萧从音想了想，随他进去了。

这还是她头一次进来，院子比她所居的宽敞许多，东墙根下辟出一块花圃，密密匝匝种满了杜鹃，花期刚过，只剩青翠叶子挤挤攘攘，争相往外探，往高处探，发出沙沙响声。

若非清风拂面，还以为是叶子打起来了。

萧从音瞧着它们，想起在清音阁见到的那盆绿色杜鹃。

是他喜欢？

柏钊见她目光落在花圃上，仿佛能看透她心中所想，淡淡道：“阿音喜爱杜鹃，这些皆是她请花匠精心移栽的。”

萧从音实在怕了从他口中听见“阿音”二字，“哦”一声别开视线，不欲再继续话题。

她也不想再往里了，就着榆树的荫凉站定，问：“秋娘怎么了？”

柏钊轻声嘱咐添儿带鹦哥回去喂食，负手立在她身侧，问：“你在何处认识的秋娘？”

“楚州。”

“果然。”

她的事在乡邻之间传开了，没有面目见人，换到了无人认识的地方无可厚非，但偏偏是楚州，偏偏认识了她，向她陈情。

未免太巧了。

萧从音见他一脸恍然，不解道：“你到底想说什么？”

柏钊认真看着她，道：“无论你信不信，冒犯秋娘的人不是我，而且.......我并未向他们一家人表明过身份。”

“什么？”萧从音瞳仁收紧。

她知道不该轻信柏钊的话，可他神色郑重，幽深眸子向一潭深不见底的水，她望进去，不慎恍了神。

“那个时候，”柏钊声音沉下去，“我听闻阿音死讯，恨不能插上翅膀飞回京中，根本没有多余的心思顾及别的......”

萧从音听明白了他的意思。

秋娘骗她？

怎么可能呢？

一定是他为自己开脱找的托辞。

“我知道我现在说话你不会信，但.....”柏钊想提醒她留心身边人，又觉得以她护短的性子，话说出口只会适得其反，默了一息，道：“凡事多留心眼没坏处。”

风穿过杜鹃丛，叶子打闹的更厉害。

榆树叶摆动，在两人脚下碎出一地光斑。

萧从音看见他眼底生出许多她看不懂的东西。

柏钊垂了眼，遮下复杂的情绪，哽道：“我明日一早离京，添儿......烦请你多照看些。”

萧从音没搭话。

柏钊兀自丛袖中取出一块玉牌递过来，“若遇难处，拿这块牌子去东宫，无论是太子还是太子妃，都会帮你。”

怕她不肯收，又补了一句，“就当是替添儿保管的。”

指尖蜷紧又松开，她到底接下了玉牌。

*

柏钊才离京，魏岚就病倒了。

逢着暑气渐盛，胃口一日不如一日，原本丰润的人瘦了足有两圈，一抬手腕上玉镯松垮得滑至小臂。

萧从音与俞氏尽儿媳的职责，日日在旁侍奉汤药。

俞氏话不多，魏岚牵起话头她陪着聊几句，大多数时候安安静静陪着，有需要就上前搭把手。

萧从音是个闲不住的，要她安安静静坐着比登天还难，专程让人寻了有趣的戏文本子，挑热闹有趣的段子，半念半唱，连说带比划，逗得魏岚笑出声来，俞氏捂嘴轻笑，连着旁边伺候的丫鬟们也忍俊不禁。

魏岚听得乐呵，奈何她的病因柏钊不肯续弦而起，归根结底又是为了郡主，戏本子讲得再好，时时瞧着萧从音这张脸，如同卡着一根鱼刺，不经意刺痛一下。

尤其是萧从音畅快笑起来，活脱脱当年的郡主在她跟前撒野。

病症受心绪影响，时好时坏。

这日冯姨娘也在，见魏岚神思恍惚，脸色蜡黄比前几日更甚，问了钱妈妈知道魏岚汤药不曾断，宫里太医来了两个，都说是郁结难消，不能放宽心任什么灵丹妙药都难见效。

心病需心药医。

冯姨娘眼珠一转，故意叹一口气，道：“夫人这病，怕是想钊哥儿想的，人不在身边，事儿又悬着磨人。”

魏岚合上眼不吭声。

屋内其他人见状，明了话说到了要紧处。

魏岚一直盼着柏钊续弦，好不容易等来他松口，人一走，原本上定好的亲事搁置，只能干着急。

冯姨娘接说：“依我说，钊哥儿不在京中，不妨碍亲事如期举行，只需由家中兄弟代为迎亲，先将人迎进门，等钊哥儿回来再圆房。”

历朝历代，凡男子身体抱恙或远行在外，不乏由家中兄弟代为迎亲的先例。

此言正中魏岚下怀，缓缓睁开眼，面上却不显，摇头道：“此法虽可行，总是委屈了人家姑娘。”

冯姨娘：“亲事搁着，和家退也不是，不退也不是，两头为难，和咱一样悬着心。姑娘家要紧的是实在名分，如期成婚，和家姑娘明媒正娶进咱家们门，咱们不苛待她，有何委屈的？”

两人一唱一和，比萧从音的独角戏精彩多了。

两个儿媳听着心里明镜似的：恐是二人早商量好的，或心照不宣达成共识，借着说闲话的由头端出来。

果然，冯姨娘见火候差不多，笑盈盈转过脸，问起旁边两位“看官”：“两位少夫人也说句话。”

俞氏依旧垂着眼睫，淡淡一句：“母亲拿主意就是。”

冯姨娘笑笑，又问萧从音：“与和家的亲事三少夫人在中间费了不少心思，最清楚钊哥儿与和家姑娘的意思。”

萧从音仿佛看见眼前有道沟，专为她挖的。

“自来父母之命媒妁之言，大哥的婚事有母亲和公爹做主，我怎好置喙。”

魏岚这会儿倒来了兴致，撑着床沿坐起来，道：“咱们婆媳几个关起门的家常话，你只管说你的想法，说错了也不打紧。”

这是必得要她说了。

萧从音目的已达到，不欲再多掺合柏钊的事，沉吟片刻，道：“成亲是两家人的事，大哥先前点了头，又是重诺之人，眼下只差和家的态度了。”

她说的认真，却正与事实相反。

话音落，屋内一阵静默。

冯姨娘指望不上她，打哈哈捡起话头：“咱们聘礼都下了，若因钊哥儿远行误了佳期不大吉利，再教外人以为咱们柏家言而无信更得不偿失了。”

魏岚知冯姨娘与和家带着亲，盼着亲事是存了私心的，要促成亲事，但不能由姨娘牵着鼻子走。

见话说的差不多，摆摆手，道：“此事办不好没的让两家都难堪，还需慎重考量，容后再议罢。”

冯姨娘长年在她手底下讨生活，惯会察言观色，笑着附和：“是，此事要成也得和家愿意，尚且急不得。”

隔日，一顶小轿从国公府偏门出来，载着冯姨娘去了和家。

另有一驾朱漆华盖的马车停在国公府正大门前，护卫林立，仆妇簇拥，从上面扶下来一位身着绛紫华服，雍容华贵的中年妇人。

这边人刚落地，门房飞跑进去通传。

另外几人毕恭毕敬迎出来叩首行礼。

“参见王妃。”