萧从音从慈安堂回来不久，正仰面躺在玉兰树下的藤椅中歇息。树影筛出斑驳光影，无声在芙蓉面上跳舞。

清荷眼尖，远远瞥见月洞门外青衫闪动，忙俯身提醒，“大公子带着添哥儿来了。”

萧从音阒然睁眼，直身坐起来，果见一高一矮两个身影。

眉心不由蹙起。

好端端的，他来做什么？

面上功夫得做，随即整理了衣襟，欠身见礼。

柏钊省了寒暄，开口便问：“为何不收？”

身后小厮碎步上前，恭敬捧上紫檀长匣。

萧从音瞥一眼，不认得，“这是何物？”

柏钊也奇，她昨日没见到吗？

“人参。”

昨儿个送来的那根？

她不是吩咐丢掉吗？怎的回到他手里去了？

萧从音按捺疑惑，不动声色道：“无功不受禄。”

“一家人不必如此见外。”

他咬重了“一家人”三字，显然另有深意。

萧从音听来别扭，奈何明面上挑不出错，扯了扯唇角，噙一抹疏淡笑意，“我这人不喜承欠人情，大哥的关怀我心领了，东西还请拿回去。”

柏钊微抬下颌，小厮会意将长匣放在石桌上。

“东西送来，断没有再一次原封带回去的道理，你若实在觉得不妥，只当是我预备的谢礼。”

“谢礼？”萧从音语尾上扬，不明白他俩之间何事谈得上谢？

略一忖，揶揄道：“难不成大哥改了心意，谢我做你同和三姑娘的红娘？”

柏钊没搭茬，侧身将添儿带到身前，沉缓道：“添儿自小没了娘，我这个做父亲的再尽心，补不了没有母亲陪伴的苦楚......”

萧从音眼皮跳了两跳，警觉地往后撤半步。

这是唱哪出？

“因此我有个不情之请，望你能帮着照拂一二。”

呵！原是黄鼠狼给鸡拜年。

“他需要的是母亲！”萧从音加重语气，“要我说，大哥与其绕这么大弯子，不如应下同和家的亲事，这样便有现成的母亲名正言顺地照顾他。”

柏钊的目光陡然沉下来，望着她，一字一顿道：“添儿不需要一个名义上的母亲。”

添儿小幅度点头，认同了父亲的话。

他不要继母。

随后怯生生朝萧从音迈近一步，清澈眼睛里盛满期盼，“婶娘，我很乖的，绝不会惹你厌烦。”

配合讨人厌的爹爹拿身份将她架起来，已经让人厌烦了。

萧从音腹诽。

“拜托弟妹了。”柏钊叠手抻向前方，郑重一拜。

这声称呼几乎是从紧咬的牙缝里磨出来的，说者和听者各有各的别扭。

萧从音措不及防，结结实实受了他的拜。

恨得牙痒痒，正欲开口拒绝，转念一想，或许是个机会。

眉梢微微挑起，眸中狡黠暴露无遗，她沉吟片刻，慢悠悠开了口：“我有个条件。”

“你说。”

“母亲操心大哥的婚事，吃不下也睡不好，大哥饱读诗书，应明白罔顾长辈的心意乃是不孝，大哥顺应母亲心意与和家姑娘增进了解，全了孝道，我便答应照拂添儿，一尽婶娘之责，如何？”

不就是拿大义牵制么？她也会。