慧低头望着依旧昏迷未醒的小白兽，满心忧虑不舍：“它还没有苏醒，伤势未稳。我们若是就此离去，夜里山林猛兽横行，它们母子毫无自保之力，定然会遭遇凶险。而且天色转阴，大雨将至，若是被雨水冲刷伤口，伤势定会恶化加重。我们先把它挪到大树底下避雨护身吧。”

青满脸不耐，连连叹气：“你已然仁至义尽，拔棒止血、敷药疗伤，已然是破例相助，还要折腾到何时？”

“你若是不肯帮我，我今日便留在这里不走，你自行回去汇合便可。”慧态度无比坚决，丝毫没有退让之意。

青想起首领临行前的嘱托，不敢独自将慧留在深山，终究只能无奈妥协：“真是拿你没办法，便最后再帮你一次。”其实青也害怕慧，只要慧一句话他小命在首领那都有可能不保。

二人合力协作，青小心翼翼抱起重伤虚弱的小白兽，慧则俯身轻轻护着三只幼小的幼崽，一同移步不远处一棵参天古树下。

这棵古树树干粗壮遒劲，根系盘根错节，深深扎入地底，天然围成一处干燥避风、遮雨挡阳的安稳小窝，是林间绝佳的藏身休憩之地。

两人轻轻将小白兽安置在树根之间，又将三只乖巧的小兽小心翼翼放到母兽腹下，让它们紧紧依偎母体，安稳取暖。

安置妥当，青再次开口询问：“这下可以动身离开了吧？”

“再等片刻。”慧轻轻摇头，“它失血太多身体虚弱，我再喂它一些清水润养身体。”

说罢，她再次请青轻轻掰开小白兽的嘴巴，将水葫芦里温润的清水，一点点缓缓喂入它口中。

清甜的清水入喉，滋养着虚弱的躯体。片刻之后，小白兽垂落的尾巴轻轻微动，紧紧紧闭的双眼，也缓缓掀开了一道纤细的缝隙，微弱的生机缓缓回归身躯。

慧见此一幕，瞬间满脸欣喜，眉眼发亮，由衷赞叹：“古紫果然是绝世神草！你们看，它快要醒过来了！”

就在慧满心欢喜，看着兽母生机复苏，心中万般不舍，准备动身离去的这一刻……

慧和青往前走出几步，打算就此动身离开。就在这时，一阵沉重杂乱的蹄声由远及近，轰隆隆地响遍林间。二人抬眼细看，原来是部落首领带着外出狩猎的族人回来了，每一头嗄兽的背上，都堆满了沉甸甸的猎物。

首领骑着嗄兽径直走到两人面前，目光落在青身上，出声问道：“青，你们迟迟不来和队伍汇合，我们还以为出了意外。你们留在这儿这么久，究竟是在做什么？原本打完猎便打算一同回部落，见不到你们人影，我们只好折返回来寻找，为何耽搁了这么长时间？”

青还没来得及开口答话，慧便抢先一步走上前，对着首领连连解释：“父亲，您可别责怪青。他一直不停催促我，是我执意要留下来，先把小白兽和三只小兽腿上的尖棒取下来，再将它们安置到能遮风挡雨的大树下，这才耽误了行程。他劝了我好几次，我都没有听从。取下尖棒的动作必须小心翼翼，进度本就缓慢，之后我又陪着那几只从未见过的小兽玩耍了一阵，才没能及时赶去和大家碰面。一路上青总担心您动怒，反复催我赶路，这件事真的不怪他。”

首领听完，招手将青唤到身旁，压低声音附在他耳边低语：“青，依你看，慧该不会是神志出了问题吧？寻常人见了野兽避之不及，她反倒费心费力去救助，实在是匪夷所思。”

彼时本就是茹毛饮血的年代，在部落众人眼中，野兽死伤本就是再平常不过的事，哪怕死去上百只异兽，也和踩死几只蚂蚁没有区别。慧这般反常的举动，落在所有人眼里都格外怪异。众人私下纷纷猜测，她要么是在林中沾染了邪祟，要么便是心智失常。首领看着自己一向乖巧的女儿做出这般出格之事，心底也满是忐忑。

青沉吟片刻，如实回道：“今日慧的举动确实异于往常，从来没人会这般善待野兽。我猜她或许是在林间不慎中了邪，不如先带回部落观察几日，再做打算。”

众人纷纷点头，随后一同翻身上了嗄兽。慧依旧坐在兽身前侧，双手抓着兽身后方两根笔直修长的长角。队伍正要启程，她忽然高声喊住众人，接着纵身跳下嗄兽，快步跑回小白兽休憩的大树下，把随身带来的食物放在兽群身旁。

在场之人全都看不懂她这番举动，面面面相觑。待慧重新归队后，这支满载猎物的队伍便浩浩荡荡朝着部落行去。一路上，慧频频转头，一步三回头地望向那棵大树，望着树下相依的小白兽与三只活泼的小兽，眼底满是不舍。

不多时，众人回到部落。大家分食完烤肉，首领便召集了部落里的几位小首领，还有通晓神草药理的青，一同商议慧反常的举动。慧是首领视若珍宝的女儿，今日种种行径实在让人瞠目结舌，他们活了大半辈子，别说亲眼见到，就连老一辈的传闻里，也从未听过有人会这般善待野兽。

众人你一言我一语地议论起来，都觉得慧定是心智染了病症，或是被邪毒缠身。商议过后，首领当即派人请来部落里几位擅长驱邪祈福的老者，打算为慧祛除身上的邪祟。

安排妥当后，首领又让人去传唤慧。很快，慧被领到部落中央一处宽阔的石台边。此时白日的天光依旧明亮，石台上燃起熊熊篝火，慧依言坐在一根粗壮的原木上。一位老者取出一块不知是何种巨兽的骨头，轻轻放在了她的后背。

慧满心疑惑，抬头看向父亲问道：“父亲，你们这是在做什么？”

首领温声解释：“这是在为你驱灾祈福，保你平安。”

慧虽不解，却也安静地坐着没有动弹。五六位年长的老者围在她身前，将兽血涂抹在自己脸上，弯腰低头，身体左右摇晃，口中念念有词。为首的老者手持一根巨大的兽骨，站在众人前方，念着旁人听不懂的古老咒文。

念罢咒文，老者抬手将手中的巨兽骨狠狠摔在石台之上，骨头应声碎裂。其余几位弯腰的老者见状，齐齐将手中物件抛向石台，随后跪倒在地。接着为首老者走到慧身前，取下她后背那块偏小的兽骨，拿到碎骨旁，用石片将其也砸得粉碎，又舀来清水浇在一地碎骨之上。

做完这些，老者拿起一团形似棉絮的野生植物，挑出里面的絮状物，把细碎的骨渣尽数填了进去，再用纤细的麻藤紧紧捆扎，系上长藤条，最后将这团物件挂在慧的脖颈间。他特意叮嘱慧，此物万万不可取下，要一直佩戴在身上，待到时机成熟，他自会前来取下。

一场驱邪仪式就此落幕，天色也渐渐向黄昏靠拢。部落里的众人悬着的心总算落了地，各自回到树屋居所歇息。可没过多久，天空渐渐阴沉下来，云层堆叠，眼看一场大雨就要落下。

慧坐在屋内，心里又揪了起来，满脑子都是大树下的小白兽和三只小兽。小白兽伤势未愈，根本无法行动，若是步行赶过去，时间也根本来不及。她思来想去，决定去找兄长桑帮忙，想借嗄兽送一块厚实的大树皮过去，为兽群遮风挡雨。

慧找到桑，说明了来意。桑上下打量着妹妹，伸手摸了摸她的额头，语气满是担忧：“你是不是身子不舒服？快回树屋休息，别再到处乱跑了。”

慧拉着他的衣袖软声央求：“哥哥，就帮我这一次，好不好？”

桑态度十分坚决，当场拒绝了她。在桑眼中，慧的举动愈发怪异，认定她依旧被邪祟缠身。

慧见劝说无果，只好退了一步：“你不肯陪我去也没关系，只求你不要把这件事告诉父亲，可以吗？”桑心中满是不解，迟疑片刻后还是点了点头。

没能说服兄长，慧又转头去找青。青听闻她还要去林间照料野兽，心中暗自叹气，只觉得方才的驱邪仪式全然白费，慧的状态反倒越来越不对劲，当下也断然拒绝了她的请求。

接连碰壁，慧没有放弃，她想起了部落里一位身份低微的族人雷。雷不久前刚从战场归来，如今的名字，还是当初慧提议、由首领亲自赐予的。慧一路小跑，来到雷居住的小树屋前。

雷见到慧，连忙上前见礼，态度十分恭敬。慧说明来意后，雷面露难色：“按照部落规矩，我不能擅自离开居所，也不敢私自骑乘嗄兽，更不敢私自外出。慧姑娘，还请你不要为难我。”

“我今日是来请你帮忙，并非以身份命令你，你不必有顾虑。”慧认真地说道，“我向你保证，绝不会让你受到首领和小首领的责罚。我听闻你在战场上勇猛无畏，如今不过是帮我一个小忙，为何这般胆怯？难道你还会畏惧不成？”

雷连忙摆手：“我并非贪生怕死，只是不敢违背首领定下的规矩。”

天色越来越暗，雨意越来越浓，慧心急如焚，故意说道：“你若是不肯帮我，我便一直留在这里哭闹。”

雷一听顿时慌了神。他身份低微，若是引得首领不满，后果不堪设想。一番内心挣扎后，雷咬了咬牙，决定冒险相助。他悄悄去到小首领圈养嗄兽的区域，牵出一头嗄兽，带着慧一同来到部落堆放木材与树皮的场地，挑选了两块最大、最厚实的树皮，用藤条牢牢捆在嗄兽背上。

一切准备就绪，一人一兽朝着林间疾驰而去，此刻天色已经彻底暗了下来，每一分每一秒都格外紧迫。

等二人赶到大树下，慧悬着的心终于放下。小白兽已经彻底苏醒，正细心照看着三只幼兽，只是伤口还未痊愈，行动依旧不便。好在之前涂抹的古紫神草药效显著，按照这般恢复速度，不出两日伤势便能大好。

小白兽看着靠近的两人，身体微微紧绷，满是警惕。它此前重伤昏迷，隐约记得是眼前这个人类救下了自己和孩子，此刻虽心存戒备，却也没有拼死反抗。慧和雷小心翼翼地将半圆形的大树皮架在小白兽身侧，恰好围成一处遮雨的小棚子，又用小树皮盛好清水放在一旁。

安顿妥当后，二人便骑着嗄兽踏上归途。回到部落时，夜幕已经完全降临，淅淅沥沥的小雨也落了下来。慧向雷道谢，承诺日后若是他有难处，自己定会出手相助。

这一夜，小雨断断续续下了整整半宿。慧躺在树屋里，想着林间的小兽有树皮遮挡风雨，总算安下心来。

次日一早，慧又从部落存放猎物的地方取了两只小猎物，再次来找雷。此时雷正准备集合族人外出狩猎，见到慧便面露难色：“今日要外出打猎，我实在抽不开身。”

“无妨，我去和你的分管小首领说一声。”说完，慧便快步跑向小首领的居所。见到小首领后，她直言想借雷陪同自己外出一趟。

小首领有些好奇：“为何不找你的父亲和兄长，反倒来找雷？”

“您先别多问，改日我再细细同您解释。”慧催促道。

小首领拗不过她，最终应允下来：“那便让雷陪你前去，骑嗄兽慢行，务必注意安全，正午之前赶回部落便可。”

慧喜出望外，道谢后立刻跑回去通知雷。雷牵来嗄兽，将猎物捆缚妥当，又按照慧的吩咐，把水葫芦灌满清水。二人再度出发，穿行在绿意盎然的密林之中，慧满心欢喜，一心盼着能再见三只可爱的小兽。

可当他们赶到昨日的大树下时，树下却空空如也，小白兽和三只幼兽不见踪影。

慧瞬间不安起来，生怕它们遭遇危险。雷性子木讷，平日里也不敢多言，只是默默听着慧的安排。慧思索片刻说道：“今日你不用参与狩猎，我们晚些回去也无妨，不如就在这附近找找。你常年入林打猎，应该清楚这类异兽常在何处栖息，劳烦你带路。”

雷点了点头，骑着嗄兽带着慧在整片林区四处搜寻。从清晨找到正午，始终不见兽群的踪迹。中途雷带着慧来到一处临河果林，摘下野果让她暂且充饥。简单休整后，两人又继续寻找，一直寻摸到黄昏，依旧一无所获。

眼看天色将晚，林间渐渐变得危险，雷连忙劝说：“天快黑了，我们必须赶回部落，若是迟了会有危险。”

慧满心失落，也知道不能再为难对方，只好答应返程。临行前，她让雷在昨日的大树旁停下，将带来的猎物留在树下。雷心中暗自思忖，这林间猛兽无数，这些猎物怕是转眼就会被其他野兽夺走，却也依言照做。

二人匆匆赶回部落时，天色已然擦黑。雷依照规矩，向分管小首领如实汇报了今日的经过，而慧也独自回到了自己的树屋。

原来在前一夜，借着古紫神草的药力，小白兽入夜后便能一瘸一拐地行走。待到黎明雨停，它便带着三只幼兽，慢慢挪回了一处极为隐蔽的岩洞。这里藏在密林深处，寻常猎人根本无法发现，这便是它们真正的巢穴。也正因如此，慧和雷搜寻了一整天，终究没能找到。

日子一天天过去，数几十天转瞬即逝。三只小兽渐渐长大，身形褪去了幼时的稚嫩，模样也发生了明显的变化。

第一只嘴巴粗短、耳朵硕大的幼兽，几经换毛后，通体变成了浅黄毛色。它生性活泼好动，每次见到母兽都会不停摇摆尾巴，性情十分温顺，还能发出一种“汪汪”的叫声，这是世间从未有生灵听过的声响。

第二只耳朵高耸，比小白兽的耳朵还要大上许多，毛发渐渐转为灰黑色，双眼泛着幽幽绿光。它性子暴躁，身手矫健，争抢食物时另外两只同伴都不是它的对手。平日里它沉默寡言，极少出声，也不爱嬉闹。

最后一只始终保留着雪白皮毛，眼睛细小，耳朵不算宽大却笔直竖立，尾巴格外粗壮，足足是同伴的数倍。这只小兽头脑机灵，心思缜密，行事颇有城府。它从不会正面争抢食物，却总能趁同伴不备独自进食；学习狩猎时，也总能想出巧妙的办法围堵猎物，小小年纪便展露了过人的智慧。

当日遇险的经历，深深烙印在三只小兽的心底，也让它们生出了截然不同的心思。浅黄毛色的小兽始终铭记慧的救命之恩，一心想要报答这位善良的人类姑娘；灰毛绿眼的小兽却牢牢记住族人所受的伤害，满心都是对人类的怨恨，一心想要为母兽报仇；而那只白尾粗尾的聪慧小兽，看待此事十分淡然，既无感恩，也无仇恨，只当是一场寻常际遇。

这三只异兽，是九万年一遇、伴随天地异动而生的特殊生灵。天族、海族、地族三大族群早已暗中观察许久，心中清楚，这三只小兽将来要么成为拯救天地的救世主，要么便是搅动世间的灾星，一时间也难以定论。

这一日，天祖找到地祖，开口问道：“师弟，你如何看待这三只异兽？”

地祖沉吟道：“世间万千生灵，皆有既定秩序与归属，可这三只异兽不在以往的名录之中。我本打算将它们安置在森林瀑布一带栖身，只是如今时机尚未成熟。不知师兄有何见解？”

天祖说道：“它们绝非寻常野兽，天赋异禀，应当悉心栽培教养，日后必定能发挥巨大作用。”

“师兄所言极是。”地祖接话，“只是论传授神通、调教生灵，唯有你与二师弟海祖最为擅长。你门下弟子众多，事务繁杂，不如便请海祖出面，教导这三只小兽？”

“我也正有此意。”天祖笑道，“海祖的本事不在你我之下，他调教出的门生个个本领高强，海龙、鲸兽之流，皆是能独当一面的强者。”

“那我便动身前往海域一趟。”

“事关世间安危，也是师父生前嘱托，我与你一同前去拜访师弟。”

说罢，天祖与地祖一同驾起祥云，直奔海祖所居的仙境岛。远远望见二人身影，立于岛上的海祖便抬手致意。

三人走入点缀着奇花异草的居所，品尝着海中鲜果，闲谈片刻后，天祖与地祖说明来意，恳请海祖出面培育三只天赋卓绝的异兽。

“能遇上这般可塑之才，已是千载难逢的机缘，师弟你调教生灵的本领天下顶尖，此事就拜托你了。”

海祖端起鲜果茶饮，略一思索，便朗声应下：“两位师兄既然信得过我，能为世间出力，我自然义不容辞。”

三人又商议了诸多细节，随后天祖、地祖便起身告辞。目送二人腾云离去后，海祖便着手安排后续事宜。这座仙境岛能安稳存续，也多亏了擅长营造居所的龟宗倾力相助。

回到天祖宫后，天祖立刻派遣麾下灵兽，前去林间岩洞接应三只小兽。这只灵兽气息威压极强，所过之处万籁俱寂，林中所有走兽飞禽都吓得不敢动弹。

深夜时分，灵兽潜入小白兽一家藏身的岩洞。它脖颈两侧形似扇翼的部位轻轻一动，散出一缕轻柔烟雾，小白兽和三只幼兽闻到烟雾，很快便沉沉睡去。灵兽小心翼翼抱起三只小兽，转身朝着海边疾驰而去。

海边，巨兽鲸兽早已奉命等候。灵兽纵身跃到金兽庞大的身躯之上，将三只熟睡的小兽轻轻放进金兽背部的巨大孔洞中，随后便转身离去，完成了此次任务。

鲸兽背部的孔洞缓缓向内吸气，气流卷着三只小兽落入体内一处空旷的空间。这片空间，是上亿年前海祖锤炼弟子的秘境。随后金兽摆动身躯，向着幽深的深海游去，静静等候海祖的下一步指令。