一席话，说得魏岚露出霁色。

萧从音看在眼中，怅然拧着袖角。

从前她只求与柏钊相守，与魏岚，面上过得去就成，不屑多揣摩对方的心思。

以新身份做了一年婆媳，慢慢品出来，魏岚期盼的儿媳一直是和筠书这样的，端庄得体，不盖她的风头，又能替她周全场面。

何氏脸色讪讪。

柏镰抢在自己母亲再开口前，接道：“落榜是我读书不精，再勤奋两年定然能中，娶了妻反倒分心，各位莫要拿我取笑了。”

众人当他替母亲缓释尴尬，顺着鼓励几句，转了话题。

*

谢谦高中入朝，人人见柏正茂，少不得恭维几句，说国公爷教子有方，一门双魁何等罕见，如何令人艳羡。

柏正茂惯是捋须含笑，嘴上谦逊，心里受用得很，柏钊不在身边，他亦需一个在朝堂上能撑起门面的儿子接替，愈发器重他，常带在身边，出入官场应酬，

谢谦白日当值，散班后或随同赴宴，或在正院书房里与柏正茂见客议事，萧从音见他的时候比从前更少，省去她诸多不自在。

这日，萧从音又在慈安堂磨蹭到掌灯时分，魏岚倦了，摆摆手道：“你也回去歇着罢，这几日你也辛苦，明日不必一早过来。”

回院里，谢谦尚未回来。

她松了口气，卸下钗环，歪在榻上发呆。

窗外的天色暗透，谢谦踩着灯盏照落的光晕回来，凉风吹过，送来一阵栀子香气。

竟又要入夏了。

他怔然驻足，循着香味望去，只看到一片黑压压的树影。

他们院子里没有栀子，是从别处飘来的。

那个方向，是听竹院？还是观苍院？

想到观苍院，浓稠墨色在眼底翻涌，他攥紧袖口，快步进了屋。

萧从音听见脚步声，将眼睛闭得更紧。

身旁被褥下陷，熟悉的皂角香气靠近，越来越近，带起的微风拂过耳畔，鼻息落在她耳廓上。

强忍着酥麻痒意，不让睫羽颤动。

温热气息散去，脚步声轻轻挪出门外。

她没睁眼，支起耳朵听外头，细碎低语听不真切，过了许久，脚步声再次靠近。

这回没有停顿，衾被微动，他从背后贴上来，臂弯环住她的腰。

“我知道你没睡。”

萧从音不应声，羽睫不受控制地颤了颤。

“若是我惹你生气了，我赔不是。”

她还是没说话。

死寂僵持好一会儿，自他喉间逸出一声轻叹。

“罢了，我同你说实话，添儿失踪那次，是我动的手脚......”他认命地阖了眼，“我没能扼制自己卑劣的心思，又怕你知道真相后厌弃我，所以一直不敢坦白。”

迟来的坦白，她已不需要。

张张口，又说不出话，和过去两个月一样。

谢谦收紧手臂，下巴抵在她肩窝上，声音低沉带着涩，“萱儿，我宁可你当面骂我一场，打我也使得，别这样避着我。”

抱得太紧，萧从音被硌得疼了，拧了拧身子想要挣开，他立时追上来箍得更用力，“别离开我，我只有你了。”

他总是这话。

拿准了她心软，舍不得。

“是人就有私心，我说不得什么，”萧从音终于开口，声音平平，“但我讨厌欺骗，你骗我一桩，是不是还会有第二桩？”

她明知故问。

身后沉默下来，唯有呼吸变得粗重。

“有，对吗？”

话问出口，萧从音猛然意识到，自己竟在给他机会，在等他坦白。

坦白之后呢？就有了原谅他的理由？

不。

她咬住下唇内侧的软肉，厮磨着用疼痛警醒自己。

她不可能原谅他。

纵使不论欺骗，添儿是她受足了罪，鬼门关走一遭生下来的。

她怎么能原谅一个伤害自己孩子的人！

只是在等楚州的回信，也想要听他亲口承认而已。

“是，”谢谦终于开口，声线绷如弓弦，“我做过不止一件卑劣的事，从不是你光风霁月的君子，但我对你的心，从未有过半分虚假。”

冀州的救命之恩，楚州三年的照拂之情，他的用情是真的，她信。

也正是这份情，让她进退两难，两个多月了，她无数次话到嘴边难开口，无法干脆利落地斩断。

恨不彻底，又做不到原谅。

今日他主动打开话茬，她没理由再退缩。

眼眶涌上热意，萧从音狠狠咽回去，咬唇一根根掰开他的手指。

“谢谦，我们分开吧。”

身后之人骤然僵住。

“换一个其他的要求，除了这个，我都能应你。”

“我只有这一个要求。”她答得果决，语气冷得淬了冰。

谢谦垂下眼，长睫拍下两排乌密阴影，罩住破碎的流光。

静默无限蔓延，漫长得好似过了半生。

谢谦苦涩问：“你生气我害添儿，我拿这条命还你，够不够？”

萧从音当他赌气，恼道：“你莫要胡搅蛮缠。”

谢谦没说话，翻身下榻，从柜中取一把匕首回来。

萧从音惊得从榻上坐起来，“你要做什么？”

修长指间收拢，利刃出鞘，寒光一闪，划破他眼底的暗色。

手腕翻转，锋刃抵在心口。

“谢谦！”萧从音扑过去夺刀，被他侧身避开。

“我不能没有你，若你执意要走，就把这条命一并带走。”

“你威胁我？”

“我只想留下你。”谢谦抬眼望她，眼底尽是执妄。

手中的短刃又往前递了一寸，衣料被割破，渗出一线殷红。

“你疯了！”她声音发颤。

血珠顺着刃尖滑落，染红更多衣衫。

他笑声喑哑，“你知道吗，人在无尽长夜里是活不长的，要我回到黑暗中去，我宁愿死在你面前。”

萧从音劝道：“你历尽艰苦回到你爹身边，得了他的器重，也让你娘在九泉之下安心，这不是你一直想要的吗？”

谢谦苦笑摇头，“这些没有你重要，你才是我活着的意义。”

她就是他的太阳，唯一的光。

血越渗越多，染红了月白中衣。

萧从音眼前发花，胸口堵得喘不上气。

“够了。”

“你答应我？”他执着追问。

“去包扎。”

他不动，只望着她，眼里烧着两团不灭的火。

“我暂时不走。”她侧过身不看他，“去把伤口处理了，我不想看到血。”

谢谦没有惊动旁人，自己拿了药和纱布处理伤口。

萧从音闭上眼，将翻涌的情绪压下去。

她努力摒弃，耳边不停传来药瓶碰撞的轻响，和他疼得倒吸冷气的声音。

屋外，守夜的丫鬟担忧问：“少夫人？可是有吩咐？”

谢谦平静应道：“无事，不必进来。”

外间烛光映在帘子上，明明灭灭晃着，晃得她心烦意乱。

到底软了心肠，转身出去，冷脸抽走他手里的纱布，垂眼替他重新缠裹。

“疼就忍着。”

“不疼。”她的影子占据他眼底，亮晶晶闪烁着，“萱儿。”

“别同我说话。”她打断他，一圈一圈缠好纱布，故意加重力道。

他疼得他闷哼，却悄悄弯起唇角。

打了结，萧从音抽手回内室。

等谢谦收拾过狼藉入内，地上多了一席地铺，他二话没说自觉躺上去。

夜深人静，萧从音翻来覆去睡不着，耳边是他平稳的呼吸声。

她侧过身，隔着帘子，借着月光看他蜷在地上的轮廓，心中酸涩难忍。

谢谦同样辗转难眠，回想近些时日的种种，脑海里涌上一个念头。

她有许久未用那香了。

“睡不着？要不要我替你将香燃上？”他试探问。

“不用，那味道我闻腻了。”

她负着气，声音闷闷的，谢谦辩不出是真恼还是遮掩。

“你......”

话到嘴边，他改了说辞，“你若睡不着，咱们说说话。”

萧从音问：“怎样才能放我走？”

“我死。”他不假思索答。

“你除了拿命要挟，还会什么？”萧从音隔着帘子瞪他。

“还会爱你。”

她重重翻了个身，朝向里侧。

“萱儿。”他轻唤。

萧从音捂上耳朵，“睡着了。”

*

谢谦初入国公府身份特殊，行事又低调，府中上下对他多是客气疏离，现下风向渐渐偏转，提起他无不称赞，热络地往跟前凑。

魏岚看在眼里，心中似有蚁噬，难以踏实。

这日柏正茂原说回来用膳，魏岚一切齐备，等来的却是小厮传话。

“太夫人，国公爷与三公子商量要事，一时脱不开身，便不回来用了。”

魏岚端着温和问：“议何要事？”

“小的不知。”

魏岚见问不出，便吩咐人随他回去，将饭菜送到书房。

小厮应声退下，魏岚脸色一瞬沉下来，“再这么下去，这个外头认回来的野种风头就要压过我的钊儿了。”

钱妈妈劝：“咱们大公子是嫡长子，身份贵重，哪是外人能比的，大公子不在京中，公爷身边总得有个帮衬的，一时倚重也是有的，您且宽心。”

“道理我明白，但......不得不防。”魏岚凝神忖了须臾，眸光乍亮。

柏钊远在岭南，一时指望不上，但她还有个孙儿。

遂吩咐：“去备礼，让人带着帖子去趟荣王府。”

“荣王府？”钱妈妈不解。

魏岚抚了抚袖口，浮起笑意，“再有半月就是添儿生辰了，自是得请他外祖母一道热闹热闹。”

钱妈妈忧道：“王妃怕是不肯来，说不得还与从前一样，要将添哥儿接回去庆生。”

“先递帖子，她若不来我豁出这张脸亲自登门。”魏岚道。

荣王府。

王妃接过帖子粗略一看，眉心隆起，嗤道：“呵，魏氏主动示好，十成十没安好心。”

搁从前，她定一口回绝，眼下惦记着女儿在国公府，派往楚州的侍卫又刚带回消息，她正能借此机会递消息过去。

见女儿归见女儿，不能太轻易应下，长魏氏的威风。

将帖子搁在案上，道：“去回话，就说我身子不爽不便出门。”