“看样子，源公子很看重先生。”

顾承安知道他指的宜园那次，世家子弟出席宴饮大多带自己的门客或侍从，很少有带教习先生的，源公子不同，总爱缠着他问经史典故，清谈会友也爱带着他，向同伴炫耀这个博学多识的儒雅少年是自己的教习先生。

想到小主人的孩子气，顾承安目光变得格外柔和：“源公子少年心性，对顾某颇为照顾。”

江令仪知道，顾承安来京城这么多年，一定受了不少冷落，想问他为什么不去求源公子，又心知他表面虽温和，心中自有傲骨，定是不愿意依附于人的，可官场中，不表明立场，谁会放心用他？

因此话到嘴边，却是问不出去，斟酌了片刻，江令仪问道：“为什么一定要当官呢？”

小船静静地停在莲花湾里，四处只有荷叶摩擦的沙沙声，顾承安探手撩起一点水花，落到水面泛起涟漪：“十岁那年，黄河发了洪涝，洪水冲毁堤坝，淹没了农田，很快县里就闹了饥荒。”

顾承安抬头看向远处落日的湖面，江令仪安静地听他讲：“父亲递了呈文，可是迟迟没有回音，所有人都等着粮食，父亲看不下去，擅自开仓放粮，才勉强支撑了一阵子。”

江令仪叹口气，已经预料到接下来的场面：“可粮食总有吃完的时候。”

“是啊，粮仓空了，连家里的粮食也分给了灾民，还是不够，赈灾粮迟迟不来，每天都有人饿死”，顾承安想起饿死的幼童、年迈的老人，眼也红了，他深吸一口气，“后来，赈灾粮终于到了，可也只够全县百姓吃小半个月，那段时间，父亲每日愁容满面，常常很晚才回家。”

江令仪的手指无意识地捏紧了腰间的暖玉，却听顾承安轻声说：“终于有一天，父亲……再也没回来。”

他尾音带了些哽咽，江令仪的心也跟着揪起来，过了半晌，她才缓缓开口：“赈灾粮层层截留，到了县里，已经所剩不多了。”

顾承安轻轻点头，努力平复呼吸：“长大了些后，我也逐渐想明白了其中原由，古人说为政以德，父亲的死，怪只怪那些不顾百姓死活的贪官。”

“所以，你是想像令尊一样，做一个爱民如子的好官”，江令仪捏着手中的荷花，认真地看着他，“还是想整饬吏治，让天下再无贪官？”

顾承安愣了一下，没想到他问的这么直接，坦然道：“我也不知道，只愿海晏河清，尽自己的一份心力。”

这话说得诚实，江令仪忍不住出言提醒：“官场险恶，总有小人，且说九品中正，也不过是任人唯亲”，顿了顿，才问：“若先生以后真的入朝为官，又如何独善其身呢？”

江令仪说的确是实情，他不是没有想过，两袖清风谈何容易，他想起小时候，父亲在油灯下对他说过的话，他学着父亲的样子温柔又笃定地回答：“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”

江令仪不自觉地笑了——他这个人，怎么这样好呢？

“先生的才志，岂会一直困于幽昧”，她说这话时，心里有些紧张的期待，“只是若无人引荐，怕也难有出头之日。”

“江公子……”

“听我说完”，江令仪打断他，“先生心系百姓，南邺与北昭本属同源，同样可以让先生施展才学，也算不辜负令尊的遗愿。”

是啊，南邺和北昭分属两国，对峙已久，可百姓们同根同源，去哪里做事不是做呢？

顾承安看向他的目光，有自己都察觉不到的温情，这么多年，他终于等到一句认可的回音，却偏偏是眼前这个敌国皇子。

“江公子知遇之情，顾某感激不尽，只是，顾某生于斯长于斯，家父也殒于任上，请恕顾某不能因无人赏识，而背弃故国，为南邺效命。”

这个人，真是成也忠义，败也忠义，江令仪早就料到是这个结果，只是心中不免遗憾：“既如此，江某也不勉强了。”

“请江公子放心，今日之事，顾某不会告诉任何人”，顾承安看出他的失落，心里不忍，“江公子对小顺子的恩情，顾某铭记于心，以后若有需要顾某的地方，只要顾某做得到，一定不会推辞。”

天色向晚，顾承安拿起船桨，缓缓划出莲花荡。

这话顾承安不说还好，说了，江令仪反而一阵心堵，她看着这个近在咫尺的人，却觉得他很远。

“顾先生不必客气。”

这话本没什么可挑剔的地方，可这神情语态，让顾承安有一种错觉，不像明主招揽贤士，倒像小姑娘闹别扭，不免仔细看他——瘦瘦小小的一个人，此刻正低着头，看不清脸上的表情，坐在小船的横木上也端端正正，指间的花苞被他捏得飞速转动。

传闻南邺六皇子体弱多病，如今看来，只是消瘦些罢了，观他衣着气度，应是很受宠爱的，可回想起那夜的笛声，顾承安又不这么确定了。

两人各怀心事，一时也没什么话说，在湖上漂泊许久，只余船桨搅过水面的哗哗声，小船靠岸后，顾承安先行下船，再把江令仪扶下来。

江令仪看着顾承安朝她伸出的手，手掌宽厚，指节分明，这几步的距离，根本不需要人扶，可江令仪还是贪恋他掌心的温度，任由他托着自己的手臂上了岸。

此时已近黄昏，岸上行人渐少，顾承安的摊子孤零零留在树影下，江令仪走过去，那把写着婚嫁诗的扇子还摆在原处。

江令仪拿起扇子给他看：“这把折扇，可以送给我吗？”

顾承安不知道怎么回事，居然在这一刻纠结起来——扇子选的太普通了些，墨不够浓郁，字的笔锋也不足。

见顾承安居然犹豫，江令仪是真有些恼了：“不愿意？”

“不是……当然可以！”

顾承安回过神，连忙上前两步，江令仪已经把它握在手里，赌气似的，转身就走。

顾承安愣在原地，江令仪走远几步，突然停住，转身看他：“顾先生若是哪日改变主意，可以随时来找我。”

顾承安还没来得及说话，江令仪已经走远了。