“不，”惊鹊挣脱开来，站起身来想要往外去查看，一边走一边说着，“樊楼里的姐姐不梳那样子的发髻。”

她往外走，秦之野也只能跟着她往外去看，推开门时，他却先惊了。

站在外面的竟是姜林絮，他不知她在外头站了多久。

因为慌张而一时间无话，姜林絮先道：“原来真的是兄长，方才我在虹桥边一个小巷隐约看见，还不确定是不是呢。”

甚至连惊鹊也比秦之野率先恢复如常，屈膝道了一句：“原来是秦二小姐，惊鹊有礼了。”

秦之野此时才回神，第一句话说的却是：“小妹别误会，我并非寻/欢作乐之人，我待惊鹊姑娘是真心的。”

“秦公子！”惊鹊只觉得无措。

而姜林絮倒是无意于营造这样的场面，于是只是不好意思地朝惊鹊笑了笑，道：“能让我和我兄长说会儿话吗？他应当时常有机会见你，不急于这一时吧。”

惊鹊面色微微红了，没理会秦之野流连的眼神，先行告退了。

重新回到包房坐下的时候，秦之野开口道：“小妹，我方才说的是实话，其实我有心想给惊鹊姑娘赎身的。如今我已到了该娶妻的年纪，父亲虽不催促，但难免有些老爷夫人明里暗里地询问。可我心有所属，不愿意再与他们逢场作戏。只是如今万事不备，我也担心父亲不允，还请小妹暂时不要告诉父亲。”

他如此惶恐，倒让姜林絮有些惊讶。

想了想，她只是淡淡道：“兄长不希望我说，我不说便是。只是父亲也不是古板守旧之人，我倒是觉得无碍，否则之前父亲又怎会允许我偷偷跑去北境呢。”

“诶？那还不是因为你们吵了一架……”

吵架？

姜林絮心中疑惑，险些问出了声。

她与秦之叙是密友，却从来不知此事。可眼下没办法询问，只能在心中记下。

不想被他看出迟疑，她便岔开话题说了一句：“方才听闻这位惊鹊姑娘是湖州人，怕是家里出了什么变故才到樊楼来的，兄长若有需要，我可以去查查她的乐籍和户帖，看看能不能为她寻个和兄长门当户对的身份。”

看秦之野面露喜色，姜林絮想了想又道：“不过，兄长还是要先问问姑娘愿不愿意，或许人家更喜欢樊楼呢。”

“你……”他有些欲言又止，但还是摇了摇头，低下眼睛，“罢了，请小妹代我先查找一番吧。”

告辞分开后，正好赶上修书局散衙的时辰，姜林絮这才又折返到了虹桥边，候着谢昭离。

不多时就远远地瞧见那道熟悉的身影。

明明他是从人群当中穿行而来，她却似乎只能瞧见他一人。

虹桥好像不知不觉成了他们的约定，汴河畔虹桥旁的灯笼下，总会有一个等候着一同前行的身影。

她本想“质问”他为何没有回复她的信笺，但见谢昭离看见她之后，虽然面露喜色，但姜林絮还是敏锐地觉察到他似乎有些烦心事，于是问道：“我听闻你已带了修复好的和亲旧图去面圣，《汝嘉公主和亲录》也编好了，近日又有什么繁忙的公务吗？”

“近日领了命，要修一本《北境风物志》，读了些地图志和旧史手记，倒是有趣得很，”谢昭离答道，“只是我在查栩言托你送来的旧军报……”

他忽然间噤声不谈了。

“怎么？”姜林絮问道。

谢昭离却摇了摇头，勉强笑道：“我有些怀疑，不过还未证实，往后再同你说吧。”

“可我们说好了会彼此信任的。”姜林絮因他此言而有些不快。

“并非我不信任你，阿絮，只是我眼下只是心中怀疑而已，若说了出来，难免徒增你的忧虑，且再给我一些时间吧。”

姜林絮虽不大认同，但看他神情忧虑，也就不再多提，但还是有些郁郁寡欢。

二人沉默地走了一段，谢昭离忽然道：“对了，险些忘了同你说，今日也正是在那些北境的文书当中，我好像晓得‘傲其宁金’的意思了。”

“当真？”姜林絮喜道。

谢昭离应道：“在一份使节名单里头看见的，和顺七年，允庄长公主和亲巴彦时，巴彦部有个使团来了汴京，其中就有个叫做傲其的使者。我记得你提过那句暗语，就多留意查找了一番，发现那个使者还有个幼妹，名叫宁金。算了算年纪，应当就是云太后身边的那位宫人。”

虽解了出来，可二人的欣喜却只持续了短短一瞬，往后就是更多的困惑，一对巴彦兄妹的名字，为何会刻在易锦庄进献的玉雕上呢？

姜林絮蹙眉沉思，知晓此事远比他们想得更为复杂。

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