自那日小聚过后，褚元漓心里很乱，徐文潋的话瞬间点醒了他，那种没由来的情感名为在乎——在乎一个男人。
他打小在军营里长大，里面清一色的爷们，其中也不乏面容俊俏的，他都没动过什么心思，那小质子武功弱，脾气还大，整个人冷冷清清的，他会在乎这样的人？
他策马跑到质子府前，一座普通的四进院，门前两个抱鼓石，匾额上书“南邺客舍”，守门的两个侍从远远看见他，面面相觑。
这么冷冷清清的一座府邸，朝中随便一个二品大员的宅子都比它看得过眼。
——一个战败国的质子。
褚元漓磨砂着手中的缰绳，感受此刻的心情，很平静，平静得没有一点波澜。
他真的在乎他吗？
直到那两个侍从朝他走来，他才冷哼一声，调转马头，把人远远地甩在身后。
冬至日后，北昭才真正进入寒冬，天越来越冷，春节前夕，南邺使团照旧进京，为新春朝贺。
临近年关，朝中上下忙得脚不沾地，宫里忙着筹备元日大典，大臣们都要赶在封篆前把手头的事务清完，各府还要走动应酬，预备年礼。
镇国公近日常被皇帝叫进宫中议事，应酬就落到褚元漓的头上。这天，他刚从王爷府出来，徐文潋的酒局时候还早，他沿着西郊闲逛，打马路过一片开得正好的梅林。
一道熟悉的背影沉默地伫立在林中，他头顶是一株繁盛的梅花树，只是一动不动地站着。
这人一袭青衣，不是江令仪又是谁？
南邺使团进京，依旧是带了一堆东西却不见只字片语。
——只有那一堆华贵的东西，父皇一句话也没有。
十六年，都是这样过来的，锦衣玉食、金奴玉婢，父皇的笑容和怀抱，都是弟弟的，尽管赌气来北昭，尽管离家万里，尽管凶险万分，都是一样的。
——没有任何改变。
赌气？她忽然觉得自己像个笑话，她有什么资格赌气呢？
父皇看都不会看一眼的，他心里只有那个弟弟。
江令仪攥紧了拳头，肩膀却猛地被人拍了一下，她立刻警惕地转身看去，却对上褚元漓突然愣住的脸。
他哭了？
褚元漓瞬间僵在原地，不知所措，眼见小质子转身就走，他想都没想把人拦住：“你怎么了？”
江令仪不想让他看到自己的狼狈，侧身躲开，谁知褚元漓急了，直接一把将她拽过来。
“到底怎么了？谁欺负你了？告诉我！”
江令仪挣了几下没挣开，强忍着眼泪：“让开！”
褚元漓心里更不是滋味，他低头凑近了，想哄哄她，江令仪突然爆发了：“我让你让开！”
褚元漓被她用力一推，不自觉松了手，站在原地，愣愣地看着小质子头也不回地离开。
在那之后的几天里，小质子红着眼睛的一幕在他脑海里挥之不去，他心里堵得难受，他的小质子总是冷冷淡淡的，他从没见过他那个样子，毫无防备地，仿佛一碰就碎了。
“想什么呢？”徐文潋在他眼前挥了挥手。
褚元漓回过神，重新拿起杯盏：“没什么。”
“你最近怎么回事？”，徐文潋好笑地看着他，“动不动就出神，像被勾了魂似的。”
荀公子新奇道：“谁能勾褚兄的魂？”
徐文潋朝嘴里丢了颗葡萄，往后一靠：“你得问他自己啊。”
荀公子自然不会真问，廖公子观察着褚元漓的脸色：“褚兄，上元节花灯夜，我们要去醉仙楼喝酒看灯，你来吗？”
“上元节有宫宴”，褚元漓看了眼徐文潋，“你不去？”
徐文潋：“我当然去了！去年的酃湖春皇上都赏了你，今年我也要讨去。”
褚元漓：“最后还不都被你喝了？”
荀公子笑道：“真羡慕你们还能参加宫宴，我和廖兄只能在如意街闲逛了。”
徐文潋：“这有什么不好？花灯夜有的热闹呢，到时候宫宴散了，我们去找你们。”
几人兴致勃勃聊起上元节打算玩什么，花灯夜没有宵禁，从年关到上元，一年里最忙也最热闹的时候都在这几天了。
除夕夜下了一场大雪，热闹了一天的邺城归于宁静，远处时不时传来爆竹声响，家家户户亮起红色灯笼，雪夜里一家人围在炉前守岁，孩子们闹腾了一整天，已经困得东倒西歪，被长辈叫醒，拿些糖果哄他们吃点。
除夕守岁，是有为父母长辈祈福增寿的意思，寻常人家尚且重视，权贵府里更不消说。
镇国公府的年夜饭吃得规规矩矩，因是除夕夜，褚元漓多喝了几杯酒，镇国公也没管他，吃过了年夜饭，在正堂守了半个时辰，镇国公还有公务在身，先行去了书房。
褚母握着一位表小姐的手，对着褚元漓说话：“这雪眼看要下大了，我带你表妹们去房里说话，你别喝太多酒，仔细身子，明儿一早还有朝贺呢。”
褚元漓颔首：“知道了，母亲。”
这个孩子，说省心的时候也省心，褚母拍了拍他的肩膀，领着几个小辈走了。
褚元漓留下来跟表兄弟寒暄几句，出了正堂，在廊下漫步，冷风吹散了些许酒意，连烦闷一并消散了。
他从廊下放眼望去，满院的白雪红梅，丫鬟们稀稀落落地往回走，褚母吩咐丫鬟们今晚不必值夜，都回去守岁。
突然，他视线停在某一处。
大雪中，一个小丫鬟撑着一把油纸伞，在等另一个丫鬟回去。
两把油纸伞逐渐交汇，紧紧挨在一起，朝着同一个方向快步离开，伞下传来隐约的说笑声。
这些丫鬟们在镇国公府，远离双亲，尚且有人陪着守岁。
他突然就忍不住了，他不能让那个小质子一个人待着。
念头一起，他一刻也不想耽误，牵了青海骢，快马赶到质子府，从侧边的小巷进入，寻了段矮墙，几下翻了进去。