他身上竟愈发有故人之姿。

但这样子的发现让姜林絮有些心烦意乱，她又想起那天在修书局的后院，谢昭离答应写作《论女子书院之弊病》的样子，姜林絮此时此刻竟然觉得他像阿珩是一种亵渎。

“听闻秦司撰是为了探访龙城书院而来？不顺道看看晋阳的商道吗？谢某在查汴河水路，二人同行的话，想来信息能更通达一些。”

也许是因为知晓面前的人就是阿絮，又也许是因为离开汴京，民间的情形会让谢昭离不可避免地想到曾经的曲泗州，他竟然不加掩饰地直接询问了起来。

谁知听到他这话，姜林絮却忍不住出言讥讽道：“商道热闹，却哪里比得过谢编修的文章？我竟不知，编修也信奉那些‘女子无才便是德’的言论。”

她没有和谢昭离一样去咬，而是用银箸戳破了汤包，看着蟹油流出来。

谢昭离怔住了。

原来那日真的是她，原来——她听见了。

“秦姑娘，我……”他正要开口辩驳，不再称“秦司撰”，而改口叫了“秦姑娘”，仿佛是想要人对人来说话，而并非是官位对官位来说话。

可却见有个穿粗布衣的年轻女子从不远处冲了过来，他下意识地噤声，闪在姜林絮面前护住了她。

而姜林絮却在看清那个农妇的面容之后，轻轻推开了谢昭离。

“你怎么在这儿？”她开口问道。

谢昭离这才侧身让开，有些讪讪地挠了挠头。

“秦司撰，祝姑娘前些日子入了诏狱，现在被关在相国寺……”

叶己急忙说道，却因瞥见了谢昭离的存在，她惊呼出声，“是你！你这酸儒害人！”竟没忍住挥手打向了桌上新端上来的小菜，莼菜羹被她打翻流了出来。

“叶娘，算了！”姜林絮按住了她轻颤的手，站起身来。

她本欲直接离开，但想了想，还是朝谢昭离道，“谢编修若要合作，明日午时三刻，邙山货栈见吧。”

她揽住叶己准备走了，而谢昭离伸手正打算说菜还没上齐，还没开口就见她们已离开了。

他有些泄气，可也只能在原地愣愣地坐下，用筷子在碗里一下一下地戳着。

待到姜、叶二人回到悦来客栈，姜林絮细细询问，才得知了祝远岫之事的始末，又听闻《论女子书院之弊病》写成后有些议论发酵，叶己放心不过，才赶过来寻她。

“祝姑娘是汾州人，我猜您一定在意她。”

姜林絮听着叶己说话，注意到她麻布衣底下的脚腕处有些伤痕，想起初见叶己时，她在路上逃亡被自己撞见的情形，也想起她轻而易举地猜出了自己的身份，想起她在公主府悉心照料自己的饮食。

她忽然间心中有些酸楚和动容。

有人同行已是幸事，她又何必再怀疑别人？

“这一路上……还有人追你吗？”

她不自觉关怀起叶己来，而叶己好像顷刻就听出来了，这是因为信任。

“没有，”她摇摇头，“我扮作农妇，没有旁人会在意的，姑娘。”

次日午时，姜林絮和谢昭离在邙山货栈附近碰面。

这是靠近易锦庄的一处玉雕坊，她想好了此行要来探查一二，却因记得先前灰眼老邢提醒过她，独行的女子惹眼，不如扮作商妇反倒便宜。

因此答应了谢昭离合作的邀请，甚至轻而易举地挽上了他的手臂，学起了妇人的腔调道：“一会儿郎君记得给我挑个玉簪。”

她心中一片清明，因此假意亲昵毫不费力。

可谢昭离却身体僵硬，神情木讷，掌心的温度透过衣衫传进来，他既贪恋这片刻的温暖，又不知该说些什么、做些什么来让这温暖长存。

看过前面的商贩之后，二人继续不动声色地往里走。

两个玉匠抬着还未打磨过的观音跨过门槛，后院的水磨声也有些响。

穿过堆着一些废料的回廊时，姜林絮却忽然怔住了。

——屋顶青瓦参差，隔着汴河的一条支流，与对岸军械司的灰铁门楼隔水相望。

姜林絮忽然想起来，三年前她被蒙着眼睛押入暗室的时候，也听见了这样仿佛永不止歇的水磨声。

从货栈的后院可以看见易锦庄的墙壁，上面爬满了枯藤，她记得这枯藤的样子，也记得暗室唯一的一个气窗，正对着一处废弃的玉料堆。

原来她都记得。

“两位客官这边请，我们的新料子……”

她忽然觉得自己听不清引路小厮的话了，眼前只闪过铁链拖地的刺响。

眼前越发熟悉的景象，让她误以为自己回到了三年前被囚的日子。

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