然被围，执棋沉吟须臾，在边角寻处空隙落下，勉强续上一口气。

舒展眉心抬头，目光在对方面上转了一圈，眯起狡黠道：“丹阳又要成亲了。”

闻言，捏白子的手顿住，指节收紧，白子在指腹捻了又捻，迟迟不见下落。

萧戈将他神色尽收眼底，身子前倾，分外热切地怂恿：“只要你一句话，要多少人马我都应，你领着去将人抢回来！”

一想到自己的太子妃就是抢回来的，说完自己没忍住先笑起来，高扬眉梢得意扬扬补道：“抢亲这事再简单不过，你只管——”

“殿下，”那人打断他的兴致，将手中白子落下，弯眸一笑，声音听不出波澜，“抢亲就不必了，请殿下带我去王府见她一面。”

“成！”萧戈爽快应下，再低头准备落子，半晌寻不到合适的位置，皱了皱眉，随手将黑子丢入棋盒，笑骂：“不下了，你这棋路太刁。”

棋局收拢，萧戈命人备马车，二人同乘来到荣王府。

入了花厅。

荣王一眼看见萧戈身后戴面具的侍从，身形因与太子对照略显清瘦，反而更衬出沉静气质。

面具遮住大半张脸，眼眸低垂看不出什么，但凌厉的下颌线条与抿成一条线的薄唇，看得荣王暗自发笑。

寒暄后众人落了座，左右退去，荣王越过萧戈，似笑非笑对那侍从道：“既来了，何不以真面目示人。”

萧戈闻言愣了下，爽朗一笑，钦佩道：“王爷好眼力。”

荣王鼻间逸出一声哼，“两次害丹阳闹着与本王断绝父女关系之人，本王岂能认不出。”

萧戈促狭看向身旁之人，一派看好戏的神情。

那人缓缓摘下面具，露出一张冠玉般的面容，正是柏钊。

柏钊拱手一礼，“令王爷费心，柏钊实在惭愧。”

“不必多礼了，坐罢。”荣王说，转向萧戈时才挂起一抹礼貌的浅笑，“殿下好手段，能将陛下赐死之人完好换出来。”

萧戈：“这还要多谢王爷愿意相助。”

荣王：“本王立誓不涉朝堂，此次只为丹阳，还望殿下明白。”

萧戈颔首，神色郑重：“王爷放心，孤不会强人所难。”

三人略说了几句，饮茶润口的间歇，萧戈先搁了盏，道：“孤还有个不情之请。”

说着看了柏钊一眼，又转向荣王，“文叙不便长留东宫，请王爷收留他些时日。”

花厅内一时静默。

风吹得茶盏冒出的热气斜向一方散开。

他的心思荣王猜到一二，眉头拧出川字，沉声道：“他留在王府恐有不便，请殿下另寻他处安置罢。”

柏钊同样错愕看向萧戈，“殿下——”

萧戈抬手打断他，继续与荣王说话：“文叙一身才能王爷是清楚的，添儿正是求学的年纪，有这样才学出众的父亲，哪里还用得上那些老古董，王爷只当为外孙留一个西席。”