“我爹让我去给城东的王掌柜拜年，顺路过来看看你。先说明，这不是专程，是顺路。”
柳下时序看了一眼食盒，里面大概有三层，沉甸甸的，盖子边缘还冒着热气。
她又看了看霓云月迟额角没擦干的细汗。城东在相反的方向。她没有拆穿，只是在桌边坐下，看着霓云月迟揭开食盒盖子。
“饺子是府里早上现包的，猪肉白菜馅的，你尝尝。”
霓云月迟把筷子递给她，自己在对面坐下，说：
“年糕煎过了，蘸白糖吃。甜的那些就不用介绍了，你上回都吃过。”
柳下时序夹了一个饺子放进嘴里，比昨晚客栈那个白菜馅的好吃得多。她每一口都嚼得很仔细，霓云月迟托腮看着她吃，嘴里没说话，手指在桌面上轻轻敲着，节奏轻快。
“今天街上可热闹了。”
霓云月迟自己拿了一块年糕，没蘸糖就这么咬着吃了，说：
“卖糖人的老伯捏了一条龙，这么大——”
她用手比了个夸张的尺寸，嘴里依旧滔滔不绝：
“还有个人在巷口耍猴，猴子穿着红肚兜，会给人作揖。”
柳下时序听着，把嘴里的饺子咽下去才开口：“那你怎么没去看？”
“顺路嘛。顺路来看你，看完再去看。”
霓云月迟吃完年糕，把手指上的糖粉在帕子上蹭了蹭，是那块靛青色的帕子。她蹭完又仔细叠好塞回袖中，站起来拍了拍衣摆，“好了，我先走了。饺子趁热吃，年糕凉了就不脆了。”
她走到门口，又回头，杏眼弯弯：
“对了，王掌柜那边我还得去一趟，下午就不顺路了。明天……明天也不知道顺不顺路。”
说完她就走了。朱红的身影在雪地里拐了个弯，被爆竹声和街上的喧嚣吞没了。柳下时序坐在桌边，面前是一碟饺子和一盘年糕，还有那句“明天也不知道顺不顺路”。
初二，霓云月迟顺路来了。
初三，她也顺路来了。带了一包芝麻糖。
初四，她还是顺路来了。带了一盒蜜饯，说是家里亲戚送的，她不爱吃酸的，放着也是放着。柳下时序尝了一颗，酸得皱了皱眉，霓云月迟笑得前仰后合。
初五，她没来。柳下时序倒也没闲着。年节下城里人多手杂，衙门口贴出了两张新悬赏，一张是城北庙会的扒手团伙，一张是西市那边有人趁夜翻墙偷了好几家商铺。柳下时序接了西市那张，蹲了一整夜，天亮前把人逮住了。交到衙门领了赏金，衙役给她倒了杯热茶，说大过年的还出来干活，辛苦辛苦。她喝了茶没说什么，把赏金揣进怀里。
初六，柳下时序去了一趟城西校场，绕着木桩走了几圈，没人。中午去面摊吃了一碗素面，也没有“顺路”的身影。她吃完面回客栈，路过那棵老槐树，多看了两眼，没有背靠树干等她的人。
回到屋里就是把几件衣服叠了又叠。她告诉自己霓云月迟大概是被家里的事绊住了，初五是迎财神的日子，云家做生意的，肯定比平时忙。当她发现自己在等人，而且已经习惯了等。这让她有些不安。
初七午后，柳下时序坐在大堂里喝茶，听见门外传来熟悉的脚步声。她抬起头，看见霓云月迟站在门口，依旧是那身墨色短打，长发染成黑棕，手里拎着个油纸包。
“柳姑娘，早啊。”
柳下时序放下茶杯。
“今日又是顺路？”
“今日不是。”
霓云月迟走进来，把油纸包搁在桌上拆开——芝麻糖。她把糖往柳下时序面前一推，自己在她对面坐下，托腮看着她，杏眼里带着一种明晃晃的笑意，说：
“今日是专程来的。好几天没见了，来看看你是不是还在。”
“在的。”
霓云月迟弯起眼睛，自己拿了一块芝麻糖塞进嘴里。
“那就行。”
柳下时序把这句话在心里过了两遍，然后抬眼看向霓云月迟。霓云月迟正低头咬芝麻糖，腮帮子鼓鼓的，睫毛在脸上投下一小片阴影。柳下时序放下手里的糖，端起茶杯喝了一口，把嘴边的话咽了回去。
窗外是正月初七的日光，淡金色的，落在客栈大堂的木桌上。街上爆竹声已经歇了，但孩子们还在巷子里跑来跑去。
霓云月迟吃完了芝麻糖，开始说自己这几天都去了哪里、吃了什么、家里来了多少亲戚、她娘又给她做了几件新衣裳。柳下时序听着，偶尔应一两声，大多数时候只是安静地喝茶。但她没有催霓云月迟，也没有提醒她时辰不早了。她把茶壶又续了一遍热水，给自己倒了一杯，也给霓云月迟倒了一杯。
霓云月迟端起茶杯，喝了一口，忽然说：
“对了，我爹那天还问起你。”
柳下时序的手顿了一下。
“问我？”
“嗯。就上次那个擒了山匪的江湖女子，他问我有没有再见过。”霓云月迟语气随意，“我说见过，人挺好的，武功也好。”
柳下时序没有说话。霓云月迟又喝了一口茶，把杯子搁下，站起来拍了拍衣摆上的芝麻碎屑。
“好了，走了。”
她走到门口，回头冲柳下时序弯了弯眼睛。那双杏眼里映着正月午后的日光，亮得有些晃眼。
“改天，改天我再来。”
柳下时序看着她的背影消失在街角，在大堂里站了片刻。然后她走到柜台前，跟伙计借了纸笔。纸是记账用的糙纸，笔是秃了尖的旧笔，她在桌上铺开，想写点什么，笔尖在纸上停了很久。
最后只写了几个字。她把纸折好，上楼回了自己房间，将那张糙纸被她夹在枕边那本翻旧了的悬赏册子里。
窗外的日光正慢慢偏西。柳下时序在床边坐了一会儿，将那张纸从册子里抽出来看了一眼，折好塞进枕下。算了。等下次她来的时候再说，也是一样的。