出发的日子到了。七八点钟的太阳在空中持续闪耀，多蕾莎姥姥拉上窗帘，把三个孩子送到了壁炉前。
“到了那边先给我们寄个信。”姥姥说。然后她看向了丹妮尔，“记着——听你哥哥的话。”
“我每次都听的。”丹妮尔说。
姥姥没有揭穿她，把飞路粉罐递了过去。
丹妮尔显然在脑子里把这个场景想象了几百回，她迫不及待地就抓起了粉末，清清楚楚地大喊出地址，第一个走进火焰，拽着箱子和皮皮，狂笑着消失了。
哈利站在她屁股后头，也拎着自己的东西。但他的注意力显然集中在自己的身后侧方。在抬腿进去之前，他又回头看了尼克一眼，欲言又止。
“怎么了？”尼克问。
哈利摇了摇头。从表情上看，他大概率是在撒谎。果然，他犹豫了一下，还是小声地提醒：“就是——你——最好做好心理准备。”
“什么？”尼克问。
“你到了就知道了。”哈利说。
他将罐子结实地递到尼克掌心，然后把飞路粉撒进火焰，喊了地址，消失不见啦。
尼克站在壁炉前面，眯着眼皱起眉头。
他仍然觉得莫名。
是的，尼克并没有把哈利的话当回事。他自认为已经见识过足够多的巫师家庭了——以德米特里奥斯类似的纯血富翁拥有气派的庄园，以福克纳近似的小屋也很接地气。
尼克听说过韦斯莱家所谓贫困的传闻（主要来自德拉科的碎碎叨叨），但能有多离谱呢？
他摇了摇头，回头冲姥姥挥了挥手，然后抓起飞路粉撒进火焰，踏了进去。
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似乎有人正在尖叫！*
尼克刚把腿伸出来，就被埋伏在地砖上的某种块状物绊倒了。
他整个人下意识往前扑，直接砸在不远处哈利的背上，两个人齐刷刷倒了下去。
飞出的绿色粉末混着某种灰尘一起塞进了他的鼻子里，这让尼克又开始打起了喷嚏。
“阿嚏、阿嚏——”尼克赶紧把脸埋进袖子，然后捂着口鼻抬头，看向不远处的、正从地上爬起来的哈利，“抱歉，有东西——”
尼克一边说，一边抬起头来。然后，他终于明白哈利为什么要他做好心理准备了。
这是一间不大的厨房，从肉眼观察可得，这屋子纯是用石砌的。墙壁被粉刷过，但混杂了不同的颜色，显然是刷得太不均匀，有些地方的漆还维持着往下流淌的痕迹。
地面铺着石板，缝隙里嵌着泥，里面有层层叠叠刚冒出来的绿芽，还有一些莫名其妙被丢在地上的杂物，尼克并不知道它们的具体用处，极有可能只是用来随机让人摔跤的。
不远处（这个词用起来让人很没底气，因为这儿实在是可怜的狭窄）的灶台上也很热闹。一只大铁锅正架在火上，盖子不知所踪，尼克能清楚地看到锅里的汤正在翻泡。水池子的边缘摞得高高的，不知道是怎么堆成那个样子的。
这其实也算不上什么，但硬要说的话——尼克发现，这栋房子似乎、好像——是斜的。
请不要误会，这并不是说它像是比萨斜塔——这栋房子歪扭得有点儿太不讲道理了。它的墙壁旋转着歪斜，上头挂了个不断旋转的蠢钟表。天花板层层叠叠，不知被修补了多少次。无数根梁柱以奇怪的角度斜着穿梭，比猫头鹰棚的最深处还要古怪万倍。
“这里有几层？”尼克干巴巴地问，试图不用手而爬起来。
“或许——六七层？”哈利见状赶紧把尼克拽了起来，“罗恩的房间在五楼。那儿上面还有个阁楼，我没怎么去过。”
尼克闻言，试图努力想象出这栋房子的外部模样。
然后他不得不承认自己或许是个没什么想象力的人。
“这可让人啧啧称奇啊。”尼克决定要好好适应这儿的新生活，“丹妮尔呢？”
“和金妮跑上楼了。”哈利说，“丹妮尔一直想要去看食尸鬼。”
尼克笃定自己听到了某种奇怪的词汇：“……什么？”
“食尸鬼。阁楼上住着一只食尸鬼。”哈利解释。
尼克沉默。他愈发认为，自己的想象力似乎已经随着童年逝去而枯萎了……丹妮尔也是第一次来陋居，但她在这种混乱的地方也能轻松地找到乐子……
接着，尼克似乎察觉地板在缓慢地蠕动，像是整栋房子在呼吸。是有人过来了！
“噢！你们都到了！”莫丽·韦斯莱的声音响起，接着响起的是她的脚步声，“欢迎！我的哈利！还有尼克——天哪，请千万别客气，就当自己家一样——”
尼克礼貌地笑笑，和莫丽寒暄了几句，赢得了几句“这孩子真是有为可靠”的评价。
接着，有人似乎正从楼梯上下来，嘴里抱怨着一些不太动听的话。尼克抬眼看去，看那人穿着相当干净的衬衫（在韦斯莱家里绝对算一尘不染了），手里拿着文件一样的东西。
珀西·韦斯莱在看到哈利后先是皱了皱眉，然后他在看到尼克后，表情算是恢复了寻常。
“波特。德米特里。”
“你好。”
尼克侧身走过去，伸出手，姿态正式，和珀西一板一眼的姿态如出一辙。他相当了解这位前格兰芬多级长的官/僚特质。
“欢迎。”珀西显然十分受用，当即喜笑颜开，“我听说了！你当上了级长。恭喜，那——确实是一个很重要的职位。我也曾担任级长，你知道的，成为一名优秀的级长并不容易，而如果做得称职，就更有机会当选男学生会主席——像我一样。当然，我一直在努力工作，我现在就在魔法部实习……”
珀西似乎正因总算有人倾诉而开始泄洪似的讲话。他说他现在在巴蒂·克劳奇的部门下做事，主要负责协助处理一些需要跨部门协调的事务。他说，这些事并不轻松，但这对他未来在魔法部的发展很有帮助。
珀西说这话时，频频看向尼克，显然认为自己正给小辈分享了有用的人生经验。
最后，在尼克已经快维持不住笑容时，珀西总算以“你可以多向我询问”结了尾。不远处的哈利·波特松了很大一口气。尼克觉得，自己绝对不要像珀西一样执掌“蛇”政，毕竟这可能会让原本就在湖底下的斯莱特林更加阴森。
“谢谢。”无论如何，尼克仍然体面地说着。