她不记得他，不记得他们之间的点点滴滴，她只是为另一个女子，为别人的一面之词恨他。

思及此，心中剧痛难当，喉间却滚出一声低哑的轻笑。

护短，认死理，不惜一切为身边人出头，偏又再次印证了，就是她。

霞光快要散尽的时候，虞掌柜进来。

恍惚看到了一个被抽去魂魄的空壳，和三年前他从鬼门关捡回一条命一模一样。

她点燃灯盏，火光驱走裹在柏钊身上的黑暗，清晰映见面上流淌的湿润。

她背对他点另外的灯盏，仿佛没有看见。

待回过身，清俊面庞恢复如常，只眼尾沾着些许潮意。

虞掌柜斟一盏热茶奉到他跟前，试着宽慰，“公子，或许她真的不是郡主。”

柏钊苦笑接过，“你说这话自己信吗？”

虞掌柜：“她说不是那便不是，不活在任何人的影子下方能过的自在。”

柏钊掀动眼皮看过来：“你如今越发通透了。”

虞掌柜摇头：“话是郡主说的，我是个愚人，至今不曾做到。”

*

魏岚亲自给儿子准备行装，从换洗衣裳到药材干粮，她恨不能把府邸给他搬去。

这日刚用过膳，魏岚又惦记起一件事，絮絮叨叨张罗着添置，两个儿媳在旁边半点插不上手。

柏钊正巧来请安，见母亲一脸焦灼地翻检箱子，上前搀了她的胳膊扶到一边落座，劝道：“母亲不必忧心过甚，儿子年岁不小了，能照顾好自己。”

魏岚不肯依，支使完丫鬟往里添药瓶，回过头对他念叨：“岭南湿热瘴气重，旁的不说，单是蚊虫就够你受的额，驱蚊避瘴的药丸得多备些，还有银钱，到了地方上下打点必得用去不少，不能短了手，我另给你塞了体己钱，就在箱底夹层里......”

母子俩说话，萧从音自觉在旁更显多余，寻思趁此机会告退，却见俞氏从丫鬟手中接过一双鞋，近前几步到魏岚跟前。

“大哥从前对二郎多有照顾，儿媳一直心存感念，此番大哥出远门，儿媳做了一双鞋，算是一番心意，”

魏岚接过细瞧，针脚细密齐整，鞋底纳得厚实，又缝了软垫，可见是用了心思，脸上浮出欣慰神色，“好孩子，你有心了。”

柏钊：“多谢二弟妹，母亲和家中这一摊子事还劳烦二弟妹多费心照料。”

俞氏抿唇浅浅颔首，安静退到一旁。

萧从音不知俞氏备了礼，两手空空站在原处，一时间倍感局促。

指尖捻着袖口思忖须臾，仰起脸，陪笑道：“我手脚笨拙，做不来这些精细活，思量着去寺里替大哥求一道平安符，保佑大哥此行一路顺遂，早日平安归来。”

“心意到了就好，不必拘泥形式。”柏钊目光轻浅掠过，言罢又离开，未过多停留。

魏岚一向留意柏钊对她的态度，见状心中熨帖，不在意什么心意不心意的，道：“这点老三媳妇与我想一处了，明日咱们一道去。”

简要说完明日的行程安排，萧从音和俞氏知趣告退，留他们母子说体己话。

魏岚看着儿子，眼眶先红了一圈，遮掩不住的心疼，“你这一去山高水远的，不知何时才能回来，娘舍不得，也放心不下你啊。”

柏钊眉目间浮起愧色，“那些年的风浪都过来了，这回不过是去惠州上任，能有什么凶险，母亲只管宽心。倒是您，莫要太过操劳，身子要紧。”

魏岚目光幽幽看着他，良久，终是忍不住，将心中怨怼叹出，“你呀，怎么就惹出这等事.......”

柏钊没有辩驳，撩袍在她跟前跪下来，“是儿子不孝。”

“快起来，我也不是怪你.......”魏岚心头又酸又疼，连忙伸手拉他起来，拽了两下不懂，无奈道：“罢了，不说了，不说了。”

柏钊跪地请罪，亦是有事相求。

他想请母亲不要为难萧从音，话在舌尖滚了又滚，始终吐不出口。

由他说出口，只会适得其反。

谢谦有句话说对了，他太执着，只会让她在国公府里的日子难过。

如今他要离京，不能护她周全，就不该再添负累。

或许自己真该放手，只要她过得好，便足够。

他笔挺跪着，视线落在母亲鬓角，那里不知何时多了几根斑白。

“还有一事，”喉间微微发紧，缓了一息，道：“儿子决心退了与和家的亲事，劳累母亲出面。”

“不成！”魏岚骤然拔高声音，“亲事已定下，出尔反尔岂非惹人笑话！”

“此事本就是儿子错了念，如今遭贬离家，还朝无期，拖下去白白耽误人家姑娘。”

“订了亲就是咱家的媳妇，说什么耽误不耽误，”魏岚早想好了似的，直接道出决定：“索性不等吉日了，先把亲事办下，迎她过门，有了名便不是空等，且你这一去，家里总得有人替你守着。”

柏钊脸色霎变，“这怎么成！我此去前途未卜，怎能连累人家姑娘进门就守活寡？”

“什么守活寡！”魏岚嗔怪地瞪他一眼，“国公府偌大家业在你肩上，便是短时日回不了京，总有回京的一日，她进了门就是国公府少夫人，日后的国公夫人，和家乐意的紧呢。”