桑笑着央求：“我的好妹妹，能不能分我一些？这蜜让人念念不忘。”

慧叮嘱道：“别总说‘念念不忘’这般话，大家直接称呼它蜜就好，不要再胡乱形容。”

桑说道：“我刚刚听父说起，便记在了心里。”

慧严肃道：“往后不许再这般称呼，若是不改口声声乱讲，往后再也不分蜜给你。今日先不给你，等我心情好了再说。”

说完慧转身离开，快要踏出树遮时，回头叮嘱桑：“未经我允许，不准擅自取用我的蜜。下午我会抽空将蚌壳搬走。”慧心中打算大家细水长流，并非想要独自占有。

慧走到门外，摘下宽大树叶盖住竹筒口，抽出腰间细藤，将树叶牢牢捆扎稳妥。她快步回到担身旁，将竹筒递过去。

担看着密封妥当的竹筒，欣喜道：“这般存放十分妥当。等里面的蜜吃完，我还会再来送。我们现在动身前去探望雷吧。”

慧说道：“我们骑嗄兽前往，速度更快。”

随行族人牵来嗄兽，担骑着嗄兽，带着慧一同前去寻访雷，吩咐其余同伴在此等候。两人骑着嗄兽，赶往雷休养的第七处树遮生活圈，不多时便抵达目的地。慧领着担走到分管小首领居住的树遮门外。

刚到门口，分管小首领正好走出。他开口问道：“慧，你怎么过来了？有何事？”

慧说道：“我前来有两件事。第一件，我是来向你致歉。我早就想来探望雷，只是父罚我打磨青石板。听我哥说，因为我和雷外出遇险一事，父责怪你没有看好嗄兽，放任雷骑嗄兽带我远行，险些双双丧命。我还听闻，你受罚修补部落内所有被大风损毁的树遮顶棚干草，更换树遮一周磨损的粗藤，实在辛苦你了。”

分管小首领放声大笑：“无妨。雷受伤之后，还一直向我致歉。傻孩子，不必向我赔罪，谁年轻的时候不曾莽撞犯错？只要你们能吸取教训便足够。打理树遮顶棚算不上苦差事，爬上爬下更换干草并不劳累。”

慧说道：“多谢你，过几日我送些美味前来答谢。”

担站在慧身后，向分管小首领拱手致意。分管小首领笑着打趣：“傻丫头，第二件事是不是担心你父不准你探望雷，想让我告知你雷身在何处，怕我阻拦你们相见？”

说罢又是一阵大笑，慧脸颊泛红：“您真是料事如神，连我想说什么都猜到了。”

分管小首领说道：“你父虽吩咐不让我随意放你前去，可我忙于事务，哪里顾得上时时看管。雷就在饲养嗄兽棚舍旁的小树遮养伤，每日下午都会有人前去照料。去吧去吧。”

慧道谢之后，朝着嗄兽棚舍方向走去。她来过此地，路径十分熟悉，带着担步行片刻，便走到棚舍周边，望向一旁的小树遮。只见一头嗄兽卧在一旁酣睡，雷坐在树根之上，受伤的腿搁在嗄兽起伏的肚皮上。

慧快步上前，担紧随其后。雷闭目休憩，头顶扣着草编遮阳圈。走近细看，嗄兽四肢被粗藤捆缚，只能静静卧在地上，远远看去如同安稳熟睡。

慧出声喊道：“雷！”

雷浑身一震，骤然惊醒，头上的草圈滑落地面。

雷开口：“慧，你来了。”

慧疑惑问道：“你为何坐着歇息，还把伤腿搁在嗄兽肚皮上？看着都觉得难受，这样如何能好好休养？”

雷回道：“我也是无可奈何，只有这样，伤腿才能恢复得更好。”

慧与担满脸不解：“休养伤势和这般坐姿有什么关联？还要把腿放在嗄兽肚子上，捆住嗄兽又是为何？”

雷示意二人坐下，慢慢讲述缘由：“起初几日，我根本坐不稳，更谈不上入睡。日复一日坚持，才渐渐习惯。捆住嗄兽，让它静卧，是部落治疗伤法子。那日遇险之后，我吃下野肉与古紫神草，浑身燥热困倦，沉沉睡去。等我醒来，青和他的徒弟将我送到此处。我当时便问青，我的腿能否痊愈。

青说，部落里不少人摔断过腿，你应当见过。有的人恢复尚可，有的人落下病根，走路一瘸一拐，部分人终生离不开木拐。但以往受伤之人，没有谁吃过古紫神草。我尚且年轻，又有幸服食神草，恢复情况定然会优于旁人。

我恳请青，务必想尽办法治好我的腿，我不愿年纪轻轻便成为残疾人，不想日后行动不便，无法肆意奔跑。

青告诉我，可以借助嗄兽的肚子震动疗伤，医治断腿效果极佳。之前另一处树遮生活圈的族人依靠此法恢复完好，仅仅留下轻微跛足，不影响日常劳作。每日将断腿放在嗄兽起伏的肚皮上，跟着腹部上下起伏晃动，持续震动能够促进断骨愈合，伤势恢复之后行动无碍。

我从前从未听过这种疗伤手段。青说，不久前他随同大首领前往邻近小部落交换物资，偶然学到此法。那个部落遭遇战乱，族人四散逃离，三名族人摔断双腿，部落被外敌占据，众人流落林间。

夜里，其中一名断腿之人倚靠嗄兽歇息，双腿放在嗄兽肚皮上。白天，也躺在嗄兽身边晒太阳。三名伤员流落野外许久，出乎意料，整日依靠嗄兽休养的那人伤势痊愈最快，恢复状态最好，能够正常奔跑。另外两人最终落下残疾。

后来那处部落夺回领地，这名受伤族人将经历告知首领。首领十分惊奇，之后部落再有族人摔断腿，全都效仿此法，大多恢复良好。

后来被我们部落青效仿、我是我们部落第三个尝试此法的人。

那两名受伤族人骨骼长歪，彻底变成跛子。

所以青再三叮嘱我，无论多么煎熬都不能随意挪动，坚持五十天便能痊愈。想要恢复到受伤之前那般灵活，只能咬牙忍耐。我慢慢也就习惯了。青时常过来更换嗄兽，只要捆住双腿它才能老师趴在这！我心中打定主意，五十天的煎熬，我一定能够撑过去。”

慧恍然大悟：“原来是这样。”

雷话音落下，慧向雷介绍：“这位是邻部落首领的三儿子担。昨日火堆宴之上，我说起我们外出遇险的经历，他十分敬佩你的胆识，趁着返程之前特地前来探望，还带来一份极致美味。跟你说，整个部落，除了我，就属你能吃到最多。今早父和几位分管首领每人只尝了一小口，你这一竹筒蜜，比他们所有人吃到的总和还要多，我待你不差吧。”

担将竹筒递到雷手中：“雷，不必客气，请品尝。往后我还会送来。此物名为蜜，是慧取的名字，希望你能够喜欢。”

雷道谢：“多谢你。”

担说道：“不必客气，我由衷敬佩勇敢之人。等你伤势痊愈，欢迎前往我们部落小住几日。”

雷回道：“若是有机会，我定会前去。”

慧催促道：“快掀开树叶尝一尝。你是部落普通族人里第一个品尝蜜的人，不少分管首领都未曾尝过，更没有人一次性拥有这么多蜜，你是头一位。”

雷说道：“我实在不好意思收下。”

慧说道：“安心收下，你身负重伤，理应特殊照料。”

雷掀开封口树叶，看见金黄透亮的蜜肉与浓稠蜜汁，疑惑问道：“慧，这是直接饮用的吗？”

慧连忙劝阻：“万万不可直接喝，太过浪费。拿起蜜肉蘸着蜜汁小口品尝，一次不要吃太多，切莫一次性吃完。蜜十分珍贵，目前只有担的部落能够采获，也是近期才开始采收。”

雷说道：“那我便太谢谢你们了。”

雷捏起最小一块蜜肉，蜜汁顺着肉块不断滴落。他将蜜肉放入口中慢慢咀嚼，搁在嗄兽肚皮上的伤腿轻轻一颤。他发呆后突然开口说道：“慧，你把蜜拿回去分给其他人吧。或许是受伤影响，我尝不出滋味。等我伤势痊愈，再来品尝如何？”慧看看担，觉得雷很奇怪！

实际上，蜜的滋味远超雷过往吃过所有食物。超出他的想象！他心中惶恐，这般稀世珍宝，怎会交由自己一名普通族人享用？他害怕品尝过后，再也无缘再次品尝，内心百般纠结，只能谎称受伤失去味觉，不愿继续食用。

慧说道：“那蜜便留在你这里，行吗？”

雷坚持道：“慧，我从未向你提过任何请求，这一次，你听我的，把蜜带走。”

慧心生不安：“雷，你到底怎么了？为何闷闷不乐？”

雷只是摇头：“没事。”

一旁担开口劝解：“雷，不必多想。世间万事万物都有第一次，人要学着接纳新鲜事物。倘若没有接纳新事物的勇气，如何改善部族的生活？不能固步自封，更不要妄自菲薄。我们都是部落族人，人人都有自身的价值，不分高低。今日我前来，一心想要与你结交为友。不必顾虑蜜何等珍贵，心生隔阂。”

担接过竹筒，心中不解，却顺着慧的眼神拿起蜜肉。慧自己也取一块握在手中，再将竹筒重新递回雷手上：“雷，我们一同品尝。蜜再美味，此刻属于我们三人。今日我们一同共享甘甜，来日便能共渡患难。若是你执意不肯同食，我与慧便当作你不愿与我们共患难。”

慧追问：“雷，你究竟为何这般？”

雷伸手接过竹筒中的蜜肉，看向二人朗声说道：“担，有幸与你相识。今日同尝甘甜，来日共渡苦难。”

三人一同将蜜肉送入口中。暖阳之下，共享蜜浆的这一刻，为三人的情谊打下根基，结下深厚羁绊。

闲谈片刻，担起身告辞：“来日方长，天色不早，我们需要赶回部落。雷，等你的腿痊愈，一定要来我们部落做客。”

雷应声：“好，担。”

慧叮嘱：“安心养伤，我们先走了。”

慧站起身，正要动身，瞥见地面掉落的草编遮阳圈，快步捡起，重新戴在雷的头顶，轻轻拍了拍他的肩膀：“我们先走了。”

雷手握竹筒，缓缓向后倚靠躺下身，表面看似舒展，实则依旧忍受着腿伤带来的煎熬。