人已派出去一个多时辰，仍未听到回信，他几乎被乱糟糟的念头淹没，眼皮跳个不停。

忽听屋外脚步声杂沓，再见柏钊押人进来，悬着的心落回去半截，搁下书卷起身，“大哥带着人深夜造访，所为何事？”

“三弟当真用功，”柏钊扫一眼他搁在案上的史书，“认得此人么？”

说罢递了个眼色，王宣会意押小厮上前一步。

谢谦面露讶然，“是我院里的人，犯何错劳大哥亲自押来问罪？”

“你认识就好，”柏钊冷道，“他意欲在我院中纵火。”

谢谦长眸圆睁，仍一派吃惊模样，“观苍院走水了？”

柏钊嗤笑，“若非底下人发现及时，此刻怕已烧成一片了。”

谢谦：“既未起火，大哥何以断定是他所为？”

“拿他时他怀揣火折子与松油，人赃并获，三弟要包庇么？”

柏钊话音落，跟来的另一名长随呈上火折子和一个白玉瓶子。

谢谦只淡看一眼，“这并不能说明他要烧大哥院子，大哥何许人，给他十个胆子他也不敢犯上作乱。”

柏钊料到他有所作为，没放纵他得逞，便没打算拿此事定罪。

目光沉冷盯着他，警告道：“只凭嫌疑是定不了罪，但意图不轨总有落到实处的把柄，三弟莫要太过自负了。”

“大哥教训的是。”

谢谦躬身一揖，袖口垂落，遮住了面上冷漠。

“但愿三弟真能记住教训，再有下次，我定不轻纵。”

后半句指向不详，但两人心知肚明，谢谦恭敬应了句“一定”。

用火引柏钊早些回府的盘算落空，难以算出他在王府的几个时辰究竟做了何事，此事横亘在谢谦心中，堵的他异常烦躁。

偏偏在柏钊身上看不出端倪。

柏钊摆手示意王宣将人带下去，将要转身时，听得一声唤，“大哥。”

谢谦到底没忍住，端起笑，试探问：“醉仙楼大哥匆匆离去，瞧这身打扮像是才从外头回来，想是处理了一件要事？”

几人离去带起的微风吹晃灯影，他眼底森然亮了一息便被隐去。

柏钊勾唇，颔首道：“的确是第一紧要之事。”

他没多说，留下一抹意味不明的笑转身离开。

谢谦掌心死死按住桌沿，嘴角坠了铅似的沉落下来，笑意消退干净，余下一片烛火照不亮的漆色。

*

翌日。

萧从音又换上小吏打扮，挂着腰牌来到客馆，大摇大摆穿廊过院，一路行至康芃所居的院落。

对守门的差役一扬腰牌，正色道：“昨日问讯漏了几处细节，谢大人差我来补核。”

差役昨日见过她，打眼一扫，确认腰牌无误让道放行。

甫一进门，隔着一整个庭院，先被一袭夺目的石榴红裙攫去目光，康芃正靠坐在廊下，手中团扇轻摇，安然望向院中水缸里的荷花。

萧从音上前，才要开口，对方先行起身，遣散一旁侍女，朝她欠身行了个半礼，“见过郡主。”

萧从音蹙眉，“你认识我？”

“久闻大名，如雷贯耳。”

康芃笑得意味深长，随即引她入屋内落座，亲自斟了盏茶推过来，慢悠悠道：“郡主此番是为柏大人来的？”

茶水尚温，再观她态度，萧从音更坚定了昨日的猜测。

对方有意引自己来，亦料定她会来。

心下暗生警惕，面上不动声色，待康芃归了座，直截了当道：“你既打开天窗说亮话，我也不瞒了，我想知道柏钊答应过你，或者说，他应过你们安南都护府什么？”

康芃反问：“郡主怎么不直接问他？”

“我现在问的是你。”

“郡主不怕我说假话诓骗？”

“你说就是，是真是假我自会分辨。”萧从音目光定定瞧着她。

康芃笑意不减，“倘若郡主能应我一个小小的请求，我愿立毒誓保证同郡主说实话。”

话没说先谈上条件了？

果然另有盘算。

萧从音不急应下，只道：“先说你的目的。”

康芃：“请郡主替我引见太子妃。”

出乎意料的回答。

萧从音一时难辨她的用意，“你见太子妃做什么？”

“久闻穆家双姝，在南境有幸见过穆将军，此来京城，便想见一见她的妹妹。”

萧从音哂笑，“冠冕堂皇，一听便是借口。”

“若我问郡主为何打听柏大人与我的约定，郡主可会说实话？”康芃笑声泠泠，“我不着急，郡主想好了随时可来寻我，不过郡主想知道的，我要见过太子妃之后才能相告。”

萧从音垂眸思量须臾，道：“我暂且应你，不过此事必须保密，不能有第三人知晓，具体相见时日，择日告知于你。”

康芃起身，又行了一礼：“郡主果真爽利，我先在此谢过。”

“各取所需，康姑娘不必客气。”

如此说定，萧从音起身离开。

离了康芃院子，沿小径往外走，绕过一丛翠竹林，冷不防迎面撞上一人。

负手而立，青绿官服和通身温润气质与周遭竹影交相呼应，只观这副雅然模样，当真是翩翩公子，俊才良臣。

然而事实是，她在里面才待一盏茶工夫，他就寻来了，见到她毫无惊讶，可见并非巧遇。

除了一早派人跟踪，她想不出别的理由。

“打着我的旗号来怎的不提前与我通个气？”谢谦话音和煦，温柔地冲她笑。

萧从音没好气地戳破他：“不与你说你不也知道了。”

谢谦缓步走向她，目光随之逼紧，压在她身上。

“你不肯好生待在我身边，我总要盯紧些。”

属于他的气息裹上来，萧从音浑身不自在，退后半步道：“咱们已桥归桥路归路了，麻烦你认清现状！”

“只是目前如此。”谢谦略微倾身，高大身影彻底笼住她，附在她耳畔道：“你只能是我的。”

小径上无旁人，借花木掩映尚且幽僻，但保不齐何时有人经过，萧从音不欲同他掰扯，绕开他就要走。

谢谦横身挡住，“你昨夜留他在王府，做了什么？他抱你了吗？”

他平缓吐字，视线慢悠悠黏着她，从眼睛移到朱唇，“还是亲你了？”

萧从音唇瓣下意识回收，紧紧绷着，再退一步与他拉开距离。

“看来是亲了，”谢谦扯唇，“还有呢？”