“那就好。”柒奺呼出一口气，紧了紧头上的裹布。

哈勒大的马，就藏在二十里外一片林子背后。那是片高大的樟子松与白桦林，植株极其茂密，是绝佳的埋伏之地。介于铁厥暗中刺杀商人一事，二人为了安全起见，便多绕了十里路，从林子边缘取道，总算平安无事地抵达了目的地。

越过一道涓涓溪流，平南山勒停了马。

“大娘子，当心点儿嘿！”平南山矫健地翻身下马，将柒奺扶了下去。

还未坐过这么快的马，柒奺五脏六腑都颠散了。好不容易脚踩了实地，见四下里没有什么人，她干脆将裹布取下来——面前，便是一片广袤的丘陵与河谷，无数匹马儿，便散落在这河谷中，自由地奔跑饮水。万马奔腾，煞是壮观。

“真壮观啊……”柒奺不仅感叹道，“长这么大，我还没来过这么远的地方呢！”

平南山牵起缰绳，朝前走去：“大娘子，那里便是哈勒大的帐篷，他等了这么久，怕是有些不耐烦了，咱们还是快去吧。”

柒奺点点头，跟着平南山朝那几顶白色帐篷走去。

马贩哈勒大是罗罗国人，若说买马，罗罗国自然是首选，而哈勒大便是罗罗最大的马贩。柒奺同平南山走近后，发现哈勒大的马队人数也十分庞大，喂马的，牧马的，替马刷身的……异族汉子彪悍矫健，人人腰间挂着宝刀，喊着柒奺听不懂的号子。

“……好马竟然都在这儿。”

不远处的山丘上，几个身影正趴在巨石后，盯着河谷中的一举一动。陶家派来，都是江湖人士，柒奺和平南山并未察觉，他们竟一路跟到了此处。

“哈勒大！”平南山远远招呼道。

柒奺望见，帐篷外站着名膀阔腰圆的大汉，他身着外族的白衫，披着兽皮褂子，腰间挂着一把宝刀，满脸的络腮胡子。见到平南山，他似乎颇为不满，用带着异族口音的文唐官话说道：“怎么回事，你们说南北互市便要这些马，我等了这么多天，还以为你们不来了！”

哈勒大不愧是商人，不等柒奺说话，便算起了账：“你们迟了七日，我们就白白等了七日，我这么多口人要吃喝拉撒，还有这些篱笆、帐篷、喂马的草料，这损失算谁的？”

“息怒息怒……”平南山拱手说着，推出柒奺来，“这是祁家主事的大娘子，您有什么要求，尽管同我们大娘子说吧。”

“哼，竟是个小娘们儿。”哈勒大斜眼将柒奺上下打量一番，“听说你们文唐女人没什么地位，你说话，能算数吗？”

“自是算数的，哈老板尽管放心好了。”柒奺不卑不亢，将怀中的玉珏递给哈勒大，“我们文唐的确是男子主事，可郎君分身不暇，只好将此信物交托于我，哈老板总可放心了吧？我们没按时来交割，责任自然在我方，延误的赔付、这几日的花销，我全都可以认——不过，哈老板还得先让我们验验货，再说后话吧。”

哈勒大盯了柒奺一眼，将玉珏还给她：“那快走吧。”

哈勒大喊了声口号，便有牧马的汉子将附近一群马赶入栏中。待马安定后，平南山便跟着哈勒大进了围栏，将马匹仔细察看一番。

“果然是好马。”平南山对柒奺说道，“大娘子，这些马都是上品，罗罗的精良马种！”

“那就好。”柒奺满意地点点头，对哈勒大说道，“互市还未结束，这么多马我恐怕带不进乾谷关，还请哈老板替我多照看一阵子——对了，这里只有不到五千匹吧？还请哈老板趁这段时日，赶紧将剩余的马送来。”

哈勒大心中不快，扬起下巴说道：“要再等二十天，你们必须再付一部分定银。”

“我已经准备好了。”柒奺示意平南山，“两万多匹马，总价是一百五十多万两。先前我们已经付了五十万两定银，今日验货无误，再付二十万两银票，如何？”

“这还差不多。”哈勒大拿过银票数了数，撇眼哼道，“记住了，这里面，还要除去这一个月的花销！”

“当然。”柒奺拱了拱手。

哈勒大嘟囔了句罗罗国语，拿起银票头也不回地进了帐篷。

柒奺总算长抒一口气，说道：“南山，咱们快些回去吧。”

等二人验完货打算回城，天已经擦黑。时已深秋，北方入夜极早，一到了夜晚，茫茫草原荒无人烟，路上坑洼难走，他们必须尽快赶回去。若是戌时前回不了镇北县内，赶上宵禁时刻，便要在野外风餐露宿了。

平南山麻利地扶柒奺上马，策马在原地上奔驰，为了保险起见，他们依旧只能从树林边缘绕行。眼见天色越来越暗，柒奺亦有些忐忑不安。

忽然，马不知为何受了惊吓，掀起前蹄发出一阵嘶鸣。

草原狂风呼啸，平南山好不容易勒住缰绳。柒奺此时才震惊地发现，那马蹄旁的草垛里，竟斜插着一柄箭。

“大娘子当心！……”

嗖嗖嗖！——身后，又有几支冷箭射来。