天边渐渐泛出一抹鱼肚白，霞光映透了半边天。城门口，穆承身骑白马，背着一柄青色长剑，迎着晨曦，凝视着这个他生活了近半年的城镇。

州衙旁卖胡饼的罗老丈，城西开药铺的许郎君，以及他尚在炀县时常去光顾的饆饠摊的王阿婆，这些人虽然都是他生命中的匆匆过客，却个个都有着鲜明的性格。对于穆承而言，他们从不是无关紧要的路人。

“崇安兄！等等我！”远处一个黑点由小及大，周时风驾着马急匆匆赶来，带着宿醉后的头痛喘着气：“崇安兄也太早了，我差点儿就赶不上你了。”

穆承笑道：“子扬兄是来为我送行吗？”

“不，”周时风收起了他一贯的轻浮之色，脸上是少有的郑重，“我是来同崇安兄一起走的。”

穆承愣住片刻，才问他：“你可想好了？”

周时风直视着他的眼睛：“我想得很清楚，我不可能一辈子活在阿耶的荫庇下，有些事崇安兄可做得，我为何就做不得？”

说完后，他反而像是卸下了一个沉重的担子，浑身都舒坦了。

穆承点点头，知道他是下了决心，也不再说什么，两人策马正要离开时，身后有人喊了声“穆参军”，紧接着一声盖过一声。

二人转身往回望，原先还空无一人的街道，竟站了数以百计的隃州城百姓。男女老少皆有，他们站在穆承的身后，眼神或崇拜或尊敬或不舍，各有各的情感，但无一例外都抱有对穆承的美好祝愿。

“穆参军，一路保重！”

“穆参军，有空多回来看看，我们永远欢迎你！”

质朴的语言，总是比任何金银珠宝更能打动人心。

他特地选在清晨离开，就是为了不惊动百姓们，静悄悄地离开，可没想到他们还是来了。

看着这些赤诚的人们，穆承的双目泛起一层薄薄的雾。他翻身下马，向着人群行揖礼，字字均饱含着他对他们深深的敬意：“某多谢诸位相送之情，某得以与诸位相逢，是某之幸。某虽不在隃州，日后未必无再见之时，望诸位多加保重，珍惜今朝。”

隃州城的人们永远会记得，在这一天，有两位少年，他们迎着熹光，心中怀揣着少年独有的风发意气，奔赴未知而崭新的未来。

……

此时已至五月，边塞的夏季比长安更为干热。

两匹马并行在驿道上，日头渐毒，马上的两人被晒得出了一身汗。

“真是奇怪，这会儿明明还未到季夏，怎就如此燥热。我记得去年这个时候好像还没这么热吧，好在出发前备了足量的水，不然怕是不到北庭就渴死在路上了。”周时风举起袖子擦了擦额头上冒出的汗，嘴上不住抱怨。

“再忍忍吧，往前三十里就是碣方驿，今夜我们就在那儿歇脚。”

穆承将手探进袖口取出一方帕子，随着衣袖摆动，腰间露出一小片紫色，在阳光下尤为显眼。

周时风轻轻扯了下缰绳，马带着他往穆承那边靠近几步，他半开玩笑地问道：“崇安兄，这个香囊看着可像是女式样式，我看你时常戴着它，莫非是定情信物不成？”

穆承拿着帕子擦汗的手僵在空中，那些他极力想要埋藏的往事在这一刻全部涌入脑海，心脏都好像暂时停止了跳动。

周时风见他面色明显有异，像是发现了什么稀奇玩意儿，顿时来了兴趣，八卦的心熊熊燃烧：“不会吧不会吧，难道真是定情信物？我可从来没听你说过，是哪家的娘子？我认识吗？”

他激动起来语速就会不自觉加快，语如连珠似的，穆承听得头疼，收起帕子：“不过是个普通香囊罢了。”

“我才不信，一直以来我都没有闻到过这香囊的气味，要知道这种东西向来是放了很久气味才会发散掉，而你既不扔又不更换里头的香料，足见你对它有多珍视了。”他分析得头头是道，“你素来爱穿白衣，想是不喜这等艳丽之色，香囊肯定不是你的。”

他伸长脖子，凑到穆承跟前，笑里藏着几分戳破别人心事的雀跃：“崇安兄，我同你是什么关系，我可是对你掏心掏肺，把家底儿都翻出来给你看了，你还跟我藏着掖着，也太不够意思了，我又不会与旁人说闲话。小爷我对这事儿不说有经验，总归见过别人谈情说爱，你说出来我还能帮你拿拿主意，没准就此促成一桩好事，我也能跟着沾沾喜气，娶个娘子回去让老头儿高兴高兴。”

穆承紧抿双唇，拇指摩挲着紫色香囊，布料上绣得密密的楝花像是一道道尖刺，刺痛了他的手指。他把香囊放回原位，再用衣裳小心掩好，沉默半晌终是开口：“她……她是我爱慕之人，可如今……她已嫁作人妇，不提也罢……”

这可真是戳中了人家的伤心事，而且说出去并不光彩，其中包含了伦理道德层面的问题，说得好听点是用情至深，说得难听点就是觊觎他人妇，是要被人谴责的。周时风也想不到一向冷静从容的穆承还会干出这样的事，意外之余更多的是震惊。

他大脑飞速运转，挤出几声干笑：“没想到崇安兄还有这样的经历，过去的事不提也罢，不提也罢……”

“崇安兄，你如今也是个北庭都护府的法曹参军，官正七品下，说不定过几年还能升个京官当当。”他换了个话题，“我记得你跟我说过，你之前就是从长安来的，要是升迁了也带上我，正好让我见见世面。”