几个部落联合的讨伐队伍一路奔跑，拼尽全力朝着那个在路上杀了十个人的小部落赶去。

因为跑得太快，几位长老骑在嗄兽背上，被颠得不停咳嗽。

边上一位长老大声喊着，这些孩子跑这么快，有没有考虑过我们这些年纪大的人的感受？

另一位长老一边使劲跟着跑，一边开口宽慰。

没事的，到前面的岔道口，他们就会停下来等我们。

前面还有受伤的族人，他们肯定要等那四个俘虏。

又跑了一阵子，这位长老脸憋得通红，好不容易熬到天光大亮。

落在后面的众人抬眼一看，前面的战士果然停下脚步，在原地等着他们。

长老吩咐人，押着捆绑好的四个俘虏，穿过长长的队伍，去到队伍最前面。

很快一行人走到前头，桑开口笑着跟长老搭话。

长老们，怎么样？很久没有这样拼命奔跑了吧？

几位长老连连摇头，其中一位对着桑回话。

我跟你们这些年轻人说实话，我这把老骨头，都快要跑散架了。

天啊，你们跑得也太野、太快了。

刚才嗄兽急转弯躲开倒下的树木，树干差一点就蹭到你们身上。

你们年轻人真是厉害，比我们年轻的时候要强得多。

另一位长老跟着叹气。

我这条老命都快跑丢了，追了半天，连你们的尾巴都碰不到。

好了，不说这些了，咱们抓紧去找他们藏卷兽的地方。

庆转头审问那四个俘虏，几个人还算配合，指明了藏匿卷轴的具体位置。

摸清地点之后，队伍不再疯跑，改成小跑，排成长长的一列继续往前走。

没过多久，他们就抵达了交战的林区。

地上散落着嗄兽的骨架，还有人的头骨，那些被撕烂的藤织兽皮上沾满干涸的血迹。

看得出来，这片地方死去的生灵，全都被野兽啃食扫荡过了。

四个俘虏把存放卷兽的准确地点告诉了这支讨伐队伍。

负责把卷兽带回部落的十个人，从嗄兽背上跳下来，走到位置。

他们把吊挂在树上的卷兽一一解下，重新捆好在嗄兽身上，准备运回部落。

原来这些卷兽全都吊在树梢，每一只原本就被藤蔓捆住身子。

一根藤蔓串了六七只卷兽，过去了好几天，里面还有活着的。

他们又松下另外两根藤蔓，其中一根上面绑着八只卷兽。

五只还活着，两只被咬掉半边身子，应该是被猛禽飞兽袭击了。

还有一只已经没了脑袋，这猛禽飞兽实在厉害，卷兽身上长着鳞片，照样被它啃食。

另一根藤上挂着五只，四只活着，一只已经死去。

一位长老低声猜测，那个部落首领带这么多活卷兽，本来是打算带去参加长密交流会，送给各个部落的。

谁能想到，他们一行人全都死在了路上，连一具完整尸骨都找不到，实在凄惨。

庆对着趴在嗄兽背上的四个俘虏厉声说道。

这些都是你们干出来的好事，我看，你们很难活下来了。

旁边另一位长老开口。

我们走吧，这里交给他们处理，我们还要继续赶路。

几位年轻统领商议之后，转头对着长老们说。

长老，你们带着两人共骑一头嗄兽的族人，还有这四个俘虏，以及那些跑不动的老嗄兽，单独编成一队。

我们带着战士们另外一队，往前赶，提前去浅河那边等着你们。

正好到了河边，也能让嗄兽喝点水。

长老听完问道。

难不成你们又要骑着嗄兽狂奔？

三个年轻统领互相看了一眼，点了点头。

刚刚桑和好几个分管首领，看着庆跑在最前面，心里都不服气。

兄弟们，走！

他们调整好方向，驱赶嗄兽的吆喝声此起彼伏，队伍再一次全速狂奔起来。

三个统领跑在最前面，互相追逐，谁也不肯相让，骑的都是各自部落精心驯养的上等嗄兽。第一大部落选的统领虽然叫长老，但很年轻。

身后的战士紧跟在后，一边奔跑一边呐喊，呜呜啊啊的声响在林间回荡。

一位分管首领冲到最前头，他□□的嗄兽皮毛黑里透红，模样格外漂亮。

庆和桑并排跟在第二的位置，两个人都铆着劲，想要超过去。

前方的树道弯弯曲曲，时不时有树干横在路中间。

论躲闪的灵活程度，没有什么野兽能比得上嗄兽。

刚冲进这片林间小道，桑趁着其他人闪躲减速的空隙，从侧边一条狭窄的树道穿了过去。

他不仅没有放慢速度，反而加快步伐，一下子冲到了最前面。

桑保持着第一的位置跑了一段路，后面两个人慢慢从两侧追了上来。

三头嗄兽的脑袋很快对齐，三个人并排往前疾驰。

身后战士的呐喊声也更加响亮，给他们鼓劲。

又跑了一段，三人一同冲到河边，停下脚步等候后面的队伍，也让嗄兽喝水。

他们翻身跳下嗄兽，在一旁方便。

等了许久，后面的人才陆续赶到。

大家拿出随身的水囊葫芦喝水，喝完之后，就在河里把水囊葫芦重新装满。

接着拿出裹在大树叶里的烤肉，咬上几口，吃不完的就重新揣回怀里。

这个时候，太阳已经升得很高了。

一位分管小首领转头，看向四个俘虏里还算配合的那人，开口询问。

按我们刚才这个拼命的速度，还要多久才能到你们的部落？

俘虏回答，照这个速度，太阳从头顶落到西边，差不多就能到。

要是改成慢慢小跑，太阳落下前的时候就能抵达。

庆开口说道。

桑，长老，大家稍微休息一会就出发，别耽搁太久。

前面有不少别的部落，把首领给我们的那几面小准皮，用尖棒挂起来。

队伍前头、中间、末尾都挂上，跑起来迎风飘着。

别的部落看见，就知道是我们这边的队伍，一般不会轻易拦路。

庆开口问道。

这片地方，还有能拦住我们的部落吗？

长老摇摇头。

就算没有，也要防着意外。

我们不能因为别的事情耽误赶路。

庆点头附和。

没错，一旦被拦下，肯定会耽误我们要紧的事。

快把准皮挂起来，这样通行能顺畅不少。

而且尝蜜大会刚刚结束，各个部落相处还算和睦，大概率不会遇上麻烦，但是有备无患。

出发！

众人嗷嗷呼喊起来。

庆、桑还有第一大部落的长老三人走在最前面，慢慢踏入浅河。

嗄兽蹬动四肢，踢起一片片水花。

后面的分管首领、长老紧紧跟在身后。

嗄兽的蹄子踩在河水当中，人和兽的肚子下面，不停往下滴水。

这条浅河河面很宽，走了好一阵子，才踏上对岸。

上岸之后，他们走进一片陌生的林子。

这里林木茂密，阳光很难透进来，林子里面阴暗潮湿。

走在前面的分管首领站到嗄兽背上，回头大声喊话。

兄弟们，跟紧一点，速度放慢。

这片林子我们不熟，树道不好走。

趴在嗄兽背上的一个俘虏听见这话，大声喊起来。

这片林子我们平时都不走，你们为什么不走我们指给你们的树道？

分管小首领听见了，回头反驳这个被捆住的俘虏。

去你的！去你们部落的路有好几条，我们全都清楚。

凭什么要走你指的路？你安的什么心思，想害我们？

俘虏急急忙忙解释。

我知道好几条树道都能通往我们那边，但是这条路里面藏着泥潭泥旋。

一旦踩进去，人和嗄兽都会陷进去，到时候我的小命也保不住，我没必要骗你们。

分管首领半信半疑，加快脚步追上长老，又跑到前头统领身边。

统领，后面的俘虏说，前面这片林子里面有泥潭，人和嗄兽都会陷进去。

三位统领转头看向他，还没来得及开口。

跟在后面的长老也高声说道。

我记得很久以前，这一带确实有泥潭泥旋，深得看不见底。

从外表根本看不出来，踩上去瞬间就会陷进去。

几位长老凑在一起低声商量。

其中一位长老对着三位统领说。

统领们，宁可信其有，千万小心。

这个时节，泥潭上面盖满干树叶，很难分辨哪里是路、哪里是泥坑。

一不小心踩进去，到时候再后悔就来不及了。

长老安排几名族人，走在统领前面探路。

又叮嘱探路的人，一旦发现不对劲，立刻从嗄兽身上跳下来逃生。

长老和分管首领又安排二十个人，跟在六个探路的人身后，手里攥着长长的藤蔓。

林子里各个部落的人，都有对付泥潭的办法。

派人在前头探路，一旦有人或者嗄兽陷进去，后面拿着藤蔓的人，立刻上前把人拽出来。

队伍分成三列往前走：最前面六名探路的人，隔一小段距离，紧跟着二十个手握长藤的族人。

再往后，就是三位统领，带着剩下所有人。

这片林子树木格外稠密，路很难走。

桑吩咐自己部落的族人，还有分管首领，唱起引路歌，防止队伍里有人走散。

分管首领张口就唱：

密林大咪大，密林来，

树大觅来部落兄弟来到这片林来咯。

上有天，下有地，中间支起大木林。

左是树，右是树，前前后后都是树，

我们大家都爱树，我们大家超爱树，

在树中行走，我们心中暖呵呵。

树能保护我们的身体，

树能给我们吃和住，是我们不可或缺的支柱。

走啊走，看啊看，摸呀摸，

兄弟们跟紧了，我们一起去远方。

兄弟们跟紧了，我们一起去吃肉，吃啥肉？吃好肉我们一起去打猎。

兄弟们跟紧了，我们一起去打仗，打他们，打他们，我们肯定打胜仗，

兄弟们打起精神往前冲！

所有人跟着齐声呐喊。

等歌声停下，桑转头问熟悉树道的族人，还要多久才能走出这片密林。

大家都说，差不多快了。

分管首领又去问那个愿意配合的俘虏，走出密林还有多远。

俘虏回答，还有一段路，你们一定要留心泥潭，我不想丢掉性命，就算我本来大概率活不成。

走出这片密林，就是宽阔的树道，路就好走了，到时候又能跑起来。

又往前走了一阵子，脚下的路越发难行，到处都是湿地。

嗄兽的蹄子踩进混杂着干草、烂叶的泥地里，陷进去一截，拔出来的时候闷响不断。

耳边全是嗄兽粗重的喘气声，还有蹄子插进泥土、拔离泥土的声响。

走到一处岔路口，大家拿不准该往哪边，不知道哪条路更安全好走。

前头的人回头喊话，询问大家的意见。

庆安排两个人，爬到高处的树上侦查，看看哪边的树道更宽阔、更好走。

两个人从嗄兽背上跳下来，踩进泥里，抓着藤蔓纵身一跃，在树枝之间荡来荡去。

动作十分熟练，很快落到高高的树杈上，一人探查一边。

队伍原地停下等候。

桑转头问身边的人。

行，上次你们部落送信，走的是哪一条树道？

行回道，不是这一条。

那条路适合少数人通行，要先绕去别的部落，再转去目标部落，是一条小树道。

我们选的这条是外道快道，谁也没想到中间夹着这么一段湿地密林，实在难走。

不然前面那段路，我们骑着嗄兽跑得多畅快。

桑说，路这么长，遇上一段难走的也正常。

只要整体赶路的速度不受影响，按时赶到就好。

庆接着开口。

桑，我们反复商量过，选这条路，碰到别的部落、发生冲突的概率最低。

大部分路段都能放开速度奔跑，整体耗时是最短的。

这个时候太阳已经高高挂起，慢慢开始向西偏移。

两人刚说完话，侦查的两个人抓着藤蔓荡了回来。

其中一人禀报，从高处看，左边的树道更宽，地上还有不少猴兽来回蹦跳玩耍。

有猴兽在地面活动，说明底下泥土结实，没有泥潭，走起来放心。

第一大部落的年轻长老也点头附和。

没错，有猴兽在地上打闹，就代表地面是硬的，没有泥旋，可以放心走。

庆和桑也同意这个判断，通知前面探路小队，改走左边的树道。

队伍朝着左边林子前进，这里确实有不少猴兽。

猴兽看见大批人过来，一下子四散逃窜，全都跳到树上，龇牙咧嘴，发出警戒的叫声。

像是在警告众人，让他们离开这片地盘。

大家看见猴兽，心里稍稍放松，不再时时刻刻提防泥潭。

前头探路的人，警惕心也降了下来。

就在这时，前面传来呼救声！

他们看见满地猴兽，以为这里没有泥潭，刚好肚子饿，拿出叶子包着的烤肉吃了几口。

忽然身下的嗄兽往下一沉。