“不下了。你回来得正好，替我收拾你大伯，他悔棋悔了八回了。”
“我悔棋？沈崇远你——”
“行了行了。”沈清霜走过去，在她爹旁边的椅子上坐下，顺手把棋盘上被推乱的棋子捡回来，码在棋盒里。
她动作利落，一看就是从小做惯了的。
沈崇远看着她低头捡子的侧脸，嘴唇动了动，到底没说什么。
沈崇山抱着胳膊站在旁边看了一会儿，忽然“啧”了一声：“行，你们爷俩下，我跟你姑姑去找崇河问问户部的事。清霜回来了，京里那些风言风语总算有个头了。”
他转身就拉着沈氏往外走，经过沈清霜身边时，蒲扇大的手掌在她肩头拍了一下，拍得沈清霜肩膀一沉。
“瘦了。”沈崇山嘟囔了一句，大步流星地出了书房。
书房里只剩下父女两人。
沈清霜把棋子码好，换了一盒围棋，拿起黑棋盒放在她爹手边，自己执白。
沈崇远看了她一眼，没说话。
沈清霜跟着落了一子。父女俩安安静静地下了十几手，棋盘上黑白交错，谁也没吃住谁。
“北疆的事，说给我听听。”沈崇远忽然开口，眼睛盯着棋盘。
沈清霜落子的手顿了顿，然后稳稳地把白子放在星位上。
她开始说，说得很简略，从北疆三城失守说起，说到李沉舟令牌被窃、防线崩溃，说到她带兵夺回白水城、平朔镇、青石关，说到追击阿史那·骨勒到乱石沟，说到极烬华北上。
她说这些的时候语气很平，像在陈述一份军报。
但说到极烬华的时候，她的语速放慢了些许。
“陛下在北疆待了几日，安排粥棚、冬衣、劳役队，三座城都走了一遍。回京之前，她跟我说了一件事。”
沈崇远抬起眼。
沈清霜低头看着棋盘，手指摩挲着一枚白子的边缘。
“我跟她……相互坦白了一些事，以前我有些事瞒着她，她也有些事瞒着我。现在都说开了。”
沈崇远沉默了一会儿，落了一子。
“然后呢？”
“然后我留在北疆收尾，她回京了。”沈清霜说。
“离开那天，她回头看我，做了个指心口的动作，说在京城等我。”
书房里安静了几息，窗外的老槐树枝桠在晨风里轻轻摇晃，日光透过窗纸照进来，在棋盘上投下一片淡金色的光。
沈崇远捏着黑子，悬在半空，迟迟没有落下。
“那你现在怎么办？”他忽然问。
“准备入后宫了？”
沈清霜手一抖，棋子从指间滑落，“啪嗒”一声掉在棋盘上，撞翻了两颗黑子。
沈崇远看着她手忙脚乱地去捡棋子，花白的眉毛慢慢拧了起来。
他把手里的黑子放回棋盒，靠在椅背上，虎目平视着她。
“你爹虽然腿不好，但眼睛没瞎，耳朵没聋。”他说，声音不高。
沈清霜低着头捡棋子，耳朵尖红了一片。
她捡了半天，把那两颗被撞翻的黑子码回原位，又把自己掉的那颗白子捏在手心，指尖攥得发白。
“沈崇河跟我说，朝上有人递折子，说你拥兵自重。”沈崇远继续说，语气很平。
“沈崇山气得在庄子上骂了三天，说那些言官是吃饱了撑的，他在北疆杀蛮子的时候那些言官还在娘胎里喝奶呢。”
沈清霜没抬头，但嘴角弯了一下。
“那些折子，陛下压了。”沈崇远看着她。
“没撤你的兵权，没动你的军饷，还让你回京参加年节大典。你二叔说，陛下在朝上亲口说了‘镇北将军北疆有功，待回京述职后再议’。”
他顿了顿。
“清霜，你在北疆这么多年，该知道这意味着什么。风口浪尖上，陛下没选择把你按下去，也没选择把你晾起来，而是让你大大方方地回京、参加年节大典，这比发一百道诏书都管用。你只要出现在大典上，那些‘拥兵自重’‘心怀不轨’的谣言就散了一半。”
沈清霜攥着白子的手指松了松。
她抬起头，看着她爹。
沈崇远也在看她，目光里有很淡的、几乎看不出来的笑意。
“陛下这个人，我不了解。但她在处理你这件事上，没让你受委屈。”
沈清霜张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她低头把白子落回棋盘上，声音闷闷的：“我知道了。”
沈崇远看了她一会儿，没再追问，只是把棋盒往她那边推了推。
“再下一盘，让你先手。”
沈清霜“嗯”了一声，重新起子。
父女俩又安安静静地下了半个时辰，棋盘上杀得难解难分。
沈崇远中间悔了一次棋，被沈清霜毫不客气地指出来，父女俩又拌了几句嘴，跟方才沈崇山在的时候没什么两样。
但沈清霜心里那根绷了两天的弦，在棋子落盘的清脆声中，慢慢松了下来。
又下了一会，沈崇远把棋盘一推，扶着桌沿站起来，腿脚比上次利索了不少。
“去歇着吧。既然回来了，就好好过个年。那些朝堂上的事，明日再说。”
沈清霜应了一声，起身往外走。
走到门口时，她忽然停下，回头看了她爹一眼。
沈崇远正弯腰收拾棋盘，花白的头发在日光里泛着银光，背影清瘦但挺直。
“爹。”她叫了一声。
沈崇远抬起头。
“我跟陛下，现在……挺好的。”沈清霜的声音很轻。
沈崇远看了她两息，嘴角的皱纹慢慢舒展开来。
他没说话，只是摆了摆手，示意她快去吃饭。
沈清霜转身走了，脚步比来时轻快了些。
她回到自己院子，沈氏走之前已经让人把汤和饭菜摆好了，满满一桌子，全是她爱吃的。
沈清霜坐下来吃了一碗热汤面，又吃了半碟桂花糕，胃里暖起来，困意就铺天盖地地涌上来。
她让丫鬟备了热水沐浴，换了身干净的中衣，往床上一倒，几乎沾枕就睡着了。