慧躺在大树杈上，怎么也睡不着。他埋下头，轻声向雷问道：“你这会儿伤口疼得厉害吗？”

雷开口回应：“你放心，我撑得住。你抓紧歇息一会儿，等天亮，就麻烦你快步跑回部落，叫人过来接我回去就行。”

慧说：“雷，你不用发愁。天亮之后你不要从树上下来，安心待在树杈上。

我独自跑回部落找人，让他们带上粗藤过来，把你悬吊下去，你就不用勉强爬动吃苦。”

雷应声：“好，我听你的。”

慧能从雷简短的答复里，听出他正忍受剧痛，心底满是愧疚，怎么也安定不下来。

他隔一阵子便低头望向雷，留心雷有没有不适、需不需要帮忙，根本没有睡意。

他待在雷上方一层的树杈上，时不时向下张望，又抬头遥望漫天星辰，一直熬到天色蒙蒙亮。

慧连忙出声：“雷，天快要亮了，我现在下树赶回部落，叫族人尽快过来接应你。”

雷劝阻道：“慧，再等等，天色还没有彻底放亮，林中依旧不安全，天大亮了你再动身，我才能安心。

另外你返程尽量沿着河边走，循着我们来时开辟的树道赶路，别踏入深草丛，切勿走错道路，也不要走那些偏僻杂乱的小树道，来时的路线你都记得吧？”

慧答道：“这条路线我来回好几趟，十分熟悉，等天光完全亮起，我立刻动身赶路。”

没过多久，慧顺着树干一层一层往下攀爬，落到地面。

虽说白日猛兽威胁小，雷依旧满心担忧，反复叮嘱慧万事小心，若是遇上危险，立刻爬上大树或是跳入河水避险。

慧匆匆往部落方向奔跑。心中满心自责，都因自己连累雷身受重伤。

哪怕腹中饥饿难耐，他也不敢放慢脚步。

跑到小河边时，慧看见一群人在岸边饮水。他心存戒备，迅速躲到树后仔细观察，生怕是其他部落的族人，一旦碰面极易生出冲突。

他悄悄向前挪动，换了一处树木隐蔽身形认真辨认。

看清对方身上的兽皮装束、随行的嗄兽，慧眼眶骤然发热，高声大喊：“哥！”连声呼喊不止。

河边一行人正是干，带着几名分管小首领与部落族人，整整搜寻慧一夜。

另外还有三支队伍，分头去往不同区域搜寻。众人刚好停在河边休整烤肉、饮水歇脚。

听见呼喊，所有人纷纷起身，朝着慧奔来，快步上前接住他。

干看见慧哭得难以自制，伸手将他拥入怀中。身旁族人围拢过来，伸手拂去慧头上沾着的杂草树叶。

干开口问道：“你从昨日中午失踪，到底去了什么地方？

你明明清楚，咱们部落最忌讳独自进入树林过夜，往年多少族人落单遭遇猛兽袭击殒命，这些你不是不知道。”

慧急忙说道：“哥，你先别责骂我，等回去之后任凭父处置。”

干看着她憔悴的模样，叹了口气：“想必你一整天没有进食，饿坏了，先吃点烤肉。”

说着拿起一块烤熟的肉递向慧。

慧摇了摇头：“我暂时不吃，先顾不上。你快骑上嗄兽随我去救人，雷伤得很重。

你们带上粗藤，他被困在大树上下不来，要用藤索将他悬吊落地。”

在场众人听得一头雾水，全然不清楚发生了什么。

慧走到嗄兽身侧，拿起兄长的水葫芦，大口灌下凉水。

两名分管小首领拿来两块还未食用的烤肉。

慧接过两块肉，打算留一块等会儿带给雷充饥。

“哥，快点动身，雷还在树上苦苦等着，伤势不轻。”

干与一众族人满心疑惑，想要追问详情。

慧连忙催促：“眼下没时间细说，事情说来话长，等回到部落我全部坦白，我们抓紧赶路！”

干只得点头应允，安排三名族人分别去通知另外三支搜寻队伍，告知已经找到慧，令众人返回部落。

出发之前大家早已划分搜寻区域，约定一旦找到人，立刻派人互通消息，传递起来十分顺畅。

安排妥当，一行人朝着雷所在的方向出发。慧坐在兄长的嗄兽背上，走在队伍最前方。

三名传信族人向着不同方向疾驰离开。

慧一路不停催促干加快速度，心心念念树上等待救援的雷。

他手里攥着烤肉，心中焦急，一口也不曾吃下。

嗄兽放开四蹄快速奔跑，跑了许久，众人进入这片林地，速度放缓。

快要抵达那日他们从嗄兽身上下来的地点，距离雷藏身的大树越来越近。

慧记起雷叮嘱扔在这的碎骨石，特意让干驱着嗄兽靠近。

他跳下嗄兽拾起碎石，打算一并带回，随后重新上路。

不多时，众人已经远远望见那棵高大的树木。

慧高声大喊：“雷！我们来了！你听见了吗？能看见我们吗？”

他生怕雷昏迷过去，或是剧痛缠身无力回应，不停出声呼唤。

树上传来雷的声音：“我听见了，我在这里，正准备想办法往下走。”

慧急忙喊道：“你千万别乱动，伤势太重，安心等着，我们派人上去接应你。”

慧转头对干说道：“雷伤得很重，快安排族人上树，想办法把他平稳送下来。”

后方两名身手矫健的族人快步上前，手脚麻利爬上大树，一层一层抱着雷缓缓落地。

落地之后，众人小心将雷扶上嗄兽脊背。

雷嘴唇泛紫，脸色惨白，正要向干说明情况。

干见他状态极差，开口阻拦：“雷，不必多说，伤势要紧，先回去禀报首领，我们尽快赶回部落。”

慧快步跑到雷身边：“雷，先吃些肉垫垫肚子。”

坐在雷身前的人接过慧手中的烤肉，递到后方雷的手上。

雷说：“一块就够了，另外一块分给慧。”

他慢慢咀嚼肉食，慧坐在兄长身后，也拿起肉进食，连日奔波，实在饥饿难忍。

干在前头开口：“慧，你这次回去免不了受责罚，首领定然十分动怒，我也很难帮你说话。”

慧一边吃肉一边回应：“我会如实坦白。我整夜没能合眼，实在疲惫。这次我不是有意违规。”

干叹道：“有意无意，结果都一样。你私自外出，没有通知部落任何人，没有人知晓你的去向。

雷此次也会受到牵连处罚。”

慧认真说道：“我一定会向首领求情。倘若不是雷舍命相救，我早已丢了性命。”

干不愿过多掺和二人的事：“我不想插手你们的事，只盼着你们平安，不用承受重罚。

可你们这次闯下大祸，首领必然雷霆震怒。”

“为了搜寻你们，部落出动大批人手，近些年从未有过这样的事。首领原本打算亲自入林寻找，被我们劝阻，他下令所有人彻夜搜寻。

想来首领一夜无眠，还在部落焦急等候，你回去一定要诚恳认错。”

慧一边进食，一边转头看向后方嗄兽背上的雷。

雷只吃了几口肉，便支撑不住，把头靠在嗄兽背上沉沉睡去。

漫长赶路过后，一行人终于回到部落大本营。

他们没有在沿途的树遮生活圈停留，径直前往第四个首领居住的大树遮生活圈。

首领听见嗄兽的声响，带着不少族人守在树遮门口等候外出搜寻的队伍。

队伍停下，众人陆续从嗄兽身上下来，有族人将坐骑带去专门饲养嗄兽的区域。

几人搀扶雷，朝着大首领的大树遮走去。

几名分管小首领陪同大首领等在门口。看见慧与雷回来，不等一行人走近，首领转身走进树遮之内，几名小首领紧随其后。

剩下一部分族人留在门口等候干、搀扶雷的人以及一名分管小首领，其余众人各自返回住处休息。

走进树遮，慧正要开口说话，大首领抬手制止：“你先不要讲话。”

首领看向干：“把整件事完整说一遍，在哪里找到他们，所有经过仔细讲清楚。”

干事无巨细，将林中发生的一切，如实禀报大首领与一众分管小首领。

说完之后，大首领望向慧：“慧，你为何擅自乱跑？你自己说说，这已经是第几次犯下足以危及性命的过错？

还有你，雷。不通知分管首领、不经过长老准许，便骑着嗄兽远行，去往偏僻林地。

慧年纪小思虑不周，难道你也不懂部落规矩？”

雷坐在藤编上，还未来得及开口，慧抢先答话：“父，我恳请您不要责罚雷。是我苦苦央求他陪同，也是我不让他向部落报备。

所有过错都由我一人承担。”

大首领一掌拍在木桌之上：“慧！不要仗着从小到大我对你多有包容，便肆意妄为！”